WO2012077637A1

WO2012077637A1 - 充電器、アダプタ及び充電システム

Info

Publication number: WO2012077637A1
Application number: PCT/JP2011/078080
Authority: WO
Inventors: 達哉三輪; 昌樹池田
Original assignee: パナソニック電工パワーツール株式会社
Priority date: 2010-12-06
Filing date: 2011-12-05
Publication date: 2012-06-14
Also published as: JP5369082B2; EP2651006A4; US20130234655A1; JP2012124997A; US9287721B2; EP2651006B1; EP2651006A1

Abstract

　充電器は、バッテリが接続されるコネクタと、識別ユニットと、主充電ユニットと、副充電ユニットと、制御ユニットと、を備える。前記識別ユニットは、前記コネクタに接続されている前記バッテリが、前記コネクタに直接的に接続される対応バッテリと、前記コネクタに間接的に接続される非対応バッテリとのいずれであるかを識別する識別処理を行い、前記識別処理の結果を出力するように構成される。前記主充電ユニットは、前記対応バッテリに適した主充電条件で前記対応バッテリを充電するように構成される。前記副充電ユニットは、前記非対応バッテリに悪影響を与えない副充電条件で前記非対応バッテリを充電するように構成される。前記制御ユニットは、前記識別ユニットから前記結果を受け取り、前記結果が前記対応バッテリを示していれば前記主充電ユニットを動作させ、前記結果が前記非対応バッテリを示していれば前記副充電ユニットを動作させるように構成される。

Description

充電器、アダプタ及び充電システム

　本発明は、充電器、アダプタ及びこれらを用いて構成される充電システムに関する。

　電動機器の電源となる二次電池は、電池パック等に内蔵されるものであり、充電器を用いて充電される。これら二次電池としては、複数の製造メーカーが各種のものを提供している。

　文献１（日本国公開特許公報平１－３１９２７０号）や文献２（日本国公開特許公報２００４－２８９８９７号）には、それぞれの二次電池（電池パック）に対応したアダプタを複数用意しておき、これらアダプタを介して、複数種の二次電池を共通の充電器に接続させることが提案されている。

　二次電池において、その製造メーカーや種類が異なると、それぞれ適切な充電方式が異なる。ここでの充電方式とは、例えば、定電流充電（以下「ＣＣ充電」という。）を行う際の充電電流値や、定電圧充電（以下「ＣＶ充電」という。）を行う際の充電電圧値であり、製造メーカーごとに特有の方式が存在する。なお、一般的に二次電池の充電では、まず所定の充電電流値でのＣＣ充電を行い、二次電池が８０％程度にまで充填された時点でＣＣ充電を停止し、その後は所定の充電電圧値でのＣＶ充電を行う。

　前記した従来の充電器であれば、複数種の二次電池を、アダプタを介在させることで、共通の充電器によって充電することが可能である。しかし、その場合には、充電方式がその二次電池にとって適切な方式とならない場合（つまり、適切な条件でのＣＣ充電やＣＶ充電とならない場合）がある。充電が適切な方式で行われない場合には、二次電池の寿命や充電の安全性等に悪影響を及ぼすおそれがある。

　本発明は、前記問題点に鑑みて発明したものであって、種類が異なる複数の二次電池であっても、それぞれを適当な充電方式で簡単に充電することのできる充電器、アダプタ及び充電システムを提案する。

　本発明の充電器の第１の形態は、バッテリが接続されるコネクタと、前記コネクタに接続されている前記バッテリが、前記コネクタに直接的に接続される対応バッテリと、前記コネクタに間接的に接続される非対応バッテリとのいずれであるかを識別する識別処理を行い、前記識別処理の結果を出力する識別ユニットと、前記対応バッテリに適した主充電条件で前記対応バッテリを充電する主充電ユニットと、前記非対応バッテリに悪影響を与えない副充電条件で前記非対応バッテリを充電する副充電ユニットと、前記識別ユニットから前記結果を受け取り、前記結果が前記対応バッテリを示していれば前記主充電ユニットを動作させ、前記結果が前記非対応バッテリを示していれば前記副充電ユニットを動作させる制御ユニットと、を備える。

　本発明の充電器の第２の形態は、第１の形態において、記憶ユニットをさらに備える。前記記憶ユニットは、複数の前記副充電条件を記憶するように構成される。前記複数の副充電条件は、前記非対応バッテリに属する複数の特定バッテリにそれぞれ対応する複数の特定充電条件と、不特定充電条件とを含む。前記識別ユニットは、前記識別処理において、前記コネクタに接続されている前記バッテリが前記非対応バッテリである場合には、さらに、前記複数の特定バッテリのいずれか、又は、前記複数の特定バッテリのいずれかでもない不特定バッテリであるかを識別するように構成される。前記制御ユニットは、前記結果が前記特定バッテリを示していれば、前記結果が示す前記特定バッテリに対応する前記特定充電条件を前記記憶ユニットから取得し、取得した前記特定充電条件に従って前記副充電ユニットを制御し、前記結果が前記不特定バッテリを示していれば、前記不特定充電条件を前記記憶ユニットから取得し、前記不特定充電条件に従って前記副充電ユニットを制御するように構成される。

　本発明の充電器の第３の形態では、第２の形態において、前記副充電ユニットは、前記非対応バッテリに定電流を供給して前記非対応バッテリを充電するように構成される。前記副充電条件は、前記定電流の値を示すように構成される。前記不特定充電条件が示す前記定電流の値は、前記複数の特定充電条件が示す前記定電流の値の最低値以下に設定される。

　本発明の充電器の第４の形態では、第２または第３の形態において、前記副充電ユニットは、前記非対応バッテリに定電圧を与えて前記非対応バッテリを充電するように構成される。前記副充電条件は、前記定電圧の値を示すように構成される。前記不特定充電条件が示す前記定電圧の値は、前記複数の特定充電条件が示す前記定電圧の値の最低値以下に設定される。

　本発明の充電器の第５の形態は、第２～第４の形態のうちいずれか１つにおいて、前記コネクタに接続された前記バッテリの電圧を取得する電圧取得ユニットをさらに備える。前記制御ユニットは、前記電圧取得ユニットで取得された前記電圧が所定の閾値以上になったかどうかを判断し、前記電圧取得ユニットで取得された前記電圧が所定の閾値以上になったと判断すると前記副充電ユニットの動作を停止させるように構成される。前記副充電条件は、前記所定の閾値を示すように構成される。

　本発明の充電器の第６の形態では、第１～第５の形態のうちいずれか１つにおいて、前記識別ユニットは、前記コネクタに前記バッテリが接続された際に前記バッテリの種類を示す種別情報を取得する取得回路と、前記取得回路が取得した前記種別情報に基づいて前記識別処理を実行する識別回路と、を備える。

　本発明の充電器の第７の形態では、第６の形態において、前記コネクタは、前記バッテリの種類を識別するための２つの識別端子を有する。前記取得回路は、前記２つの識別端子間の抵抗値を測定するように構成される。前記種別情報は、前記２つの識別端子間の抵抗値で定義される。

　本発明の充電器の第８の形態では、第６の形態において、前記コネクタは、前記バッテリの種類を識別するための１つの識別端子を有する。前記取得回路は、前記識別端子を通じて前記種別情報を示す識別信号を受け取るように構成される。

　本発明のアダプタの一形態は、第１～第８のうちいずれか１つの充電器の前記コネクタが直接的に接続される第１コネクタと、前記非対応バッテリが直接的に接続される第２コネクタと、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの間に介在され前記第２コネクタを前記第１コネクタに電気的に接続する接続回路と、前記第２コネクタに直接的に接続される前記非対応バッテリを示す情報を有する識別部と、を備える。

