CN101443088B - 互动式水上游戏设备和方法 - Google Patents

Abstract

提供用于促进面向团队的游戏和/或小组游戏以达到所要效果的互动式游戏结构。所述游戏结构包含装设于游戏结构中各个位置和高度处的游戏元件。每一游戏元件可由一个或一个以上游戏参与者启动或操作，以完成触发事件链中的步骤。事件链的总体完成导致所要结果或效果，诸如各种机构、球、水等的多米诺骨牌样的串联。在一个实例中，所述效果包含从垂直结构的顶部释放炮弹。当炮弹到达其下落的底端时，其使得水从水池中放射状泼散，诸如泼散到附近的游戏参与者身上。接着通过使用一个或一个以上返回管道使炮弹有利地返回到所述垂直结构的顶部。

Description

互动式水上游戏设备和方法

技术领域

本发明的实施例大体涉及游戏设备和方法，且尤其是涉及游乐园、水上公园等的互动式水上游戏。

背景技术

近年来，商业游戏结构迅速扩张，它们成为传统公园和游乐场的令人兴奋的替代场所。某些游戏结构包含多个游戏区域或游戏台，其中参与者可参与教育性和/或互动式活动。比如，许多游戏结构包含球池、绳索、梯子、水枪等。

此外，某些游乐园已并入基于水的主题和结构，其使人们得以暂时逃脱酷热的天气。此等公园常常为参与者、观察者和其他人提供娱乐环境。比如，某些水上公园包含水滑道、造浪池等等。

发明内容

鉴于上述内容，存在对于为游戏参与者提供互动式环境的水上游戏设备和方法的需要。例如，存在对于允许游戏参与者视情况彼此竞争和/或合作以达到至少一个水效果，诸如炮弹效果的水上游戏设备的需要。

在某些实施例中，揭示一种水上游戏结构，其包含经配置以在启动时引起水波或水喷溅的炮弹或其他抛射物。比如，在某些实施例中，垂直结构提供炮弹样的物体沿着其落入一池水中，从而产生可涉及多个游戏参与者的水效果的路径。

在某些实施例中，提供促进面向团队或小组互动式游戏以达到共同的所要效果的互动式游戏结构。所述游戏结构可包含装设在游戏结构中各个位置和高度处的多个游戏元件。在某些实施例中，每一游戏元件可由一个或一个以上游戏参与者启动或操作以完成触发一个或一个以上事件的过程中的若干步骤之一。例如，游戏参与者可试图启动炮弹样效果。

比如，在某些实施例中，触发事件链导致能量从一个游戏元件转移到下一个游戏元件。事件链的总体完成导致共同的所要结果或效果，诸如各种机构、球、水等的多米诺骨牌样的串联。在某些实施例中，游戏参与者可通过要求协调完成包含触发事件链中的每一步骤的若干较小目标的团队集体努力而达到最终目标。

在某些实施例中，揭示充当游戏元件和/或容纳多个其他水上游戏和/或非水上游戏元件的三维内骨骼式或外骨骼式结构。例如，此结构可提供全向定向的水效果和/或产生许多可变的类别的水效果。此吸引物的优势众多，且使得游乐设施和公共公园的大规模、高容量的参与性水上游戏成为可能。

在本发明的一些实施例中，互动式水上游戏设备包含多个游戏媒体、经配置以导引或指引游戏媒体的导引结构、水效果、和多个经配置以与导引结构互动以改变游戏媒体中的至少一者的导向，从而启动水效果的控制模块。

在某些实施例中，所述互动式水上游戏设备进一步包含准许参与者视情况加以控制的一个或一个以上水效果、换向机构或其他特征。在一些配置中，参与者通过操作杠杆、手轮或其他适合致动装置而互动地控制一个或一个以上游戏媒体部件。在其他实施例中，参与者可使用一个或一个以上电力方法互动地控制游戏媒体部件。

在一种配置中，使用输送螺旋或其他适合机械或气动装置来移动导引结构内的游戏媒体部件。在某些实施例中，所述导引结构经配置使得重力辅助移动游戏媒体中的一个或一个以上者通过导引结构。

在某些实施例中，互动式水上游戏设备经配置以准许游戏参与者彼此竞争。例如，可奖励获胜的参与者奖品、点数或对设备的一个或一个以上水效果或其他互动式方面的额外操作性控制。

在某些实施例中，揭示用于向一个或一个以上游戏参与者提供水上游戏娱乐的设备。所述设备包含：狭长的大体垂直结构，其具有顶部部分和底部部分以及在其间延伸的大体垂直导引；水上游戏效果，其邻近狭长的大体垂直结构的底部部分而定位；和抛射物，其经配置以在顶部部分进入所述狭长的大体垂直结构且经由所述大体垂直导引下落到底部部分，所述抛射物经进一步配置以在接近狭长的大体垂直结构的底部部分时启动所述水上游戏效果。在某些实施例中，所述抛射物包含大体球形物体、炮弹、非球形物体、人物像等等。在某些其他实施例中，所述设备包含经配置以在抛射物下落后将抛射物从狭长的大体垂直结构的底部部分运送到狭长的大体垂直结构的顶部部分的返回管道。

