DE10018334C1 - Mindestens teilimplantierbares System zur Rehabilitation einer Hörstörung - Google Patents
Mindestens teilimplantierbares System zur Rehabilitation einer HörstörungInfo
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Abstract
Mindestens teilweise implantierbares System zur Rehabilitation einer Hörstörung, das mindestens einen Sensor (Mikrofon) (20) zur Aufnahme des Schallsignals und dessen Umwandlung in entsprechende elektrische Signale, eine elektronische Signalverarbeitungseinheit (34, 34', 62) zur Audiosignalverarbeitung und -verstärkung, eine elektrische Energieversorgungseinheit (25), die einzelne Komponenten des Systems mit Strom versorgt, sowie eine ausgangsseitige aktorische Stimulationsanordnung (10, 14) umfasst. Erfindungsgemäß weist die ausgangsseitige Stimulationsanordnung in Kombination einen elektromechanischen Wandler (14) zur mechanischen Stimulation des Mittel- oder Innenohres und ein intracochleäres, elektrisch wirkendes Reizelektrodenarray (10) mit mindestens einer Reizelektrode (11) zur elektrischen Stimulation des Innenohres auf.
Description
Die vorliegende Erfindung betrifft ein mindestens teilweise implantierbares System zur
Rehabilitation einer Hörstörung, das mindestens einem Sensor (Mikrofon) zur Aufnahme
des Schallsignals und dessen Umwandlung in entsprechende elektrische Signale, eine
elektronische Signalverarbeitungseinheit zur Audiosignalverarbeitung und -verstärkung,
eine elektrische Energieversorgungseinheit, die einzelne Komponenten des Systems mit
Strom versorgt, sowie eine ausgangsseitige aktorische Stimulationsanordnung umfasst.
Unter dem Begriff "Hörstörung" sollen vorliegend Innenohrschäden, kombinierte Innen-
und Mittelohrschäden sowie auch zeitweise auftretende oder permanente Ohrgeräusche
(Tinnitus) verstanden werden.
Die Rehabilitation sensorischer Hörstörungen mit teilimplantierbaren, elektronischen
Systemen hat in den letzten Jahren einen bedeutenden Stellenwert erhalten. Insbesondere
gilt dies für den Patientenkreis, bei dem das Gehör durch Unfall, Krankheit oder sonstige
Einflüsse vollständig ausgefallen oder bereits von Geburt an nicht funktionsfähig ist. Ist in
diesen Fällen nur das Innenohr (Cochlea) und nicht die nach zentral führende neuronale
Hörbahn betroffen, kann mit elektrischen Reizsignalen der verbliebene Hörnerv stimuliert
und somit ein Höreindruck erzeugt werden, der bis zu einem offenen Sprachverständnis
führen kann. Bei diesen (beispielsweise aus US 5,800,475 bekannten) sogenannten
Cochlea-Implantaten (CI) wird ein Reizelektroden-Array in die Cochlea eingeführt, das
von einem elektronischen System (Elektronikmodul) angesteuert wird. Dieses
Elektronikmodul ist hermetisch dicht und biokompatibel eingekapselt, und es wird
operativ im knöchernen Bereich hinter dem Ohr (Mastoid) eingebettet. Das elektronische
System enthält jedoch im wesentlichen nur Dekodier- und Treiberschaltungen für die
Reizelektroden. Die akustische Schallaufnahme, die Wandlung dieses Schallsignals in
elektrische Signale und deren weitere Verarbeitung erfolgen grundsätzlich extern in einem
sogenannten Sprachprozessor, der außen am Körper getragen wird. Der Sprachprozessor
setzt die vorverarbeiteten Signale entsprechend kodiert auf ein hochfrequentes
Trägersignal um, das über eine induktive Kopplung durch die geschlossene Haut
(transkutan) zu dem Implantat übertragen wird. Das schallaufnehmende Mikrofon befindet
sich ausnahmslos außerhalb des Körpers und in den meisten Anwendungen in einem an
der Ohrmuschel getragenen Gehäuse eines Hinter-dem-Ohr-Hörgerätes (HdO), und es ist
mit einem Kabel mit dem Sprachprozessor verbunden.