　本発明の充電システムの一形態は、第１～第８のうちいずれか１つの充電器と、アダプタと、を備える。前記アダプタは、前記充電器の前記コネクタが直接的に接続される第１コネクタと、前記非対応バッテリが直接的に接続される第２コネクタと、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの間に介在され前記第２コネクタを前記第１コネクタに電気的に接続する接続回路と、前記第２コネクタに直接的に接続される前記非対応バッテリを示す情報を有する識別部と、を備える。

実施形態１の充電システムを概略的に示すブロック図である。上記実施形態１における充電器およびバッテリのブロック図である。上記実施形態１の充電システムおよびバッテリのブロック図である。上記実施形態１の充電システムおよびバッテリのブロック図である。上記実施形態１の充電システムおよびバッテリのブロック図である。上記実施形態１における充電器の動作のフローチャートである。実施形態２の充電システムを概略的に示すブロック図である。上記実施形態２の充電システムにおける識別信号の説明図である。

　（実施形態１）
　図１には、本発明の実施形態１の充電システムＳを示している。この充電システムＳは、複数種の二次電池２０を充電可能とするものであり、充電器Ａと、アダプタＢとで構成される。充電器Ａは、各種の二次電池２０に対して共通に利用されるものである。一方、アダプタＢは、二次電池２０の種類に対応して複数種のものが利用される。つまり、本実施形態の充電システムＳは、共通に用いられる１つの充電器Ａと、この充電器Ａに対して択一的に装着される複数種のアダプタＢとで、構成される。

　充電器Ａには、充電制御マイコンから成る制御部１が内蔵されている。この制御部１は、アダプタＢを介して接続される電池パック５０内の二次電池２０に対して、既定の充電プログラムにしたがって充電を行うものである。また、充電器Ａには、複数種のアダプタＢのうちいずれか１つが装着される装着部２を設けている。

　アダプタＢには、充電器Ａの装着部２と合致する寸法形状の被装着部１０を設けている。本実施形態では、凹状の装着部２に凸状の被装着部１０が嵌合して接続される構造としているが、機械的に且つ電気的に接続される構造であれば、他の装着構造であってもよい。さらに、アダプタＢの被装着部１０とは反対側の部分に、電池パック５０を接続するための接続部１１を設けている。接続部１１は、このアダプタＢに接続させることのできる電池パック５０専用の寸法形状を有している。

　また、アダプタＢには、所定の電気抵抗を有する抵抗部１２が内蔵されている。この抵抗部１２は、アダプタＢが充電器Ａに装着されたときに該充電器Ａ内の制御部１に対して電気接続されるものであり、前記所定の電気抵抗が、制御部１に対して出力されるアダプタ識別信号となる。

　電池パック５０は、アダプタＢの接続部１１と合致する寸法形状の被接続部２１を有する。本実施形態では、凹状の接続部１１に凸状の被接続部２１が嵌合して接続される構造としているが、機械的に且つ電気的に接続される構造であれば、他の構造であってもよい。

　電池パック５０には、充電対象である二次電池２０に加えて、二次電池２０のセル電圧を監視するセル電圧監視ＩＣから成る電圧監視部２２と、二次電池２０の温度を監視するサーミスタから成る温度監視部２３とを内蔵している。電圧監視部２２と温度監視部２３とは、アダプタＢを介して充電器Ａ内の制御部１に電気接続され、電圧監視部２２が制御部１に対して電圧信号を出力し、温度監視部２３が制御部１に対して温度信号を出力する。

　以上のように、本実施形態の充電システムＳにおいては、複数種の電池パック５０を充電可能とするため、複数種のアダプタＢを用意している。そして、電池パック５０に対しては、専用の種類のアダプタＢだけが接続され、それ以外のアダプタＢは接続されないように設けている。電池パックＢに対するアダプタＢの接続の可不可は、接続部１１と被接続部２１が機械的に接続されるか否かによって決定される。

　したがって、充電器Ａの制御部１は、アダプタＢの抵抗部１２から出力されるアダプタ識別信号によって、どの種類のアダプタＢが装着されたのか、つまりは、どの種類の二次電池２０を有する電池パック５０が装着されたのかを、識別することができる。

　充電器Ａの制御部１は、出力されるアダプタ識別信号に基づいて選択された方式の充電制御プログラムにしたがって、電池パック５０の二次電池２０を充電する。ここでの充電制御は、特定充電制御と、不特定充電制御とに大別される。特定充電制御は、特定種の二次電池２０に対して最適な充電制御として、あらかじめ複数種だけ記憶させたものである。不特定充電制御は、特定種以外の二次電池２０に対して安全に充電を行うことのできる充電制御として、前記複数種の特定充電制御とは別に記憶させたものである。

　特定充電制御においては、その二次電池２０特有のプログラムで、ＣＣ充電やＣＶ充電を組み合わせた充電制御を行う。具体的には、所定の充電電流値でのＣＣ充電をまず行い、二次電池が８０％程度にまで充填された時点で、所定の充電電圧値でのＣＶ充電に切り替える。ここでの充電電圧値は、温度監視部２３により検知される電池温度に応じて、複数段階で変更される。例えば、検知される電池温度が１０～４５℃の通常温度域にある場合は、充電電圧値が４．２Ｖ／セルに設定され、４５℃を超える高温度域となる場合には充電電圧値が４．０Ｖ／セルに設定され、１０℃を下回る低温度域となる場合には充電電圧値が３．９Ｖ／セルに設定される、といった具合である。これらの詳細な温度域や、その温度域での充電電圧値は、二次電池２０の製造メーカーごとに全く別のものとなる。

　不特定充電制御においても、ＣＣ充電とＣＶ充電を組み合わせた充電制御を行う。具体的には、不特定充電用に設定した充電電流値でのＣＣ充電をまず行い、その後に、不特定充電用に設定した充電電圧値でのＣＶ充電を行う。

　不特定充電制御で用いる充電電流値は、複数種記憶させている特定充電制御の全ての充電電流値のうち、最低値又はそれよりも低い値に設定する。具体的には、全ての特定充電制御において設定される充電電流値のうち、最低値が２Ａである場合には、不特定充電制御での充電電流値は２Ａかそれより低い値に設定する。また、高温度域と低温度域では充電電流値を２Ａに設定し、通常温度域では２．１Ａに設定するといったように、温度に対応して設定してもよい。いずれにしても、各温度において、複数種記憶させている特定充電制御の全ての充電電流値のうち、最低値又はそれよりも低い値となるように設定すればよい。

　また、不特定充電制御の充電電圧値についても、複数種記憶させている特定充電制御の全ての充電電圧値のうち、最低値又はそれよりも低い値に設定する。具体的には、全ての特定充電制御において設定される充電電圧値のうち、全温度域での最低値が３．９Ｖ／セルである場合には、不特定充電制御での充電電圧値は３．９Ｖ／セルかそれより低い値に設定する。また、高温度域と低温度域では充電電圧値を３．９Ｖ／セルに設定し、通常温度域では４．１Ｖ／セルに設定するといったように、温度に対応して設定してもよい。いずれにしても、各温度において、複数種記憶させている特定充電制御の全ての充電電圧値のうち、最低値又はそれよりも低い値となるように設定すればよい。

　したがって、本実施形態の充電システムＳによれば、適切な充電制御方法が分かっている特定種の電池パック５０に対しては、この電池パック５０が装着されたことをアダプタ識別信号により認識した充電器Ａの制御部１が、あらかじめ記憶させている適切な充電制御（つまり特定充電制御）によって、電池パック５０の充電を行う。

　そして、特定種以外の電池パック５０に対しては、装着された電池パック５０が特定種以外のものであることをアダプタ識別信号により認識した充電器Ａの制御部１が、特定充電制御ではなく不特定充電制御によって、充電を実行する。

　不特定充電制御においては、その電池パック５０の二次電池２０に最適な条件という訳でないため、充電時間が比較的長くなる。しかし、前述したように、充電電流値や充電電圧値を最低水準に設定しているので、安全に充電を完了することができる。