在某些实施例中，揭示用于提供互动式水上游戏设备的方法。所述方法包含：提供多个游戏媒体；提供经配置以沿着行进路径导引所述多个游戏媒体中的每一者的一个或一个以上导引元件；提供具有炮弹物体的水效果；以及提供至少一个用户互动式控制模块，其通信地耦合到所述一个或一个以上导引元件以至少基于用户的一个或一个以上动作而改变所述多个游戏媒体中的至少一者的行进路径，从而释放炮弹以启动所述水效果。

在某些实施例中，揭示一种水上游戏设备，其包含：用于容纳水的构件；用于从所述容纳构件排出水的构件；以及用于大体在所述容纳构件上方界定大体垂直导引的构件；其中所述排出构件经配置以从所述界定构件的第一部分下落并通过所述界定构件到达所述容纳构件。在某些实施例中，所述水上游戏设备进一步包含用于在所述排出构件下落后使所述排出构件返回到所述界定构件的第一部分的构件。

为了概述本发明，已在本文中描述了本发明的某些方面、优势以及新颖特征。应理解，根据本发明的任一特定实施例未必可达到所有这些优势。因此，本发明可以达到或优化本文所教示的一个优势或一组优势，而不必达到本文所教示或暗示的其他优势的方式来体现或执行。

附图说明

图1说明根据本发明的实施例的互动式水上游戏结构的透视图。

图2-6各自说明根据本发明的某些实施例的具有炮弹设备的互动式水上游戏结构之透视图。

图7A-7C说明根据本发明的某些实施例的可与图1-5的水上游戏结构一起使用的炮弹设备。特定言之，图7A-7C中之每一者说明炮弹设备在启动水效果期间的不同阶段。图7A说明炮弹设备在下落前阶段的透视图，图7B说明炮弹设备在下落阶段的透视图，且图7C说明炮弹设备在最终阶段或喷溅阶段的透视图。

图8说明根据本发明的实施例的互动式水上游戏结构的顶部示意图。

图9A说明根据本发明的某些实施例的可与图1-6和图8的水上游戏结构一起使用的互动模块的透视图。

图9B说明根据本发明的某些实施例的可与图1-6和图8的水上游戏结构一起使用的另一互动模块的透视图。

具体实施方式

如将从本文的揭示内容所理解，本发明的某些实施例有利地提供娱乐和有趣的互动式游戏结构，其不仅刺激创造性思维和个别问题解决能力的开发，而且培养并鼓励小组合作和团队作业以达到共同目标。比如，某些实施例提供互动式游戏结构，其以鼓励和奖赏小组合作和团队作业以达到共同目标的方式来允许游戏参与者使用类似的和有趣的游戏媒体的组合来实验并学会各种因果反应。

在某些实施例中，揭示互动式游戏结构，其组合了湿式和干式游戏结构的各种元件和方面以便可能提供并入有多种娱乐和令人兴奋的游戏媒体和机构(诸如球、水、阀门、弹簧、凸轮、滑轮、齿轮、轮齿、吊篮、水桶、水/空气供能装置、其组合等等)的游戏活动，其中每一者可用以提供兼具娱乐性和教育性的互动式游戏体验。

在本发明的某些实施例中，揭示用于促进面向团队或小组互动式游戏以达到共同目标的互动式游戏结构。所述游戏结构可包含装设在游戏结构中各个位置和高度处的多个游戏元件。每一游戏元件可由一个或一个以上游戏参与者启动或操作以完成触发事件链中若干步骤之一，在所述事件链中将动能从一个游戏元件转移到下一个游戏元件。在某些实施例中，事件链的总体完成导致共同的所要结果或效果，诸如“炮弹”释放和/或各种机构、球、水、其组合等的多米诺骨牌样的串联。游戏参与者可通过要求合作完成包含触发事件链中的每一步骤的若干较小目标的团队集体努力来试图达到最终目标。

现将参考上文概述的图式来描述所述设备和方法的实施例的特征。贯穿图式，重新使用参考数字来指示所指元件之间的对应性。提供图式、相关描述和特定实施例以说明本发明的实施例，而不限制本发明的范围。应理解，图式的目的在于说明本发明的实施例的概念，且可不按比例绘制。

图1说明用于向多个游戏参与者提供互动式娱乐的水上游戏结构100的例示性实施例。特定言之，水上游戏结构100包含多个水效果，其可由(例如)一个或一个以上游戏参与者通过参与一个或一个以上游戏元件来启动。在某些实施例中，游戏参与者控制和/或影响游戏媒体的移动以便达到特定游戏效果和/或水效果。