Neben der Rehabilitation gehörloser beziehungsweise ertaubter Patienten mit Cochlea-
Implantaten existieren seit geraumer Zeit Ansätze, Patienten mit einer sensorineuralen
Hörstörung, die operativ nicht behebbar ist, mit teil- beziehungsweise vollimplantierbaren
Hörgeräten eine bessere Rehabilitation als mit konventionellen Hörgeräten zu bieten. Das
Prinzip besteht (wie unter anderem aus H. P. Zenner et al. "Aktive elektronische
Hörimplantate für Mittel- und Innenohrschwerhörige - eine neue Ära der Ohrchirurgie",
HNO 45: 749-774 bekannt ist) in den überwiegenden Ausführungsformen darin, ein
Ossikel des Mittelohres oder das Innenohr direkt über einen mechanischen
beziehungsweise hydromechanischen Reiz zu stimulieren und nicht über das verstärkte
akustische Signal eines konventionellen Hörgerätes, bei dem das verstärkte Schallsignal
dem äußeren Gehörgang zugeführt wird. Der aktorische Stimulus dieser
elektromechanischen Systeme wird mit verschiedenen physikalischen Wandlerprinzipien
realisiert wie zum Beispiel durch elektromagnetische und piezoelektrische Systeme. Der
Vorteil dieser Geräte wird hauptsächlich in der gegenüber konventionellen Hörgeräten
verbesserten Klangqualität und bei vollimplantierten Systemen in der Unsichtbarkeit der
Hörprothese gesehen.
Aus US 5,814,095 und US 4,988,333 sind ferner implantierbare Hörhilfsgeräte bekannt,
bei denen entweder im Mittelohr eine mechanische Anregung oder im Innenohr eine
elektrische Stimulierung vorgenommen wird.
Die bekannten, auf einem ausgangsseitigen elektromechanischen Wandler basierenden,
mindestens teilweise implantierbaren Hörsysteme zur Rehabilitation einer Innenohr
schädigung unterscheiden sich von herkömmlichen Hörgeräten im wesentlichen nur
dadurch, daß der ausgangsseitige akustische Stimulus (das heißt ein verstärktes
Schallsignal vor dem Trommelfell) durch einen verstärkten mechanischen Stimulus des
Mittel- beziehungsweise Innenohres ersetzt wird. Der akustische Stimulus eines
konventionellen Hörgerätes führt schließlich über die mechanische Anregung des
Trommelfells und des sich anschließenden Mittelohres auch zu einem vibratorischen, das
heißt mechanischen Reiz des Innenohres. Bezüglich der sinnvollen Audiosignalvorver
arbeitung bestehen grundlegend ähnliche beziehungsweise gleiche Anforderungen.
Weiterhin wird in beiden Ausführungsformen letztendlich ausgangsseitig ein örtlich
lokalisierter vibratorischer Stimulus an das geschädigte Innenohr geleitet (zum Beispiel
verstärkte mechanische Schwingung des Steigbügels im ovalen Fenster des Innenohres).
Bei den Cochlea Implantaten werden ausschließlich elektrische Reizsignale verwendet.
Nach der Implantation eines CI bei völlig ertaubten beziehungsweise gehörlosen Patienten
ist im Regelfall ein Training zur Hörrehabilitation notwendig, da die artifiziellen Reize
gelernt werden müssen, weil sie prinzipiell nicht der biologisch adäquaten Reizform des
Innenohres entsprechen. Dem gegenüber entfällt diese Rehabilitationsphase nach
Implantation eines elektromechanischen Hörsystems bei Schwerhörigen, da die
mechanische Reizform, wie oben beschrieben, biologisch adäquat ist und letztendlich
einer Versorgung mit einem Hörgerät zumindest bezüglich der grundsätzlichen Funktion
weitgehend entspricht, das heißt, der stimulierende Reiz am Eingang des Innenohres ist
vibratorischer Natur.