　そのため、本実施形態の充電システムＳでは、複数種のアダプタＢを使い分けることにより、特定種の電池パック５０に対しては短時間で且つ安全に充電を完了することができ、それ以外の種類の電池パック５０に対しては、多少時間はかかるものの安全に充電を完了することができる。

　また、充電器Ａを購入した後に、新規タイプの二次電池２０を有する電池パック５０の販売が開始されるような場合であっても、この新規タイプの電池パック５０に装着可能な専用形状のアダプタＢを別途提供するだけで、対応可能となる。このアダプタＢには、特定種以外のものであることを認識させるための抵抗部１２を内蔵させておく。使用者は、別途提供されたアダプタＢを介してその新規タイプの電池パック５０を充電器Ａに装着すれば、不特定充電制御のプログラムにしたがって、多少時間はかかるものの安全に充電を完了することができる。つまり、新規の電池パック５０を充電するために充電器Ａそのものを新たに購入する必要なく、別途提供のアダプタＢだけを入手すればよい。

　さらに、下記の表１に例示するように、抵抗部１２がアダプタ識別信号として有する抵抗値（表中の「アダプタ識別抵抗」）に基づいて出力制限電圧が選択されるように、充電器Ａの制御部１を設けてもよい。制御部１は、マイコン故障時等の安全対策として、充電電圧が出力制限電圧を超えたときには充電を停止させるように設定される。

　この場合、上記の表１に示されるように、制御部１は制限電圧として例えば５Ｖ、１０Ｖ、２０Ｖ、…等の複数種のものを有しており、装着されるアダプタＢが有するアダプタ識別抵抗に基づいて、これら複数の制限電圧のうち１つを選択する。つまり、この場合の制御部１は、表１のような、アダプタ識別抵抗に基づいて充電電流と充電電圧と出力制限電圧とが設定されたテーブルを有している。

　以下、本実施形態の充電器Ａについて詳細に説明する。

　以下の説明では、バッテリ（電池パック）５０として、第１バッテリ５００と、第２バッテリ５０１と、第３バッテリ５０２と、第４バッテリ５０３と、を例示する。

　バッテリ５０は、図２に示すように、二次電池２０と、被接続部２１と、電圧監視部２２と、温度監視部２３と、ハウジング（バッテリハウジング）８と、を備える。

　バッテリハウジング８は、二次電池２０と、電圧監視部２２と、温度監視部２３とを収納する箱状に形成される。

　被接続部２１は、外部機器（負荷機器や、充電器、アダプタ等）を接続するためのコネクタである。被接続部２１は、バッテリハウジング８の外面に設けられている。被接続部２１は、正極端子Ｔ２１１と、負極端子Ｔ２１２と、電圧出力端子Ｔ２１３と、温度出力端子Ｔ２１４と、を備える。正極端子Ｔ２１１と、負極端子Ｔ２１２と、電圧出力端子Ｔ２１３と、温度出力端子Ｔ２１４とは、いずれもバッテリハウジング８の外面に露出している。

　ここで、被接続部２１の形状は、バッテリ５００，５０１，５０２，５０３毎に異なっている。すなわち、バッテリ５００，５０１，５０２，５０３は、異なる形状の被接続部２１（２１０，２１１，２１２，２１３）を有している。

　二次電池２０は、直列に接続された５つの電池セルを備える組電池である。したがって、二次電池２０の電圧は、５つの電池セルの電圧の合計に等しい。二次電池２０の正極は正極端子Ｔ２１１に接続され、二次電池２０の負極は負極端子Ｔ２１２に接続されている。

　電池セルは、たとえば、リチウムイオン電池である。なお、電池セルは、ニッケルカドミウム電池や、ニッケル水素電池などであってもよい。また、電池セルの数は５つに限定されず、また、電池セルは並列に接続されていてもよいし、並列および直列に接続されていてもよい。

　ここで、二次電池２０の種類は、バッテリ５００，５０１，５０２，５０３毎に異なっている。すなわち、バッテリ５００，５０１，５０２，５０３は、異なる種類の二次電池２０（２００，２０１，２０２，２０３）を有している。そのため、二次電池２０の最適な充電の方法は、バッテリ５０毎に異なっている。

　電圧監視部２２は、二次電池２０の電圧を測定し、測定した電圧を示す電圧信号を電圧出力端子Ｔ２１３に出力するように構成される。

　温度監視部２３は、二次電池２０の温度を測定し、測定した温度を示す温度信号を温度出力端子Ｔ２１４に出力するように構成される。

　本実施形態の充電器Ａは、図２～図５に示すように、コネクタ（装着部）２と、充電部３と、制御部１と、外部電源端子６と、ハウジング７と、を備える。

　ハウジング７は、充電部３および制御部１を収納する箱状に形成される。

　外部電源端子６は、ハウジング７の外面に設けられている。外部電源端子６は、外部電源が接続されるように構成される。本実施形態において、外部電源は、交流電源（たとえば、商用交流電源）である。なお、外部電源は、直流電源であってもよい。

　コネクタ２は、バッテリ５０を接続するために用いられる。コネクタ２は、ハウジング７の外面に設けられ、第１バッテリ５００の被接続部２１１に機械的に結合するように構成されている。すなわち、コネクタ２は、第１バッテリ５００の接続部２１１に対応する形状を有している。

　また、コネクタ２は、充電端子Ｔ２０１と、接地端子Ｔ２０２と、電圧入力端子Ｔ２０３と、温度入力端子Ｔ２０４と、識別端子Ｔ２０５と、を備える。充電端子Ｔ２０１と、接地端子Ｔ２０２と、電圧入力端子Ｔ２０３と、温度入力端子Ｔ２０４と、識別端子Ｔ２０５と、はいずれもハウジング７の外面に露出している。

　コネクタ２に第１バッテリ５００の被接続部２１０を接続した際には、充電端子Ｔ２０１が正極端子Ｔ２１１に、接地端子Ｔ２０２が負極端子Ｔ２１２に、電圧入力端子Ｔ２０３が電圧出力端子Ｔ２１３に、温度入力端子Ｔ２０４が温度出力端子Ｔ２１４に、それぞれ接続される。なお、第１バッテリ５００は、識別端子Ｔ２０５に対応する端子を有していない。

　上述したように、被接続部２１の形状は、バッテリ５００，５０１，５０２，５０３毎に異なっている。そのため、バッテリ５０１，５０２，５０３は、コネクタ２に直接的には接続することはできない。

　そこで、第２バッテリ５０１をコネクタ２に接続するためには、図３に示すアダプタＢ（第１アダプタＢ１）が用いられる。また、第３バッテリ５０２をコネクタ２に接続するためには、図４に示すアダプタＢ（第２アダプタＢ２）が用いられる。また、第４バッテリ５０３をコネクタ２に接続するためには、図５に示すアダプタＢ（第３アダプタＢ３）が用いられる。

　すなわち、本実施形態では、第１バッテリ５００はコネクタ２に直接的に接続される対応バッテリであり、第２、第３、第４バッテリ５０１，５０２，５０３は、コネクタ２に（アダプタＢを用いて）間接的に接続される非対応バッテリである。

　各アダプタＢは、第１コネクタ（被装着部）１０と、第２コネクタ（接続部）１１と、接続回路１４と、抵抗部１２と、ハウジング（アダプタハウジング）９と、を備える。

　アダプタハウジング９は、接続回路１４と、抵抗部１２とを収納する箱状に形成される。

　第１コネクタ１０は、充電器Ａを接続するためのコネクタである。第１コネクタ１０は、アダプタハウジング９の外面に設けられ、充電器Ａのコネクタ２に機械的に結合するように構成されている。すなわち、第１コネクタ１０は、充電器Ａのコネクタ２に対応する形状を有している。