比如，在某些实施例中，水上游戏结构100经配置使得游戏参与者操作至少一个互动式游戏元件来完成多个步骤中的一个，其在每一步骤中导致动能的转移。在此等实施例中，游戏参与者可在团队集体努力中一起来完成若干较小目标，每一目标包含触发事件链中的一个步骤。一旦完成个别步骤，则造成所要最终结果，诸如，释放炮弹、水从巨大的翻转式吊桶中溅出、其组合等等。或者，最终结果或所要效果可包含各种机构、球、水等壮观的多米诺骨牌样的串联，每一者导致动能或其他能量从一个机构释放或转移到另一机构。

如图所示，水上游戏结构100包含多个导引元件102，其提供游戏媒体行进穿过其中的一个或一个以上路径。例如，在某些实施例中，导引元件102经配置以容纳球形游戏媒体，诸如多个球。如将在下文中更详细描述的，水上游戏结构100优选地经配置以准许游戏参与者直接或间接与游戏媒体互动，将游戏媒体指引至一个或一个以上目的地和/或产生一个或一个以上效果，诸如水效果。比如，在某些实施例中，导引元件102中的一个或一个以上者可经配置以准许参与者使游戏媒体沿导引元件结构的各种路径选择性地转向。

如图1所示，导引元件102优选地经定向使得重力辅助游戏媒体在其中移动。在其他实施例中，导引元件102可包含可用于运送游戏媒体穿过导引元件102的一个或一个以上机械装置或其他系统。比如，导引元件102中的一个或一个以上者可包含输送螺旋、输送机、气动系统(例如，泵)、加压系统、其组合等等。

在某些实施例中，可与水上游戏结构100一起使用的适合游戏媒体可包含(例如)水、网球、泡沫球、橡胶球、沙滩球、气球、保龄球、FRISBEES^TM、泡沫飞镖或箭、雪、泥、水囊、黏土、其组合或能够接收或转移动能的其他类似游戏媒体。在户外场景中，耐用的塑料或橡胶游戏媒体尤其有利，因为环境暴露可能过早地损毁或降级某些游戏媒体(诸如泡沫球)的质量。

在所说明的实施例中，导引元件102是管状管道。然而，在本发明的其他实施例，导引元件102可包含适当配置以容纳游戏媒体的其他形状或类型的结构。比如，导引元件可包含轨道(例如，自由浮动轨道)、小管、斜坡、隧道、沟道、其组合等等。在某些其他实施例中，互动式水上游戏结构100可包含具有不同形状、大小或以其他方式配置的两个或两个以上导引元件102的组合。

在某些实施例中，水上游戏结构100的导引元件102互连和/或源自共同区域或设备。在其他实施例中，导引元件102中的每一者界定一个不与其他导引元件102相交的独立路径。

在某些实施例中，所述游戏媒体有利地定位于游戏参与者可触及的范围外，以便增加安全性并减少干扰。例如，承载游戏媒体的导引元件102可从地面充分抬高。或者，互动式水上游戏设备100可经配置使得一些或所有游戏媒体可由参与者接近。

所说明的互动式水上游戏结构100进一步包含从塔结构112延伸的多个水滑道110。所说明的水上游戏结构100也包含多个水效果，诸如翻倒水桶120。在某些实施例中，水桶120经配置以将水直接排到参与者身上，排到其他表面，排到容器或沟道中或任何其他适合方式排放。除了翻倒水桶120以外或替代翻倒水桶120，也可包含其他水效果(其中一些在下文加以详细描述)。比如，互动式水上游戏结构100可包含以下水效果中的一个或一个以上者：水枪、水炮、炮弹、簇射器、水射流、喷泉、风车式撒水装置、导水坝、外部和/或内部喷灯喷嘴、锥形喷嘴、喷泉喷嘴、平台喷嘴、雾化喷嘴、层流喷嘴、跳动水球喷嘴、幕式瀑布导水坝、具有倾斜表面的导水坝、倾斜瀑布导水坝、开管孔、水池和细流孔、水桶孔、其组合等等。

如图1中所描绘，互动式水上游戏结构100有利地并入于较大的娱乐或水上公园场景，其在某些实施例中可视情况包含其他特征。比如，互动式水上游戏结构100的场景包含人行道150(例如，在塔112之间)和集合区152。在其他实施例中，所述场景可包含零售商店、平台、管道、拦污栅、桥、隧道、墙壁、水池、轮子、其组合等等，其邀请参与者(湿或干)来进行游戏，并使观察者享受数小时的娱乐和幻想。

在本发明的其他实施例中，水上游戏结构100可使用游戏媒体的任何组合根据多种其他游戏主题来实施。例如，水上游戏结构100可实施为工厂车间的组装线、岛上的树上小屋、被遗忘的寺庙、消防站、堡垒、印第安人帐篷、工厂、载具(例如，火箭飞船、汽车、潜水艇或救火船)、动物(例如，鲸鱼、恐龙、大象或犀牛)、地牢、巫师的城堡、其组合等等。