Seit kurzem sind teil- und vollimplantierbare Hörsysteme zur Rehabilitation eines Innen
ohrschadens in der klinischen Anwendung. Dabei zeigt sich je nach verwendetem
physikalischem Prinzip des ausgangsseitigen elektromechanischen Wandlers und
insbesondere dessen Ankopplungsart an die Ossikel des Mittelohres, daß die erreichten
Ergebnisse der Verbesserung des Sprachverständnisses sehr unterschiedlich sein können.
Dazu kommt, daß bei manchen Patienten kein ausreichender Lautstärkepegel erreicht
werden kann. Dieser Aspekt ist spektral sehr unterschiedlich, was bedeuten kann, daß bei
zum Beispiel mittleren und hohen Frequenzen die erzeugte Lautheit zwar ausreichend ist,
jedoch nicht bei tiefen Frequenzen beziehungsweise umgekehrt. Weiterhin kann die
übertragbare spektrale Bandbreite begrenzt sein, so zum Beispiel bei elektromagnetischen
Wandlern auf tiefe und mittlere Frequenzen oder bei piezoelektrischen Wandlern auf
mittlere und hohe Frequenzen. Darüberhinaus können sich nichtlineare Verzerrungen, die
insbesondere bei elektromagnetischen Wandlern ausgeprägt sind, negativ auf die
resultierende Klangqualität auswirken. Die mangelnde Lautheit führt insbesondere dazu,
daß der audiologische Indikationsbereich für die Implantation eines elektromechanischen
Hörsystems sehr eingeschränkt sein kann. Das bedeutet, daß Patienten beispielsweise mit
einem sensorineuralen Hörverlust von größer 50 dB HL (= hearing loss, Hörverlust) im
Tieftonbereich mit einem piezoelektrischen System nur unzureichend versorgt werden
können. Demgegenüber sind ausgeprägte Hochtonverluste mit elektromagnetischen
Wandlern nur schwer versorgbar.
Bei an Taubheit grenzender Schwerhörigkeit sind aus den genannten Gründen
implantierbare, elektromechanische Systeme bislang nicht einsetzbar. Hier kommen
Cochlea Implantate mit rein elektrischer Reizung des Innenohres in Franc die naturgemäß
keine Klangqualität erwarten lassen, die zum Beispiel eine akzeptable Musikübertragung
ermöglicht, sondern vorrangig zur Erlangung beziehungsweise Wiederherstellung eines
ausreichenden Sprachverständnisses möglichst ohne Lippenablesen konzipiert sind.
Aufgrund der elektrischen Reizung sind, wie beschrieben, Hörverluste in einem spektral
breiten, audiologischen Bereich möglich, die bis zur vollständigen Ertaubung reichen.
Seit kurzer Zeit ist wissenschaftlich aus CI-Implantationen bekannt, daß auch bei nicht
vollständiger Taubheit CIs erfolgreich angewendet werden können, wenn mit einem
konventionellen Hörgerät keine ausreichende Sprachdiskrimination mehr erreicht werden
kann. Interessanterweise konnte nachgewiesen werden, daß die wesentlichen
Innenohrstrukturen, die die akustische Resthörigkeit ermöglichen, zum Teil oder
weitgehend langzeitstabil erhalten werden können, wenn eine CI-Elektrode in die Cochlea
eingeführt wird (Ruh, S. et al.: "Cochlear Implant bei resthörigen Patienten", Laryngo-
Rhino-Otol. 76 (1997), 347-350). In absehbarer Zeit werden CI-Elektroden bei
Resthörigkeit klinisch sicher so intracochleär plaziert werden können, daß die
verbleibenden Innenohrstrukturen langzeitstabil erhaltbar sind und somit auch auf
biologisch adäquatem Weg, das heißt vibratorisch, weiterhin stimulierbar sind und zu
einem verwertbaren Höreindruck führen.
Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein gegenüber den erläuterten bekannten
Geräten verbessertes, mindestens teilweise implantierbares System zur Rehabilitation
einer Hörstörung zu schaffen, das besonders gut und flexibel an die individuelle
pathologische und audiologische Situation des jeweiligen Patienten angepaßt werden
kann.
Diese Aufgabe wird dadurch gelöst, daß bei einem mindestens teilweise implantierbaren
System zur Rehabilitation einer Hörstörung, das mindestens einen Sensor (Mikrofon) zur
Aufnahme des Schallsignals und dessen Umwandlung in entsprechende elektrische
Signale, eine elektronische Signalverarbeitungseinheit zur Audiosignalverarbeitung und -
verstärkung, eine elektrische Energieversorgungseinheit, die einzelne Komponenten des
Systems mit Strom versorgt, sowie eine ausgangsseitige aktorische Stimulationsanordnung
umfasst, erfindungsgemäß die ausgangsseitige Stimulationsanordnung in Kombination
einen elektromechanischen Wandler zur mechanischen Stimulation des Mittel- oder
Innenohres und ein intracochleäres, elektrisch wirkendes Reizelektrodenarray mit
mindestens einer Reizelektrode zur elektrischen Stimulation des Innenohres aufweist.
Die oben genannten Nachteile der heute verfügbaren implantierbaren, elektromecha
nischen Hörsysteme einerseits und die Nachteile der Cochlea Implantate andererseits
werden durch vorliegende Erfindung zumindest teilweise umgangen, weil beide
Stimulationsarten, d. h. mechanische und elektrische Reize, in einem einzigen Implantat
system zur Anwendung kommen und je nach individueller pathologischer und audiolo
gischer Situation patientenspezifisch appliziert werden können. Ein solches System kann
als "duales" Hörimplantat bezeichnet werden. Weiterhin wird mit dem vorliegenden
Hörimplantatsystem auch ein zumindest peripher zu lokalisierender Tinnitus effektiver
maskierbar sein als mit bekannten, konventionellen Tinnitus-Maskern.
Vorteilhafte weitere Ausgestaltungen der Erfindung ergeben sich aus den Unter
ansprüchen.
Der ausgangsseitige elektromechanische Wandler ist bevorzugt hermetisch dicht
aufgebaut, und er kann grundsätzlich nach jedem bekannten elektromechanischen
Wandlerprinzip arbeiten und insbesondere als elektromagnetischer, elektrodynamischer,
piezoelektrischer, magnetostriktiver oder dielektrischer (kapazitiver) Wandler ausgebildet
sein. Das piezoelektrische Prinzip und das dielektrische beziehungsweise kapazitive
Prinzip sind besonders bevorzugt. Bei Anwendung des piezoelektrischen Wandlerprinzips
ist der Wandler vorteilhaft unter Verwendung von PZT-Keramik (Blei-Zirkonat-Titanat)
oder von PVDF (Polyvinylidenfluorid) aufgebaut.
Der ausgangsseitige elektromechanische Wandler kann für eine direkte mechanische
Kopplung mit dem Mittelohr oder für eine berührungslose, luftspaltgekoppelte
Ankopplung an das Mittelohr nach dem elektromagnetischen Wandlerprinzip
(Permanentmagnet an Ossikel angebracht) ausgelegt sein, um seinen vibratorischen
Ausgangsstimulus an ein Ossikel des Mittelohres zu übertragen.
Der elektromechanische Wandler kann aber auch für eine direkte hydromechanische
Kopplung mit dem Innenohr ausgelegt sein, wobei die Übertragung des vibratorischen
Ausgangsstimulus an das Innenohr durch direkte mechanische Stimulation der
lymphatischen Innenohrräume über einen Zugang durch das ovale, das runde oder ein
artifizielles cochleäres Fenster erfolgen kann. Eine solche direkte Stimulation der Cochlea
hat den Vorteil, daß das Auftreten von Rückkopplungen, das heißt die Einkopplung des
Ausgangssignals in den Sensor (Mikrofon), vermieden oder weitgehend reduziert wird,
weil die Ossikelkette und damit das Trommelfell nicht beziehungsweise deutlich reduziert
zu Schwingungen angeregt wird. Dies ist insbesondere dann von Vorteil, wenn ein
Schallsensor (Mikrofonfunktion) in unmittelbarer Nähe zum Trommelfell appliziert wird,
wie dies aus der vorstehend genannten US 5,814,095 bekannt ist.