　第１コネクタ１０は、第１電源端子Ｔ１０１と、第１接地端子Ｔ１０２と、第１電圧端子Ｔ１０３と、第１温度端子Ｔ１０４と、信号端子Ｔ１０５と、を備える。第１電源端子Ｔ１０１と、第１接地端子Ｔ１０２と、第１電圧端子Ｔ１０３と、第１温度端子Ｔ１０４と、信号端子Ｔ１０５とは、いずれもアダプタハウジング９の外面に露出している。

　コネクタ２に第１コネクタ１０を接続した際には、充電端子Ｔ２０１が第１電源端子Ｔ１０１に、接地端子Ｔ２０２が第１接地端子Ｔ１０２に、電圧入力端子Ｔ２０３が第１電圧端子Ｔ１０３に、温度入力端子Ｔ２０４が第１温度端子Ｔ１０４に、識別端子Ｔ２０５が信号端子Ｔ１０５に、それぞれ接続される。

　第２コネクタ１１は、バッテリ５０を接続するためのコネクタである。第２コネクタ１１は、アダプタハウジング９の外面に設けられている。

　また、第２コネクタ１１は、第２電源端子Ｔ１１１と、第２接地端子Ｔ１１２と、第２電圧端子Ｔ１１３と、第２温度端子Ｔ１１４と、を備える。第２電源端子Ｔ１１１と、第２接地端子Ｔ１１２と、第２電圧端子Ｔ１１３と、第２温度端子Ｔ１１４とは、いずれもアダプタハウジング９の外面に露出している。

　アダプタＢにバッテリ５０を接続した際には、第２電源端子Ｔ１１１が正極端子Ｔ２１１に、第２接地端子Ｔ１１２が負極端子Ｔ２１２に、第２電圧端子Ｔ１１３が電圧出力端子Ｔ２１３に、第２温度端子Ｔ１１４が温度出力端子Ｔ２１４に、それぞれ接続される。

　ここで、第２コネクタ１１の形状は、アダプタＢ１，Ｂ２，Ｂ３毎に異なっている。すなわち、アダプタＢ１，Ｂ２，Ｂ３は、異なる形状の第２コネクタ１１（１１１，１１２，１１３）を有している。

　第１アダプタＢ１の第２コネクタ１１１は、第２バッテリ５０１の被接続部２１１に機械的に結合するように構成されている。すなわち、第２コネクタ１１１は、第２バッテリ５０１の被接続部２１１に対応する形状を有している。

　第２アダプタＢ２の第２コネクタ１１２は、第３バッテリ５０２の被接続部２１２に機械的に結合するように構成されている。すなわち、第２コネクタ１１２は、第３バッテリ５０２の被接続部２１２に対応する形状を有している。

　第３アダプタＢ３の第２コネクタ１１３は、第４バッテリ５０３の被接続部２１３に機械的に結合するように構成されている。すなわち、第２コネクタ１１３は、第４バッテリ５０３の被接続部２１３に対応する形状を有している。

　接続回路１４は、第１コネクタ１０と第２コネクタ１１との間に介在され第２コネクタ１１を第１コネクタ１０に電気的に接続するように構成される。接続回路１４は、第２電源端子Ｔ１１１を第１電源端子Ｔ１０１に、第２接地端子Ｔ１１２を第１接地端子Ｔ１０２に、第２電圧端子Ｔ１１３を第１電圧端子Ｔ１０３に、第２温度端子Ｔ１１４を第１温度端子Ｔ１０４に、それぞれ接続する接続部１４１，１４２，１４３，１４４を有する。

　抵抗部１２は、信号端子Ｔ１０５と、第１接地端子Ｔ１０２との間に接続されている。抵抗部１２の抵抗値は、第２コネクタ１１に直接的に接続されるバッテリ５０に応じて決定される。つまり、抵抗部１２の抵抗値は、バッテリ５０の種類を示している。よって、本実施形態では、抵抗部１２が、第２コネクタ１１に直接的に接続される非対応バッテリを示す情報を有する識別部である。たとえば、第１アダプタＢ１の抵抗部１２の抵抗値は１ｋΩ、第２アダプタＢ２の抵抗部１２の抵抗値は４．３ｋΩ、第３アダプタＢ３の抵抗部１２の抵抗値は０．５ｋΩである。

　このように、本実施形態では、第１バッテリ５００は、充電器Ａに直接的に接続される。一方、バッテリ５０１，５０２，５０３は、充電器Ａに直接的に接続することはできず、対応するアダプタＢ１，Ｂ２，Ｂ３を用いて間接的に充電器Ａに接続される。

　充電部３は、コネクタ２に接続されたバッテリ５０を充電するように構成される。充電部３は、主充電ユニット３１と、副充電ユニット３２と、を有する。

　主充電ユニット３１は、対応バッテリ（第１バッテリ５００）に適した主充電条件で対応バッテリ（第１バッテリ５００）を充電するように構成される。たとえば、対応バッテリを最適な充電条件で充電することが可能となるように、主充電ユニット３１の回路構成は選択される。

　主充電ユニット３１は、たとえば、外部接続端子６を介して得た交流電力を元に所定値の直流電圧を生成するＡＣ／ＤＣコンバータと、ＡＣ／ＤＣコンバータより得られた直流電圧を元に定電圧を生成する定電圧回路と、ＡＣ／ＤＣコンバータより得られた直流電圧を元に定電流を生成する定電流回路と、を備える。また、主充電ユニット３１は、必要に応じてフィルタなどを含む。なお、外部電源が直流電源であれば、ＡＣ／ＤＣコンバータの代わりにＤＣ／ＤＣコンバータが用いられる。

　本実施形態では、主充電ユニット３１は、対応バッテリの電圧が所定閾値以上になるまでは所定の定電流を対応バッテリに供給して充電を行い、対応バッテリの電圧が所定閾値以上になると所定の定電圧を対応バッテリに与えて充電を行うように構成される。所定閾値と、定電流の値と、定電圧の値は、対応バッテリ５０に応じて決定される。よって、主充電ユニット３１によれば、最適な充電条件で、対応バッテリ５０を充電することができる。

　副充電ユニット３２は、非対応バッテリ（第２バッテリ５０１、第３バッテリ５０２、第４バッテリ５０３）に悪影響を与えない副充電条件で非対応バッテリ（第２バッテリ５０１、第３バッテリ５０２、第４バッテリ５０３）を充電するように制御される。副充電ユニット３２には、充電器Ａに接続される可能性がある二次電池２０であれば、種類によらずに安全に充電できるような充電方式が採用される。

　たとえば、副充電ユニット３２は、非対応バッテリに定電流を供給して非対応バッテリを充電するように構成されていてもよい。また、副充電ユニット３２は、非対応バッテリに定電圧を与えて非対応バッテリを充電するように構成されていてもよい。

　本実施形態では、副充電ユニット３２は、非対応バッテリに定電流を供給して非対応バッテリを充電する定電流充電と、非対応バッテリに定電圧を与えて非対応バッテリを充電する定電圧充電とを選択的に行うように構成されている。

　すなわち、副充電ユニット３２は、非対応バッテリの電圧が所定閾値以上になるまでは所定の定電流を非対応バッテリに供給して充電を行い、非対応バッテリの電圧が所定閾値以上になると所定の定電圧を非対応バッテリに与えて充電を行うように構成される。なお、所定閾値と、定電流の値と、定電圧の値は、副充電条件によって決定される。

　なお、本実施形態では、主充電ユニット３１を構成する電気回路が、副充電ユニット３２としても用いられる。なお、主充電ユニット３１と、副充電ユニット３２とには、別の電気回路が用いられていてもよい。