图2说明根据本发明的另一实施例的用于向多个游戏参与者提供互动式娱乐的水上游戏结构200。如可见，所说明的水上游戏结构200包含与图1的水上游戏结构100类似的元件和/或功能。然而，为简化描述，如果类似组件在前文已做描述，则不再详细地重新描述组件。

所说明的水上游戏结构200经配置使得两组参与者可彼此竞争以启动主要水效果。特定言之，水上游戏结构200包含女孩区202、男孩区204和炮弹水效果206。在其他实施例中，水上游戏结构200可经配置用于其他类型的竞争(例如，额外组)，可包含额外区，等等。

在某些配置中，每一参与者或参与者小组试图将游戏媒体(例如，球)转到互动式水上游戏结构200内的导引结构或其他位置中的一个或一个以上目标目的地。在某些实施例中，获胜的参与者或小组可引起一个或一个以上效果，诸如水桶翻倒、炮弹释放等等。或者，获胜方可赢得奖品或获奖某一数目的点数。

在某些实施例中，女孩参与者与男孩参与者竞争启动炮弹水效果206。比如，女孩参与者可与水上游戏结构200的女孩区202的某些游戏元件互动，且男孩参与者可与水上游戏结构200的男孩区204的某些游戏元件互动。

如所说明的，女孩区202包含多个导引元件210a，其可在结构和/或功能上类似于水上游戏结构100的导引元件102。同样，男孩区204包含多个导引元件210b。水上游戏结构200进一步包含若干水上游戏效果，诸如翻转式吊桶212、簇射器214、水炮等等。

水上游戏结构200进一步包含炮弹水效果206。在某些实施例中，游戏参与者竞争和/或一起启动炮弹水效果206，其可(例如)使得水波从水池或其他水体中排出。特定言之，所说明的炮弹水效果206包含具有墙壁的塔250，所述墙壁界定抛射物254(诸如，球)沿其下落的垂直路径252。塔250进一步包含顶部部分256，其经配置以选择性地释放抛射物254使其沿垂直路径252降落到塔250的底部部分258。在某些实施例中，塔250的底部部分258包含有水的水池260或邻近于水池260。

炮弹水效果206也包含返回管道262，其经配置以存抛射物254下落后使抛射物254从底部部分258返回到顶部部分256。比如，返回管道262可包含经定大小以运送并容纳抛射物254的封闭管状结构。在某些实施例中，返回管道262有利地包含经配置以运送抛射物254穿过返回管道262的输送螺旋。在其他实施例中，返回管道262可包含输送机、气动泵、其组合或用于运送抛射物254的类似构件。

尽管已参考特定实例描述炮弹水效果206，但本发明的其他实施例可包含替代性变化。例如，替代产生实际水波，抛射物254可引起计算机产生的波出现于在或靠近垂直塔250或在女孩区202和/或男孩区204的显示器上。在其他实施例中，抛射物254也可由计算机产生。

如下文更详细讨论的，在某些实施例中，抛射物254被有利地定大小以在落到水池260中时引起一个或一个以上水波。在某些实施例中，可使用一个或一个以上泵或其他构件来当抛射物254到达垂直塔250的底部部分258时辅助从水池260中喷射和/或排出水。在此等实施例中，抛射物254可或可不直接接触水。比如，抛射物254可整个含于管道中，使得抛射物254与水池260隔离。

继续参考图2，所说明的水上游戏结构200进一步包含与塔250相关的显示器270。在某些实施例中，显示器270可包含倒数计时器，其指示在释放或启动下一炮弹之前还剩多少时间。在其他实施例中，显示器270可提供其他信息，诸如一个或一个以上小组的总点数、一个或一个以上参与者或小组的名称、广告、其组合，等等。

图3说明根据本发明的另一实施例的用于向多个游戏参与者提供互动式娱乐的水上游戏结构300。如可见，所说明的水上游戏结构300包含与图2的水上游戏结构200类似的元件和/或功能。比如，所说明的水上游戏结构300经配置以供多个小组参与和/或竞争以启动炮弹水效果306。

图4说明根据本发明另一实施例的用于向多个游戏参与者提供互动式娱乐的水上游戏结构400。如可见，所说明的水上游戏结构400包含与图2和图3的水上游戏结构200和300类似的元件和/或功能。比如，所说明的水上游戏结构400经配置以供多个小组参与和/或竞争以启动炮弹水效果406。此外，水上游戏结构400实施于单一水平面上。

图5说明根据本发明另一实施例的用于向多个游戏参与者提供互动式娱乐的水上游戏结构500。如可见，所说明的水上游戏结构500包含与图2-4的水上游戏结构类似的元件和/或功能。比如，所说明的水上游戏结构500经配置以供多个小组参与和/或竞争以启动炮弹水效果506。

图6说明根据本发明另一实施例的用于向多个游戏参与者提供互动式娱乐的水上游戏结构600。如可见，所说明的水上游戏结构600包含与图2-5的水上游戏结构类似的元件和/或功能。