Der ausgangsseitige elektromechanische Wandler hat zweckmäßig einen
Übertragungsbereich von etwa 100 Hz bis etwa 10 kHz, und er ist vorzugsweise hoch
abgestimmt, das heißt, seine erste mechanische Resonsanzfrequenz liegt am oberen Ende
des angestrebten Übertragungsfrequenzbereiches, insbesondere bei etwa 8 kHz bis etwa
10 kHz. Dadurch wird erreicht, daß der Auslenkungsfrequenzgang des Wandlers im
Übertragungsbereich weitgehend frei ist von Resonanzen und bei Spannungseinprägung
und Verwendung piezoelektrischer Wandler frequenzunabhängig eben. Im
Übertragungsbereich tritt somit keine Welligkeit auf.
Die Signalverarbeitungseinheit weist zweckmäßig eine Vorverarbeitungsanordnung zum
Vorverstärken und/oder Filtern sowie zum Analog-Digital-(A/D-)Wandeln der
Schallsensorsignale auf. Sie kann insbesondere einen Antialiasing-Filter umfassen. Bei
Vorhandensein mehrerer Schallsensoren ist vorzugsweise jedem der Schallsensoren ein
eigener Analog-Digital-Wandler nachgeschaltet.
In weiterer Ausgestaltung der Erfindung kann die Signalverarbeitungseinheit
Softwaremodule enthalten, die parallel zum Hörgerätebetrieb die Maskierung eines
Tinnitus ermöglichen. Mit dem vorliegenden dualen Hörimplantatsystem kann ein
zumindest peripher zu lokalisierender Tinnitus effektiver maskiert werden als mit
bekannten, konventionellen Tinnitus-Maskern.
Die Signalverarbeitungseinheit weist vorteilhaft einen digitalen Signalprozessor zum
Verarbeiten der A/D-gewandelten und gegebenenfalls mittels der
Vorverarbeitungsanordnung vorverarbeiteten Schallsensorsignale und/oder zum
Generieren von digitalen Signalen für eine Tinnitusmaskierung auf, wobei der
ausgangsseitigen Stimulationsanordnung mindestens ein Digital/Analog-Wandler
zugeordnet ist und vorzugsweise dem ausgangsseitigen elektromechanischen Wandler
und der oder den Elektrode(n) des Reizelektrodenarrays jeweils ein eigener Digital-
Analog-Wandler vorgeschaltet ist.
In weiterer Ausgestaltung der Erfindung enthält der digitale Signalprozessor
Softwaremodule, welche die Ansteuerung des ausgangsseitigen elektromechanischen
Wandlers und des Reizelektrodenarrays so vornehmen, daß die spektralen, zeitlichen,
amplituden- und phasenbezogenen Wandler- beziehungsweise Reizelektroden-
Signaleigenschaften derart konfiguriert sind, daß patientenspezifisch ein optimaler
Hörerfolg erzielt wird.
Die Softwaremodule können dabei statisch in der Weise ausgelegt sein, daß sie aufgrund
wissenschaftlicher Erkenntnisse einmalig in einem Programmspeicher des digitalen
Signalprozessors abgelegt werden und unverändert bleiben. Liegen dann aber später zum
Beispiel aufgrund neuerer wissenschaftlicher Erkenntnisse verbesserte Algorithmen zur
Sprachsignalaufbereitung und -verarbeitung vor und sollen diese genutzt werden, muß
durch einen invasiven, operativen Patienteneingriff das gesamte Implantat oder das
Implantatmodul, das die entsprechende Signalverarbeitungseinheit enthält, gegen ein
neues mit der veränderten Betriebssoftware ausgetauscht werden. Dieser Eingriff birgt
erneute medizinische Risiken für den Patienten und ist mit hohem Aufwand verbunden.