　制御部１は、識別ユニット４１と、制御ユニット４２と、記憶ユニット４３と、電圧取得ユニット４４と、を有する。

　電圧取得ユニット４４は、コネクタ２に接続されたバッテリ５０の電圧を取得するように構成される。電圧取得ユニット４４は、たとえば、電圧入力端子Ｔ２０３を介してバッテリ５０の電圧監視部２２から電圧信号を受け取るように構成される。電圧取得ユニット４４は、受け取った電圧信号に基づいてバッテリ５０の電圧を取得するように構成される。また、電圧取得ユニット４４は、充電端子Ｔ２０１と接地端子Ｔ２０２との間の電圧を測定することで、バッテリ５０の電圧を測定してもよい。電圧取得ユニット４４は、バッテリ５０の電圧を制御ユニット４２に通知するように構成される。

　記憶ユニット４３は、複数の副充電条件を記憶するように構成される。本実施形態では、副充電ユニット３２は、非対応バッテリの電圧が所定閾値以上になるまでは所定の定電流を非対応バッテリに供給して充電を行い、非対応バッテリの電圧が所定閾値以上になると所定の定電圧を非対応バッテリに与えて充電を行う。副充電条件は、バッテリ５０に供給する定電流の値を示す充電電流と、バッテリ５０に与える定電圧の値を示す充電電圧と、を含む。また、副充電条件は、バッテリ５０の充電を中止する閾値を示す出力制限電圧を含む。

　副充電条件は、非対応バッテリに悪影響を与えないように非対応バッテリを充電するための条件と定義される。そのため、副充電条件の充電電流および充電電圧は、非対応バッテリに悪影響を与えることがないような値に設定される。すなわち、副充電条件は、時間がかかっても非対応バッテリを安全に充電できるような条件である。

　また、複数の副充電条件は、非対応バッテリに属する複数の特定バッテリにそれぞれ対応する複数の特定充電条件（表１参照）と、不特定充電条件とを含む。

　たとえば、第２バッテリ５０１および第３バッテリ５０２は特定バッテリに該当する。第２バッテリ５０１の特定充電条件は、第２バッテリ５０１の二次電池２０１の種類に応じて決定される。たとえば、第２バッテリ５０１の特定充電条件の充電電流は１Ａ、充電電圧は３．９Ｖ／セル、出力制限電圧は５Ｖである。第３バッテリ５０２の特定充電条件は、第３バッテリ５０２の二次電池２０２の種類に応じて決定される。たとえば、第３バッテリ５０２の特定充電条件の充電電流は３Ａ、充電電圧は４．０Ｖ／セル、出力制限電圧は２０Ｖである。

　不特定充電条件は、非対応バッテリのうち複数の特定バッテリのいずれにも該当しないバッテリ（不特定バッテリ）に対応する充電条件である。すなわち、不特定バッテリに該当するバッテリ５０は、いずれも、不特定充電条件によって充電される。本実施形態の場合、第４バッテリ５０３は、非対応バッテリであるが、特定バッテリには該当しないため、不特定バッテリに該当する。

　この不特定条件は、どのような不特定バッテリであっても悪影響を与えることなく充電できるように、充電電流および充電電圧が比較的低い値に設定されている。

　たとえば、不特定充電条件が示す定電流の値は、複数の特定充電条件が示す定電流の値の最低値以下に設定される。また、不特定充電条件が示す定電圧の値は、複数の特定充電条件が示す定電圧の値の最低値以下に設定される。また、不特定充電条件が示す出力制限電圧の値は、複数の特定充電条件が示す出力制限電圧の値の最低値以下に設定される。

　本実施形態では、特定バッテリは、第２バッテリ５０１と第３バッテリ５０２とである。すなわち、第２バッテリ５０１および第３バッテリ５０３の二次電池２０は特定種の二次電池である。よって、第２バッテリ５０１および第３バッテリ５０３に対しては、特定充電制御が行われる。一方、第４バッテリ５０３は不特定バッテリであるため、第４バッテリ５０３の二次電池２０３は、特定種以外の二次電池である。よって、第４バッテリ５０３に対しては、不特定充電制御が行われる。

　そのため、不特定充電条件の充電電流は、第２バッテリ５０１と第３バッテリ５０２の特定充電条件が示す定電流の値の最低値（１Ａ）以下の０．５Ａに設定されている。また、不特定充電条件の充電電圧は、第２バッテリ５０１と第３バッテリ５０２の特定充電条件が示す定電圧の値の最低値（３．９Ｖ）以下の３．９Ｖに設定されている。不特定充電条件の出力制限電圧は、第２バッテリ５０１と第３バッテリ５０２の特定充電条件が示す出力制限電圧の最低値（５Ｖ）以下の５Ｖに設定されている。

　識別ユニット４１は、コネクタ２に接続されているバッテリ５０が、対応バッテリと非対応バッテリとのいずれであるかを識別する識別処理を行い、識別処理の結果（識別結果）を制御ユニット４２に出力するように構成される。さらに、識別ユニット４１は、識別処理において、コネクタ２に接続されているバッテリ５０が非対応バッテリである場合には、さらに、複数の特定バッテリのいずれか、又は、複数の特定バッテリのいずれかでもない不特定バッテリであるかを識別するように構成される。

　識別ユニット４１は、取得回路４１１と、識別回路４１２と、を備える。取得回路４１１は、コネクタ２にバッテリ５０が接続された際にバッテリ５０の種類を示す種別情報を取得するように構成される。ここで、アダプタＢを充電器Ａに接続した場合には、抵抗部１２は、識別端子Ｔ２０５と接地端子Ｔ２０２の間に接続される。よって、本実施形態では、取得回路４１１は、識別端子Ｔ２０５と接地端子Ｔ２０２との間の抵抗値を測定して、識別回路４１２に出力するように構成される。なお、第１バッテリ５００が充電器Ａに接続された場合には、識別端子Ｔ２０５と接地端子Ｔ２０２との間には抵抗部１２が接続されないため、識別端子Ｔ２０５と接地端子Ｔ２０２との間の抵抗値は無限大となる。

　このように、本実施形態では、コネクタ２の識別端子Ｔ２０５と接地端子Ｔ２０２とが、バッテリ５０の種類を識別するための２つの識別端子として用いられており、種別情報は、一対の識別端子間の抵抗値で定義される。

　識別回路４１２は、取得回路４１１が取得した種別情報に基づいて識別処理を実行するように構成される。すなわち、識別回路４１２は、取得回路４１１より得た抵抗値に基づいて識別処理を行う。識別回路４１２は、取得回路４１１より得た抵抗値が所定値以上であれば抵抗値が無限大であると判断し、コネクタ２に接続されたバッテリ５０が対応バッテリであると識別する。よって、識別結果は対応バッテリを示す。なお、所定値は、抵抗部１２の抵抗値の最大値より大きい値（たとえば、１０ｋΩ）に設定される。

　識別回路４１２は、取得回路４１１より得た抵抗値が無限大でなければ（取得回路４１１より得た抵抗値が所定値未満であれば）、コネクタ２に接続されたバッテリ５０が非対応バッテリであると識別し、さらに、複数の特定バッテリのいずれかであるか、それとも、不特定バッテリかを識別する。たとえば、識別回路４１２は、取得回路４１１より得た抵抗値が２ｋΩであれば、コネクタ２に接続されたバッテリ５０が、特定バッテリの１つである第２バッテリ５０１と識別する。また、識別回路４１２は、取得回路４１１より得た抵抗値が１ｋΩであれば、コネクタ２に接続されたバッテリ５０が不特定バッテリであると識別する。

　制御ユニット４２は、識別ユニット４１から識別結果を受け取るように構成される。制御ユニット４２は、識別ユニット４１から受け取った識別結果が対応バッテリを示していれば主充電ユニット３１を動作させるように構成される。