比如，所说明的水上游戏结构600经配置以供多个小组参与和/或竞争以启动炮弹水效果606。特定言之，所说明的炮弹水效果606包含可移动地附接到诸如竿的垂直部件610的炮弹608。比如，垂直部件610可延伸穿过炮弹608，使得炮弹608沿垂直部件610滑动。在其他实施例中，垂直部件610可附接到炮弹608的周缘。

在某些实施例中，垂直部件610进一步包含用于触发炮弹608沿垂直部件610的释放和/或用于在下落后抬高炮弹608的机构。当启动炮弹水效果606时，炮弹608沿垂直部件610下落，且引起水从水池612中放射状排出。

图7A-7C说明炮弹设备700的例示性实施例。特定言之，图7A-7C中的每一者说明炮弹设备700在启动水效果期间的不同阶段。图7A说明炮弹设备700在降落前阶段期间的透视图，图7B说明炮弹设备700在降落阶段期间的透视图，且图7C说明炮弹设备700在最终或喷溅阶段的透视图。

在某些实施例中，炮弹设备700充当独立吸引物。在其他实施例中，炮弹设备700可与诸如参考图2-5展示和描述的水上游戏结构一起使用。

一般而言，炮弹设备700经配置以在炮弹702落入一池水中时提供水上游戏。在某些实施例中，炮弹702的“释放”基于预定时间间隔周期性地发生。在其他实施例中，炮弹702可于随机时间释放，以便为水上游戏添加更多兴奋性和不可预测性。在其他实施例中，炮弹702的释放由一个或一个以上游戏参与者完成至少一个任务触发。例如，在多组竞争中，获胜的小组可引起炮弹702的释放。

如所说明的，炮弹设备700包含与垂直支撑结构706相关联的斜道部分704。斜道部分704经配置以在顶端708接收炮弹702。为促进炮弹702的接收，顶端708可有利地成漏斗形或类似形状。斜道部分704进一步包含狭长体710，炮弹702在朝向一池水下落时穿过其行进(见图7B)。斜道部分704进一步包含底端712。

在某些实施例中，斜道部分704和/或垂直支撑结构706可为透明和/或半透明的，使得游戏参与者可观看炮弹702的下落。在其他实施例中，斜道部分704和/或垂直支撑结构706可包含透明/半透明部分和不透明的其他部分。

尽管斜道部分704和垂直支撑结构706被描述为分离的组件，但也可预期斜道部分704和垂直支撑结构706可整合为单一结构或设备。比如，垂直支撑结构706可包含用于接收炮弹702的漏斗部分。

在某些实施例中，斜道部分704和/或垂直支撑结构706有利地界定炮弹702的下落路径。在某些实施例中，所述下落路径包含介于约9.144米(30英尺)与约18.288米(60英尺)之间，且更特定言之介于约12.192米(40英尺)与约15.24米(50英尺)之间的长度。在其他实施例中，所述下落路径取决于炮弹设备700的一个或一个以上设计因素(例如，炮弹702的大小和/或重量、容器714的大小和/或深度，其组合等等)而可长于约18.288米(60英尺)或短于约9.144米(30英尺)。另外，在一些实施例中，支撑结构706可成角度地实施。

所说明的炮弹设备700进一步包含至少部分填充有水的容器714。如图7C所示，当炮弹702退出斜道部分704时，炮弹702落入水中且引起水从容器714中放射状排出，诸如排到附近的游戏参与者身上。在某些实施例中，在排出水后，重新填充容器714以用于下一次炮弹降落。

在某些实施例中，容器714包含大体圆形的喷溅水池，其具有约2.4384米(八英尺)的直径和1.2192米(四英尺)的深度。在某些实施例中，容器714的至少一部分低于地面和/或周围层面(其优选包含防滑表面)。比如，容器714可定位于低于地面水平面至少0.6096米(两英尺)处。在其他实施例中，容器714可使用其他尺度或配置来达到所要效果。

此外，在某些实施例中，容器714的侧面足够高以防止有人进入盛有水的水池中。在其他实施例中，闸门或其他类似构件可出于安全目的而定位于炮弹设备700的周围。

炮弹设备700进一步包含用于将炮弹702从容器714运送到斜道部分704的返回管道720。如图所示，返回管道720包含用于运送炮弹702穿过返回管道720的输送螺旋722。特定言之，输送螺旋722的旋转将炮弹702抬高通过返回管道720的垂直定向部分(例如，行进方向与重力相反的返回管道720部分)。在方向不与重力相反的返回管道720部分，返回管道720的路径可大体畅通，以使得炮弹702可更容易地在其中滚动。

在某些实施例中，返回管道720和/或斜道部分704进一步包含触发机构，所述触发机构用于暂时停止炮弹702的移动。比如，杠杆、闸门、开关或其他类似构件可用于对沿炮弹设备700“释放”炮弹702进行定时。此种机构可有利地靠近或在斜道部分704的顶端708处放置于返回管道720中。在其他实施例中，触发机构可置于斜道部分704和/或垂直支撑结构706中。在其他实施例中，输送螺旋722可停止旋转，以便暂时中止炮弹702的移动直到适当的释放时间。