Diesem Problem kann dadurch begegnet werden, daß in weiterer Ausgestaltung der
Erfindung eine drahtlose, bevorzugt PC-basierte, Telemetrieeinrichtung zur Übertragung
von Daten zwischen dem implantierten Teil des Systems und einer externen Einheit,
insbesondere einem externen Programmiersystem vorgesehen ist, wobei vorzugsweise
dem Signalprozessor zur Aufnahme und Wiedergabe eines Betriebsprogramms eine
wiederholt beschreibbare, implantierbare Speicheranordnung zugeordnet ist und
mindestens Teile des Betriebsprogramms durch von der externen Einheit über die
Telemetrieeinrichtung übermittelte Daten geändert oder ausgetauscht werden können.
Auf diese Weise läßt sich nach Implantation des implantierbaren Systems die
Betriebssoftware als solche verändern oder auch vollständig austauschen.
Bevorzugt ist die Auslegung so beschaffen, daß darüberhinaus bei vollimplantierbaren
Systemen auch in an sich bekannter Weise Betriebsparameter, das heißt patientenspezifi
sche Daten, wie beispielsweise audiologische Anpaßdaten, oder veränderbare Implantat
systemparameter (zum Beispiel als Variable in einem Softwareprogramm zur Regelung
einer Batterienachladung) nach der Implantation transkutan, das heißt drahtlos durch die
geschlossene Haut, in das Implantat übertragen und damit verändert werden können.
Dabei sind die Softwaremodule bevorzugt dynamisch, oder mit anderen Worten lernfähig,
ausgelegt, um zu einer möglichst optimalen Rehabilitation der jeweiligen Hörstörung zu
kommen. Insbesondere können die Softwaremodule adaptiv ausgelegt sein, und eine
Parameteranpassung kann durch "Training" durch den Implantatträger und weitere Hilfs
mittel vorgenommen werden.
Weiterhin kann die Signalverarbeitungselektronik ein Softwaremodul enthalten, das eine
möglichst optimale Stimulation auf der Basis eines lernfähigen neuronalen Netzwerkes
erreicht. Das Training dieses neuronalen Netzwerks kann wieder durch den
Implantatträger erfolgen und/oder unter Zuhilfenahme weiterer externer Hilfsmittel.
Die Speicheranordnung zum Speichern von Betriebsparametern und die Speicheranord
nung zur Aufnahme und Wiedergabe des Betriebsprogramms können als voneinander
unabhängige Speicher implementiert sein; es kann sich jedoch auch um einen einzigen
Speicher handeln, in dem sowohl Betriebsparameter als auch Betriebsprogramme abge
legt werden können.
Die vorliegende Lösung erlaubt eine Anpassung des Systems an Gegebenheiten, die erst
nach Implantation des implantierbaren Systems erfaßbar sind. So sind beispielsweise
bei einem mindestens teilweise implantierbaren Hörsystem zur Rehabilitation einer
monauralen oder binauralen Innenohrstörung sowie eines Tinnitus mit mechanischer
Stimulation des Innenohres die sensorischen (Schallsensor bzw. Mikrofon) und aktori
schen (Ausgangsstimulator) biologischen Schnittstellen immer abhängig von den
anatomischen, biologischen und neurophysiologischen Gegebenheiten, z. B. von dem
interindividuellen Einheilprozeß. Diese Schnittstellenparameter können individuell
insbesondere auch zeitvariant sein. So können beispielsweise das Übertragungsverhalten
eines implantierten Mikrofons aufgrund von Gewebebelägen und das Übertragungsverhalten
eines an das Innenohr angekoppelten elektromechanischen Wandlers aufgrund
unterschiedlicher Ankopplungsqualität interindividuell und individuell variieren. Solche
Unterschiede der Schnittstellenparameter, die sich bei den aus dem Stand der Technik
bekannten Vorrichtungen nicht einmal durch den Austausch des Implantats mindern
beziehungsweise eliminieren ließen, können vorliegend durch Veränderung bzw.