　制御ユニット４２は、識別ユニット４１から受け取った識別結果が非対応バッテリを示していれば副充電ユニット３２を動作させるように構成される。さらに、制御ユニット４２は、識別結果が特定バッテリを示していれば、識別結果が示す特定バッテリに対応する特定充電条件を記憶ユニット４３から取得し、取得した特定充電条件に従って副充電ユニット３２を制御するように構成される。一方、制御ユニット４２は、識別結果が不特定バッテリを示していれば、不特定充電条件を記憶ユニット４３から取得し、不特定充電条件に従って副充電ユニット４３を制御するように構成される。

　さらに、制御ユニット４２は、電圧取得ユニット４４で取得された電圧が所定の閾値（出力制限電圧）以上になったかどうかを判断し、電圧取得ユニット４４で取得された電圧が所定の閾値以上になったと判断すると副充電ユニット３２の動作を停止させるように構成される。副充電条件は、出力制限電圧を示すように構成されているため、バッテリ５０に応じた出力制限電圧が用いられる。

　次に、本実施形態の充電器Ａの動作について図６を参照して説明する。

　充電器Ａは、コネクタ２に接続されたバッテリ５０が対応バッテリか不特定バッテリかを判定する（Ｓ１１）。

　第１バッテリ５００がコネクタ２に接続された場合、識別端子Ｔ２０５には抵抗部１２が接続されない。よって、識別端子Ｔ２０５と接地端子Ｔ２０２との間の抵抗値は所定値以上になる。そのため、識別ユニット４１は、コネクタ２に接続されたバッテリ５０が対応バッテリであると識別する（Ｓ１１の「ＹＥＳ」）。この場合、識別結果は対応バッテリを示すから、制御ユニット４２は主充電ユニット３１を動作させる（Ｓ１２）。したがって、第１バッテリ５００が、第１バッテリ５００に適した充電条件で充電される。

　第２バッテリ５０１が第１アダプタＢ１を用いてコネクタ２に接続された場合、識別端子Ｔ２０５と接地端子Ｔ２０２との間には第１アダプタＢ１の抵抗部１２が接続される。よって、識別端子Ｔ２０５と接地端子Ｔ２０２との間の抵抗値は１ｋΩであり、所定値（１０ｋΩ）未満となる。そのため、識別ユニット４１は、コネクタ２に接続されたバッテリ５０が非対応バッテリであると識別する（Ｓ１１の「ＮＯ」）。さらに、識別ユニット４１は、コネクタ２に接続されたバッテリ５０が特定バッテリのいずれかに該当するか否かを判定する（Ｓ１３）。第１アダプタＢ１の抵抗部１２の抵抗値（１ｋΩ）は特定バッテリである第２バッテリ５０１に対応しているから、識別ユニット４１はコネクタ２に接続されたバッテリ５０が特定バッテリの１つである第２バッテリ５０１であると識別する（Ｓ１３の「ＹＥＳ」）。この場合、識別結果は第２バッテリ５０１を示すから、制御ユニット４２は第２バッテリ５０１に対応する副充電条件（すなわち、第２バッテリ５０１の特定充電条件）を記憶ユニット４３から取得する（Ｓ１４）。第２バッテリ５０１に対応する副充電条件では、充電電流は２Ａ、充電電圧は３．９Ｖ／セル、出力制限電圧は５Ｖである。制御ユニット４２は、取得した副充電条件に従って副充電ユニット３２を動作させる（Ｓ１５）。これによって、第２バッテリ５０１が、第２バッテリ５０１に悪影響を与えない条件で充電される。

　第３バッテリ５０２が第２アダプタＢ２を用いてコネクタ２に接続された場合、識別端子Ｔ２０５と接地端子Ｔ２０２との間には第２アダプタＢ２の抵抗部１２が接続される。よって、識別端子Ｔ２０５と接地端子Ｔ２０２との間の抵抗値は４．３ｋΩであり、所定値（１０ｋΩ）未満となる。そのため、識別ユニット４１は、コネクタ２に接続されたバッテリ５０が非対応バッテリであると識別する（Ｓ１１の「ＮＯ」）。さらに、識別ユニット４１は、コネクタ２に接続されたバッテリ５０が特定バッテリのいずれかに該当するか否かを判定する（Ｓ１３）。第２アダプタＢ２の抵抗部１２の抵抗値（４．３ｋΩ）は特定バッテリである第３バッテリ５０２に対応しているから、識別ユニット４１はコネクタ２に接続されたバッテリ５０が特定バッテリの１つである第３バッテリ５０２であると識別する（Ｓ１３の「ＹＥＳ」）。この場合、識別結果は第３バッテリ５０２を示すから、制御ユニット４２は第３バッテリ５０２に対応する副充電条件（すなわち、第３バッテリ５０２の特定充電条件）を記憶ユニット４３から取得する（Ｓ１４）。第３バッテリ５０２に対応する副充電条件では、充電電流は３Ａ、充電電圧は４．０Ｖ／セル、出力制限電圧は２０Ｖである。制御ユニット４２は、取得した副充電条件に従って副充電ユニット３２を動作させる（Ｓ１５）。これによって、第３バッテリ５０２が、第３バッテリ５０２に悪影響を与えない条件で充電される。

　第４バッテリ５０３が第３アダプタＢ３を用いてコネクタ２に接続された場合、識別端子Ｔ２０５と接地端子Ｔ２０２との間には第３アダプタＢ３の抵抗部１２が接続される。よって、識別端子Ｔ２０５と接地端子Ｔ２０２との間の抵抗値は０．５ｋΩであり、所定値（１０ｋΩ）未満となる。そのため、識別ユニット４１は、コネクタ２に接続されたバッテリ５０が非対応バッテリであると識別する（Ｓ１１の「ＮＯ」）。さらに、識別ユニット４１は、コネクタ２に接続されたバッテリ５０が特定バッテリのいずれかに該当するか否かを判定する（Ｓ１３）。第３アダプタＢ３の抵抗部１２の抵抗値（０．５ｋΩ）は特定バッテリのいずれにも該当しないから、識別ユニット４１はコネクタ２に接続されたバッテリ５０が不特定バッテリであると識別する（Ｓ１３の「ＮＯ」）。この場合、識別結果は不特定バッテリを示すから、制御ユニット４２は不特定バッテリに対応する副充電条件（すなわち、不特定充電条件）を記憶ユニット４３から取得する（Ｓ１６）。不特定充電条件では、充電電流は０．５Ａ、充電電圧は３．９Ｖ／セル、出力制限電圧は５Ｖである。制御ユニット４２は、取得した不特定充電条件に従って副充電ユニット３２を動作させる（Ｓ１７）。これによって、第４バッテリ５０３が、第４バッテリ５０３に悪影響を与えない条件で充電される。

　なお、充電器Ａは、バッテリ５０がコネクタ２に接続されたかどうかを判定してもよい。この場合、充電器Ａは、バッテリ５０がコネクタ２に接続されたと判定した場合に、上述のステップＳ１１が開始される。

　また、不特定バッテリに対応するアダプタＢが複数ある場合、これらの抵抗部１２は、同じ抵抗値を有していてもよいし、異なる抵抗値を有していてもよい。要は、不特定バッテリに対応するアダプタＢの抵抗部１２の抵抗値は、特定バッテリに対応する抵抗値以外の値であればよい。

　次に、本発明の実施形態２の充電システムＳについて説明する。図７には、本実施形態の充電システムＳを示している。本実施形態の充電システムＳは、図１に基づいて説明した実施形態１の充電システムＳと比較して、大部分の構成は共通のものとなっている。したがって、以下においては、本実施形態の構成のうち実施形態１とは相違するものについてのみ、詳述する。

　本実施形態の充電システムＳでは、制御部１に対してアダプタ識別信号を出力する識別手段として、実施形態１のような抵抗部１２ではなく、ＲＯＭから成るメモリ部１３を有している。このメモリ部１３からは、充電器Ａに装着されたときに、ＵＡＲＴ通信によって制御部１にむけてアダプタ識別信号が出力される（図８参照）。