在某些实施例中，炮弹物体702为大体球形物体，其直径介于约0.9144米(三英尺)与约18288米(六英尺)之间，且更特定言之，介于约1.2192米(四英尺)与约1.524米(五英尺)之间。在其他实施例中，炮弹物体702可具有小于约0.9144米(三英尺)或大于约1.8288米(六英尺)的直径。

在某些实施例中，炮弹物体702具有至少约226.796千克(500磅)，且更特定言之至少约340.194千克(750磅)的重量。比如，炮弹702可包含由金属、钢、塑料、其组合或其他类似耐用材料建构而成的外壳。炮弹702也可包含固体构造或填沙、充液(例如，充水)等。在某些实施例中，炮弹702具有足以从容器714中排出所要量的水的重量、形状v和/或大小。因此，炮弹702的实施例可取决于炮弹设备700的其他设计规格而采用多种重量、形状和/或大小。比如，在其中炮弹702并不直接接触水和/或至少部分模拟水效果的本发明的实施例中，炮弹702可具有大大小于226.796千克(500磅)的重量。

尽管已参考特定实施例描述炮弹设备700，但也可使用替代实施例。例如，炮弹702可采用不同形状和/或设计。比如，在本发明的其他实施例中，炮弹设备700可利用具有更多装饰性设计的球，诸如类似于纽约时代广场在新年庆典时所使用的球的球。在其他配置中，炮弹设备700可使用非球形物体替代炮弹702，诸如大昆虫、小雕像等等。

在某些实施例中，可通过多种方法达到由炮弹设备700产生的水效果。比如，炮弹702可在炮弹中存储水。在其他实施例中，当炮弹702到达容器714时可产生模拟喷溅。比如，可在一个或一个以上显示器上描绘模拟喷溅。在其他实施例中，可使用产生模拟和/或实际喷溅的额外液力、机械、电动和其他类似方法。

在其他实施例中，可完全从炮弹设备700移除容器714。例如，炮弹702或其他类似物体可经配置以进入地面中的孔。在本发明的其他实施例中，炮弹702开始其下落的高度可在多次降落之间改变(例如，随机地，根据一个或一个以上参与者的裁量，等等)。另外，炮弹设备700可经配置以在多个路径上指引炮弹702，包括(但不限于)垂直、成角、曲线、螺旋以及两种或两种以上类型路径的组合。

图8说明根据本发明实施例的水上游戏结构800的示意图。特定言之，水上游戏结构800包含游戏媒体在沿一个或一个以上导引元件行进时可采用的多个路径和/或路线，诸如参考图1-6所描述的路径。为例示性目的和易于描述，将参考呈单一球形式的游戏媒体来描述水上游戏结构800。然而，应理解，水上游戏结构800可经配置以容纳如本文所揭示的成球形或其他形状的一个或一个以上游戏媒体。

图8的示意图说明水上游戏结构800的顶部透视图，其包含导引元件802和平台850。在某些实施例中，导引元件802类似于在上文较详细揭示的任一导引元件。在某些实施例中，平台850包含广场样平台，其具有介于约3.048米(10英尺)与约6.096米(20英尺)长之间的侧边。比如，在某些实施例中，平台850具有约3.6576米(12英尺)长的侧边。在某些实施例中，平台850有利地抬离地面，且促进游戏参与者与水上游戏结构800的一个或一个以上互动区之间的互动。

所说明的水上游戏结构800的互动区包含切换点852和互动模块854。如图所示，切换点852经配置以允许游戏参与者改变球在导引元件802上的行进路径。比如，在某些实施例中，切换点852包含游戏参与者可启动、致动和/或触发以将球的行进路径从导引元件802的一个部分转向到另一部分的绳索杠杆、按钮、感应器(例如，磁性感应器、光学感应器、射频识别装置(RFID)读取器、其组合，等等)。在某些实施例中，游戏参与者可直接控制和/或间接控制球的行进路径。

在活动状态中的互动模块854经配置以将球从默认路径856沿着导引元件802暂时转向到二级路径858。比如，互动模块854可包含游戏参与者可启动、致动和/或触发以将球的行进路径从默认路径856转向到二级路径858的绳索杠杆、按钮、感应器(例如，磁性感应器、光学感应器、RFID读取器、其组合，等等)。

在某些实施例中，互动模块854进一步包含在球沿二级路径858行进时启动的水效果860，如下文关于图9A和图9B更详细描述的。在某些实施例中，游戏参与者可独立地启动水效果860。

现将参考图8描述水上游戏结构800如何运作的实例。首先，将球通过管道870运送到导引元件802的开始点872。在某些实施例中，开始点872位于或靠近导引元件802的最高部分，使得可使用重力来沿导引元件802导引所述球。在某些实施例中，藉由输送螺旋或类似机构将球运送通过管道870。