Verbesserung der Signalverarbeitung des Implantats optimiert werden.
Bei einem mindestens teilweise implantierbaren Hörsystem kann es sinnvoll oder
notwendig werden, nach Implantation verbesserte Signalverarbeitungsalgorithmen zu
implementieren. Dabei sind insbesondere zu nennen:
- - Sprachanalyseverfahren (z. B. Optimierung einer Fast-Fourier-Transformation (FFT)),
- - statische oder adaptive Störschallerkennungsverfahren,
- - statische oder adaptive Störschallunterdrückungsverfahren,
- - Verfahren zur Optimierung des systeminternen Signal-Rauschabstandes,
- - optimierte Signalverarbeitungsstrategien bei progredienter Hörstörung,
- - ausgangspegelbegrenzende Verfahren zum Schutz des Patienten bei Implantatfehl funktionen bzw. externen Fehlprogrammierungen,
- - Verfahren zur Vorverarbeitung mehrerer Sensor(Mikrofon)signale, insbesondere bei binauraler Positionierung der Sensoren,
- - Verfahren zur binauralen Verarbeitung zweier oder mehrerer Sensorsignale bei binauraler Sensorpositionierung z. B. Optimierung des räumlichen Hörens bzw. Raumorientierung,
- - Phasen- bzw. Gruppenlaufzeit-Optimierung bei binauraler Signalverarbeitung,
- - Verfahren zur optimierten Ansteuerung der Ausgangsstimulatoren, insbesondere bei binauraler Positionierung der Stimulatoren
Mit dem vorliegenden System lassen sich auch nach der Implantation unter anderem die
folgenden Signalverarbeitungsalgorithmen implementieren:
- - Verfahren zur Rückkopplungsunterdrückung bzw. -minderung,
- - Verfahren zur Optimierung des Betriebsverhaltens des bzw. der Ausgangswandler (z. B. Frequenz- und Phasengangoptimierung, Verbesserung des Impulsübertragungsverhaltens),
- - Sprachsignal-Kompressionsverfahren bei Innenohrschwerhörigkeiten,
- - Signalverarbeitungsmethoden zur Recruitment-Kompensation bei Innenohrschwer hörigkeiten.
Des weiteren ist bei Implantatsystemen mit einer sekundären Energieversorgungsein
heit, d. h. einem nachladbaren Akkumulatorsystem, aber auch bei Systemen mit primärer
Batterieversorgung davon auszugehen, daß diese elektrischen Energiespeicher mit
voranschreitender Technologie immer größere Lebensdauern und damit steigende
Verweilzeiten im Patienten ermöglichen. Es ist davon auszugehen, daß die Grundlagen-
und Applikationsforschung für Signalverarbeitungsalgorithmen schnelle Fortschritte
macht. Die Notwendigkeit oder der Patientenwunsch einer Betriebssoftwareanpassung
bzw. -veränderung wird daher voraussichtlich vor Ablauf der Lebensdauer der implan
tatinternen Energiequelle eintreten. Das vorliegend beschriebene System erlaubt eine
derartige Anpassung der Betriebsprogramme des Implantats auch im bereits implantier
ten Zustand.
Vorzugsweise ist ferner eine Zwischenspeicheranordnung vorgesehen, in welcher von
der externen Einheit über die Telemetrieeinrichtung übermittelte Daten vor dem
Weiterleiten an den Signalprozessor zwischengespeichert werden können. Auf diese
Weise läßt sich der Übertragungsvorgang von der externen Einheit zu dem implantierten
System abschließen, bevor die über die Telemetrieeinrichtung übermittelten Daten an
den Signalprozessor weitergeleitet werden.