　アダプタＢを充電器Ａに接続した場合には、メモリ部１３は、識別端子Ｔ２０５に接続される。よって、本実施形態では、取得回路４１１は、識別端子Ｔ２０５を通じて、種別情報を示す識別信号（アダプタ識別信号）を受け取る。すなわち、取得回路４１１は、メモリ部１３からＵＡＲＴ通信によるアダプタ識別信号を受信する。識別回路４１２は、取得回路４１１から得たアダプタ識別信号に基づいて、識別処理を行う。

　また、本実施形態の充電システムＳでは、電池パック５０に内蔵した抵抗部２４から、制御部１に対してパック識別信号が出力されるように設けている。この抵抗部２４は、充電器Ａに装着されたときに該充電器Ａ内の制御部１に対して電気接続されるものであり、抵抗部２４の有する電気抵抗が、制御部１に対して出力されるパック識別信号となる。

　そのため、制御部１には、アダプタ識別信号に加えてパック識別信号が出力される。制御部１は、アダプタ識別信号とパック識別信号を組み合わせることで、二次電池２０やこれを内蔵する電池パック５０の種類をより詳細に認識することができ、その認識に合わせて、充電時の条件設定をより多様に変更することができる。すなわち、アダプタＢが、異なるバッテリ５０を接続できるように構成されていてもよい。この場合、バッテリ５０からのパック識別信号とアダプタＢからのアダプタ識別信号との組み合わせによって、識別ユニット４１は、バッテリ５０をより詳細に識別できる。

　以上、説明したように、実施形態１，２の充電器Ａは、充電対象である二次電池２０の種類に対応して複数種備えたアダプタＢの１つが選択的に装着される装着部２と、装着されたアダプタＢを介して二次電池２０の充電を行う制御部１とを具備する。制御部１は、特定種の二次電池２０専用のものとして設定される複数の特定充電制御と、特定種以外の二次電池２０のために設定される不特定充電制御とを、それぞれ別の充電制御として有する。装着したアダプタＢが有する識別情報に基づいて充電対象の二次電池２０が特定種のものであると判断される場合には、その特定種に対応した特定充電制御によって二次電池２０の充電を行う。充電対象の二次電池２０が特定種以外のものであると判断される場合には、不特定充電制御によって二次電池２０の充電を行う。

　すなわち、本実施形態の充電器Ａは、バッテリ５０が接続されるコネクタ２と、コネクタ２に接続されているバッテリ５０がコネクタ２に直接的に接続される対応バッテリとコネクタ２に間接的に接続される非対応バッテリとのいずれであるかを識別する識別処理を行い識別処理の結果を出力する識別ユニット４１と、対応バッテリに適した主充電条件で対応バッテリを充電する主充電ユニット３１と、非対応バッテリに悪影響を与えない副充電条件で非対応バッテリを充電する副充電ユニット３２と、識別ユニット４１から結果を受け取り結果が対応バッテリを示していれば主充電ユニット３１を動作させ結果が非対応バッテリを示していれば副充電ユニット３２を動作させる制御ユニット４２と、を備える。

　また、本実施形態の充電器Ａは、記憶ユニット４３をさらに備える。記憶ユニット４３は、複数の副充電条件を記憶するように構成される。複数の副充電条件は、非対応バッテリに属する複数の特定バッテリにそれぞれ対応する複数の特定充電条件と、不特定充電条件とを含む。識別ユニット４１は、識別処理において、コネクタ２に接続されているバッテリ５０が非対応バッテリである場合には、さらに、複数の特定バッテリのいずれか、又は、複数の特定バッテリのいずれかでもない不特定バッテリであるかを識別するように構成される。制御ユニット４２は、結果が特定バッテリを示していれば、結果が示す特定バッテリに対応する特定充電条件を記憶ユニット４３から取得し、取得した特定充電条件に従って副充電ユニット３２を制御し、結果が不特定バッテリを示していれば、不特定充電条件を記憶ユニット４３から取得し、不特定充電条件に従って副充電ユニット３２を制御するように構成される。

　また、本実施形態では、識別ユニット４１は、コネクタ２にバッテリ５０が接続された際にバッテリ５０の種類を示す種別情報を取得する取得回路４１１と、取得回路４１１が取得した種別情報に基づいて識別処理を実行する識別回路４１２と、を備える。

　実施形態１では、コネクタ２は、バッテリ５０の種類を識別するための２つの識別端子（識別端子Ｔ２０５および接地端子Ｔ２０２）を有する。取得回路４１１は、２つの識別端子間の抵抗値を測定するように構成される。種別情報は、２つの識別端子間の抵抗値で定義される。

　実施形態２では、コネクタ２は、バッテリ５０の種類を識別するための１つの識別端子Ｔ２０５を有する。取得回路４１２は、識別端子Ｔ２０５を通じて、種別情報を示す識別信号を受け取るように構成される。

　したがって、前記構成の充電器Ａによれば、アダプタＢを選択的に介在させることにより、複数種の二次電池２０が充電可能となる。本発明は、種類が異なる複数の二次電池であっても、それぞれを適当な充電方式で簡単充電することができるという効果を奏する。しかも、特定種の二次電池２０に対しては、その二次電池２０に対応した特定充電制御によって充電を完了することができ、それ以外の二次電池２０に対しては、不特定充電制御によって安全に充電を完了することができる。つまり、装着したアダプタＢの識別情報を利用することにより、そのアダプタＢを介して接続される二次電池２０の種類を判別し、その種類に応じた適切な充電制御を行うことが可能となる。

　また、実施形態１，２の充電器Ａにおいて、複数種の特定充電制御と、不特定充電制御とは、いずれも所定の充電電流値での定電流充電を行うものである。不特定充電制御での充電電流値は、複数種の特定充電制御での充電電流値のうちの最低値又はそれより低い値に設定されている。換言すれば、副充電ユニット３２は、非対応バッテリに定電流を供給して非対応バッテリを充電するように構成される。副充電条件は、定電流の値を示すように構成される。不特定充電条件が示す定電流の値は、複数の特定充電条件が示す定電流の値の最低値以下に設定される。

　したがって、前記構成の充電器Ａによれば、特定種の二次電池２０に対して、安全に且つ高速で充電が完了されるのは勿論のこと、それ以外の二次電池２０に対しても、時間は比較的かかるものの安全に充電が完了される。

　また、実施形態１，２の充電器Ａにおいて、複数種の特定充電制御と、不特定充電制御とは、いずれも所定の充電電圧での定電圧充電を行うものであり、不特定充電制御での充電電圧値は、複数種の特定充電制御での充電電圧値のうちの最低値、又はそれより低い値に設定されている。換言すれば、副充電ユニット３２は、非対応バッテリに定電圧を与えて非対応バッテリを充電するように構成される。副充電条件は、定電圧の値を示すように構成される。不特定充電条件が示す定電圧の値は、複数の特定充電条件が示す定電圧の値の最低値以下に設定される。

　また、実施形態１，２の充電器Ａにおいて、制御部１は、充電中の電圧が所定の制限電圧以上になると充電を停止するものであり、複数の制限電圧から１つの制限電圧を、識別信号に基づいて選択するように設けている。換言すれば、本実施形態の充電器Ａは、コネクタ２に接続されたバッテリ５０の電圧を取得する電圧取得ユニット４４をさらに備える。制御ユニット４２は、電圧取得ユニット４４で取得された電圧が所定の閾値（制限電圧）以上になったかどうかを判断し、電圧取得ユニット４４で取得された電圧が所定の閾値以上になったと判断すると副充電ユニット３２の動作を停止させるように構成される。副充電条件は、所定の閾値（制限電圧）を示すように構成される。

　したがって、前記構成の充電器Ａによれば、装着するアダプタＢの種類すなわち充電対象となる二次電池２０の種類に応じて、制限電圧としてより適切なものを選択することができる。