球开始沿导引元件802行进到初始切换点874。一般而言，初始切换点874在导引元件802的多个路径之间进行选择。在所描绘的实施例中，初始切换点874包含二选一地将每一球指引到导引元件802的路径A或路径B的自动开关。在其他实施例中，初始切换点874可包含由一个或一个以上游戏参与者控制的随机开关或装置。在其他实施例中，初始切换点874在两个以上路径之间交替，或水上游戏结构800可在没有初始切换点874的情况下执行。

沿路径A路线行进，球到达切换点852a。在某些实施例中，如果切换点852a没有启动，则球继续沿路径A行进。如果切换点852a已启动，则球转向到路径A-1。

如果球继续沿着路径A路线，则球遭遇互动模块854a。如果互动模块854a未处于活动状态，则球继续沿着默认路径A。另一方面，如果互动模块854a处于活动状态，则球转向到二级路径858a。在某些实施例中，球在沿着二级路径858a行进时启动水效果860a。如图所示，在沿着二级路径858a行进之后，球返回到路径A。

图8描绘可与上述切换点852a和/或互动模块854a类似地运作的沿导引元件802的若干其他切换点和互动模块。比如，切换点852b经配置以将球的行进路径从路径A-1指引到路径A-2。

也如图8所示，路径A-1和A-2最终终止于路径A。此种配置有利地允许游戏媒体沿导引元件802行进的共同目的地。在其他实施例中，路径A-1和A-2的任一者或两者可终止于不同目的地，可接合在一起，和/或可馈入其他导引元件中。

在某些实施例中，路径B与路径A类似地运作，且也包含切换点852和互动模块854。如图所示，水上游戏结构800也包含替代路线，路径B-1和路径B-2。

在某些实施例中，如果切换点852与互动模块854在球通过其中时均未被启动，则球继续沿默认路径(例如，路径A或路径B)。

将了解，图8说明互动式水上游戏结构800的非限制性配置。在其他实施例中，互动式水上游戏结构800可具有更复杂(例如，具有额外替代路径)或更简单的配置。

图9A和图9B说明可与本发明的实施例，诸如与本文揭示的水上游戏结构一起使用的互动模块的进一步详情。比如，图9A说明根据本发明的实施例的用于向一个或一个以上游戏参与者提供娱乐和/或挑战的互动模块900。特定言之，互动模块900允许游戏参与者通过实际游戏体验改变游戏媒体的行进路径和/或启动水效果。

如图所示，互动模块900包含诸如球904的游戏媒体可行进穿过其中的默认路径902。互动模块900进一步包含换向机构906，其操作以将球904的行进路径从默认路径902切换到二级路径908。

在所描绘的实施例中，游戏参与者910操纵杠杆912以启动换向机构906，且因此将球904从默认路径902切换到二级路径908。如所说明的，操纵杠杆912引起阻断部件914的相应移动以阻塞默认路径902并防止球904继续穿过其中。特定言之，换向机构906包含滑轮系统916，滑轮系统916将杠杆912可操作地耦合到阻断部件914。

在某些实施例中，换向机构906可有利地诸如通过使用弹簧装置来偏置，使得阻断部件914不阻塞默认路径902，除非游戏参与者910操纵杠杆912。在其他实施例中，一旦移动，则阻断部件914可保持阻塞默认路径902，直到游戏参与者910重新操纵杠杆912。

在某些实施例中，当球904通过二级路径908时，球904接触和/或以其他方式触发启动部件918，启动部件918又启动一个或一个以上水效果920，诸如风车式撒水装置。在某些实施例中，启动部件918包含经配置以由球904触发的杠杆或其他机械装置。在其他实施例中，启动部件918可包含判定球904何时行进穿过二级路径908的一个或一个以上感应器。此等感应器可包含(例如)动作感应器、重量感应器、光感应器、磁性感应器、RFID读取器、条形码读取器、其组合，等等。

如图9A所示，默认路径902与二级路径908中的每一者包含管状结构。此种结构有利地防止游戏参与者手动触碰和/或干扰球904。在其他实施例中，路径902、908中的一者或两者可包含适合运送相应游戏媒体的其他形式和/或形状，诸如开放或暴露管道、轨道、狭长槽等等。

在其他实施例中，换向机构906可包含能够将游戏媒体的路径从默认路径902改变到二级路径908的其他配置。比如，在其他实施例中，可藉由拉动绳索、致动按钮、触发磁性机构、挥动射频启用“魔力”棒等来控制换向机构906。

图9B说明具有可与本文描述的水上游戏结构的实施例一起使用的另一换向机构956的互动模块950。特定言之，所说明的换向机构956包含游戏参与者960加以操纵以转动一系列齿轮966的手轮962。转动齿轮966引起具有多个阻断突出部964的轴的旋转，以便将阻断突出部964中的至少一者选择性地定位于默认路径952中。在阻塞默认路径952的情况下，球954(或其他游戏媒体)被重新指引穿过二级路径958，藉此触发启动部件968。

启动部件968可包含参考图9A的启动部件918描述的装置中的任一者。此外，启动部件968经配置以启动一个或一个以上水效果970，诸如水桶的倾倒。

在一些实施例中，水上游戏结构100、200、300、400、500、600和/或互动模块900可包含一个或一个以上虚拟组件。例如，导引元件中的一个或一个以上者可为显示装置中显示的虚拟导引元件。作为另一实例，垂直结构710和/或炮弹702可实施为计算机模拟的垂直结构和/或虚拟炮弹702。作为另一实例，换向机构906中的一个或一个以上者可为计算机模拟的机构。

除上述内容外，本文描述的互动式水上游戏结构可视情况包含零售区或与零售区相关。在零售区中，游戏参与者可购买、设计、租借、借用和/或发动其自有游戏媒体。比如，某些球可加以独特标记以便识别特定游戏参与者或小组。在其他实施例中，游戏媒体可包含允许电子地追踪球和/或使球与特定游戏参与者或游戏参与者小组相关的RFID标签或其他识别装置。

适用于本文揭示的本发明的实施例的游戏元件可包含多种“湿式”和“干式”机构和装置，诸如泵、球升降机、螺旋球斜道、风车式球降、水输送机、齿轮系统、斜坡、滑轮、输送机、平衡柱、水轮、风车和能够接收或转移能量的任何其他适合装置或结构。也可提供一个或一个以上人类大小的“鼠笼”或踏车(未展示)以允许游戏参与者产生足够动能以操作泵或输送机或一个或一个以上其他游戏元件。在此等实施例中，游戏参与者可有利地供应操作每一游戏元件和/或达到最终所要效果所需的致动能或动能的至少一部分。当然，所属领域的技术人员将易于认识到，也可使用外来动力来源来提供操作特定游戏元件或产生所要效果所需的一些或所有能量。

此外，所属领域的技术人员将认识到来自本文中揭示的不同实施例的各种特征的可互换性。类似地，上文论述的各种特征和步骤，以及每一此种特征或步骤的其他已知等效物可由所属领域的技术人员混合并匹配以执行根据本文所述的原理的方法。此外，本文中所描述和说明的方法并不限于所述动作的确切顺序，其也不必限于实践所陈述的所有动作。事件或动作或少于所有事件的其他顺序或事件的同时发生可用于实践本发明的实施例。

可与本发明的实施例一起使用的设备和方法的进一步描述可见于以下美国专利和专利申请案，其每一者以全文引用的方式并入本文中：美国专利第5,194,048号，1993年3月16日颁布；美国专利第5,865,680号，1999年2月2日颁布；和美国专利申请案第11/376,570号，于2006年3月15日申请，在2006年10月12日作为美国专利申请案第2006-0229134A1号公开。

尽管已描述本发明的某些实施例，但此等实施例仅作为实例提出，且并不意欲限制本发明的范围。事实上，本文描述的新颖方法和系统可体现于多种其他形式；此外，可对本文所述的方法和系统在形式上进行各种删节、替代和改变，而不偏离本发明的精神。附随权利要求书及其等效物意欲涵盖将落入本发明的范围和精神内的此等形式或修改。

Claims (11)

1.一种用于向一个或一个以上游戏参与者提供水上游戏娱乐的设备，所述设备包含：

狭长的大体垂直结构，其具有顶部部分和底部部分以及在其间延伸的大体垂直导引；

水上游戏效果，其邻近所述狭长的大体垂直结构的所述底部部分而定位；

炮弹，其经配置以在所述顶部部分进入所述狭长的大体垂直结构且经由所述大体垂直导引下落到所述底部部分，所述炮弹经进一步配置以在接近所述狭长的大体垂直结构的所述底部部分时启动所述水上游戏效果；以及

返回管道，其包含管状结构和在所述管状结构中的输送螺旋，所述返回管道经配置以在所述炮弹的所述下落后将所述炮弹从所述狭长的大体垂直结构的所述底部部分运送到所述狭长的大体垂直结构的所述顶部部分。

2.根据权利要求1所述的设备，其中所述水上游戏效果包含一池水。

3.根据权利要求2所述的设备，其中所述炮弹经配置以在启动所述水上游戏效果时将所述水从所述水池中放射状排出。

4.根据权利要求1所述的设备，其中所述大体垂直结构为至少部分透明的。

5.根据权利要求1所述的设备，其中所述炮弹包含大体球形物体。

6.根据权利要求5所述的设备，其中所述大体球形物体包含介于约0.9144米与约1.8288米之间的直径。

7.根据权利要求6所述的设备，其中所述大体球形物体包含至少约340.194千克的重量。

8.根据权利要求1所述的设备，其中所述水上游戏效果包含计算机和显示器。

9.根据权利要求1所述的设备，其中所述水上游戏效果包含经配置以在启动所述水上游戏效果时从所述设备喷射水的多个喷嘴。

10.根据权利要求1所述的设备，其中所述狭长的大体垂直结构包含螺旋形状。

11.根据权利要求1所述的设备，其中所述返回管道包含多个互连的部分。

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