　また、実施形態１，２のアダプタＢは、前記構成の充電器Ａに装着されるアダプタＢであって、対応する二次電池２０が接続可能な寸法形状を有する接続部１１と、対応する二次電池２０の識別情報を有する識別手段とを具備する。換言すれば、アダプタＢは、充電器Ａのコネクタ２が直接的に接続される第１コネクタ１０と、非対応バッテリが直接的に接続される第２コネクタ１１と、第１コネクタ１０と第２コネクタ１１との間に介在され第２コネクタ１１を第１コネクタ１０に電気的に接続する接続回路１４と、第２コネクタ１１に直接的に接続される非対応バッテリを示す情報を有する識別部１２と、を備える。

　したがって、前記構成のアダプタＢによれば、充電器ＡにアダプタＢを装着した状態で、このアダプタＢが有する識別情報に基づいて、アダプタＢの種類すなわち充電対象となる二次電池２０の種類を、充電器Ａの制御部１に識別させることができる。

　また、実施形態１，２の充電システムＳは、前記構成の充電器Ａと、前記構成の複数種のアダプタＢとから成る。そして、充電器Ａに対して複数種のアダプタＢのうち１つを選択的に装着することで、アダプタＢを介して、特定種とそれ以外の種類の二次電池２０を共に充電可能としている。換言すれば、充電システムＳは、充電器Ａと、アダプタＢと、を備える。アダプタＢは、充電器Ａのコネクタ２が直接的に接続される第１コネクタ１０と、非対応バッテリが直接的に接続される第２コネクタ１１と、第１コネクタ１０と第２コネクタ１１との間に介在され第２コネクタ１１を第１コネクタ１０に電気的に接続する接続回路１４と、第２コネクタ１１に直接的に接続される非対応バッテリを示す情報を有する識別部１２と、を備える。

　したがって、前記構成の充電システムＳによれば、複数種のアダプタＢの１つを介することにより、共通の充電器Ａで複数種の二次電池２０が充電可能となる。しかも、特定種の二次電池２０に対しては、専用に設けたアダプタＢを介して、その二次電池２０に対応した特定充電制御によって充電を完了することができる。また、特定種以外の二次電池２０に対しても、前記専用のアダプタＢとは別に設けたアダプタＢを介して、不特定充電制御により安全に充電を完了することができる。つまり、装着したアダプタＢの識別情報を利用することにより、そのアダプタＢを介して接続される二次電池２０の種類を判別し、二次電池２０の種類に応じた適切な充電制御を行うことができる。

　以上、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明したが、本発明は各実施形態に限定されるものではなく、本発明の意図する範囲内であれば、各実施形態において適宜の設計変更を行うことや、各実施形態の構成を適宜組み合わせて適用することが可能である。

Claims

　充電器であって、
　バッテリが接続されるコネクタと、
　前記コネクタに接続されている前記バッテリが、前記コネクタに直接的に接続される対応バッテリと、前記コネクタに間接的に接続される非対応バッテリとのいずれであるかを識別する識別処理を行い、前記識別処理の結果を出力する識別ユニットと、
　前記対応バッテリに適した主充電条件で前記対応バッテリを充電する主充電ユニットと、
　前記非対応バッテリに悪影響を与えない副充電条件で前記非対応バッテリを充電する副充電ユニットと、
　前記識別ユニットから前記結果を受け取り、前記結果が前記対応バッテリを示していれば前記主充電ユニットを動作させ、前記結果が前記非対応バッテリを示していれば前記副充電ユニットを動作させる制御ユニットと、
　を備える
　ことを特徴とする充電器。
　記憶ユニットをさらに備え、
　前記記憶ユニットは、複数の前記副充電条件を記憶するように構成され、
　前記複数の副充電条件は、前記非対応バッテリに属する複数の特定バッテリにそれぞれ対応する複数の特定充電条件と、不特定充電条件とを含み、
　前記識別ユニットは、前記識別処理において、前記コネクタに接続されている前記バッテリが前記非対応バッテリである場合には、さらに、前記複数の特定バッテリのいずれか、又は、前記複数の特定バッテリのいずれかでもない不特定バッテリであるかを識別するように構成され、
　前記制御ユニットは、
　　前記結果が前記特定バッテリを示していれば、前記結果が示す前記特定バッテリに対応する前記特定充電条件を前記記憶ユニットから取得し、取得した前記特定充電条件に従って前記副充電ユニットを制御し、
　　前記結果が前記不特定バッテリを示していれば、前記不特定充電条件を前記記憶ユニットから取得し、前記不特定充電条件に従って前記副充電ユニットを制御する
　ように構成される
　ことを特徴とする請求項１記載の充電器。
　前記副充電ユニットは、前記非対応バッテリに定電流を供給して前記非対応バッテリを充電するように構成され、
　前記副充電条件は、前記定電流の値を示すように構成され、
　前記不特定充電条件が示す前記定電流の値は、前記複数の特定充電条件が示す前記定電流の値の最低値以下に設定される
　ことを特徴とする請求項２記載の充電器。
　前記副充電ユニットは、前記非対応バッテリに定電圧を与えて前記非対応バッテリを充電するように構成され、
　前記副充電条件は、前記定電圧の値を示すように構成され、
　前記不特定充電条件が示す前記定電圧の値は、前記複数の特定充電条件が示す前記定電圧の値の最低値以下に設定される
　ことを特徴とする請求項２または３記載の充電器。
　前記コネクタに接続された前記バッテリの電圧を取得する電圧取得ユニットを有し、
　前記制御ユニットは、前記電圧取得ユニットで取得された前記電圧が所定の閾値以上になったかどうかを判断し、前記電圧取得ユニットで取得された前記電圧が所定の閾値以上になったと判断すると前記副充電ユニットの動作を停止させるように構成され、
　前記副充電条件は、前記所定の閾値を示すように構成される
　ことを特徴とする請求項２～４のうちいずれか１項記載の充電器。
　前記識別ユニットは、
　　前記コネクタに前記バッテリが接続された際に前記バッテリの種類を示す種別情報を取得する取得回路と、
　　前記取得回路が取得した前記種別情報に基づいて前記識別処理を実行する識別回路と、
　を備える
　ことを特徴とする請求項１～５のうちいずれか１項記載の充電器。
　前記コネクタは、前記バッテリの種類を識別するための２つの識別端子を有し、
　前記取得回路は、前記２つの識別端子間の抵抗値を測定するように構成され、
　前記種別情報は、前記２つの識別端子間の抵抗値で定義される
　ことを特徴とする請求項６記載の充電器。
　前記コネクタは、前記バッテリの種類を識別するための１つの識別端子を有し、
　前記取得回路は、前記識別端子を通じて、前記種別情報を示す識別信号を受け取るように構成される
　ことを特徴とする請求項６記載の充電器。
　アダプタであって、
　請求項１～８のうちいずれか１項に記載の前記充電器の前記コネクタが直接的に接続される第１コネクタと、
　前記非対応バッテリが直接的に接続される第２コネクタと、
　前記第１コネクタと前記第２コネクタとの間に介在され前記第２コネクタを前記第１コネクタに電気的に接続する接続回路と、
　前記第２コネクタに直接的に接続される前記非対応バッテリを示す情報を有する識別部と、
　を備える
　ことを特徴とするアダプタ。
　充電システムであって、
　請求項１～８のうちいずれか１項に記載の前記充電器と、
　アダプタと、
　を備え、
　前記アダプタは、
　　前記充電器の前記コネクタが直接的に接続される第１コネクタと、
　　前記非対応バッテリが直接的に接続される第２コネクタと、
　　前記第１コネクタと前記第２コネクタとの間に介在され前記第２コネクタを前記第１コネクタに電気的に接続する接続回路と、
　　前記第２コネクタに直接的に接続される前記非対応バッテリを示す情報を有する識別部と、
　を備える
　ことを特徴とする充電システム。