Des weiteren kann eine Überprüfungslogik vorgesehen sein, die in der Zwischenspei
cheranordnung gespeicherte Daten vor dem Weiterleiten an den Signalprozessor einer
Überprüfung unterzieht. Es kann ein Mikroprozessorbaustein, insbesondere ein Micro
controller, zum implantatinternen Steuern der A/D-Wandler und/oder der D/A-Wandler
und/oder des Signalprozessors über einen Datenbus vorgesehen sein, wobei zweckmäßig
die Überprüfungslogik und die Zwischenspeicheranordnung in dem Mikroprozessorbau
stein implementiert sind und wobei über den Datenbus und die Telemetrieeinrichtung
auch Programmteile oder ganze Softwaremodule zwischen der Außenwelt, dem Mikro
prozessorbaustein und dem Signalprozessor übermittelt werden können.
Dem Mikroprozessorbaustein ist vorzugsweise eine implantierbare Speicheranordnung
zum Speichern eines Arbeitsprogramms für den Mikroprozessorbaustein zugeordnet,
und mindestens Teile des Arbeitsprogramms für den Mikroprozessorbaustein können
durch von der externen Einheit über die Telemetrieeinrichtung übermittelte Daten
geändert oder ausgetauscht werden.
In weiterer Ausgestaltung der Erfindung können mindestens zwei Speicherbereiche zur
Aufnahme und Wiedergabe mindestens des Betriebsprogramms des Signalprozessors
vorgesehen sein. Dies trägt zur Fehlersicherheit des Systems bei, indem durch das mehr
fache Vorhandensein des Speicherbereichs, welcher das beziehungsweise die
Betriebsprogramme enthält, beispielsweise nach einer Übertragung von extern oder aber
beim Einschalten des Implantats eine Überprüfung der Fehlerfreiheit der Software
durchgeführt werden kann.
Analog hierzu kann auch die Zwischenspeicheranordnung mindestens zwei Speicherbe
reiche zur Aufnahme und Wiedergabe von von der externen Einheit über die Teleme
trieeinrichtung übermittelten Daten aufweisen, so daß nach einer Datenübertragung von
der externen Einheit noch im Bereich des Zwischenspeichers eine Überprüfung der
Fehlerfreiheit der übermittelten Daten vorgenommen werden kann. Die Speicherberei
che können zur beispielsweise komplementären Ablage der von der externen Einheit
übermittelten Daten ausgelegt sein. Mindestens einer der Speicherbereiche der Zwi
schenspeicheranordnung kann aber auch zur Aufnahme nur eines Teils der von der
externen Einheit übermittelten Daten ausgelegt sein, wobei in diesem Fall die Überprü
fung der Fehlerfreiheit der übermittelten Daten abschnittsweise erfolgt.
Um zu gewährleisten, daß bei Übertragungsfehlern ein erneuter Übertragungsvorgang
gestartet werden kann, kann dem Signalprozessor ferner ein vorprogrammierter, nicht
überschreibbarer Festspeicherbereich zugeordnet sein, in welchem die für einen "Mini
malbetrieb" des Systems erforderlichen Anweisungen und Parameter gespeichert sind,
beispielsweise Anweisungen, die nach einem "Systemabsturz" zumindest einen fehler
freien Betrieb der Telemetrieeinrichtung zum Empfang eines Betriebsprogramms sowie
Anweisungen zum Einspeichern desselben in die Steuerlogik gewährleisten.
Wie bereits erwähnt, ist die Telemetrieeinrichtung in vorteilhafter Weise außer zum Emp
fang von Betriebsprogrammen von der externen Einheit auch zur Übermittlung von
Betriebsparametern zwischen dem implantierbaren Teil des Systems und der externen
Einheit ausgelegt, so daß einerseits solche Parameter von einem Arzt, einem Hörgeräte
akustiker oder dem Träger des Systems selbst eingestellt werden können (z. B. Lautstärke),
andererseits das System aber auch Parameter an die externe Einheit übermitteln kann,
beispielsweise um den Status des Systems zu überprüfen.
Ein vollständig implantierbares Hörsystem der vorliegend erläuterten Art kann implan
tatseitig neben der aktorischen Stimulationsanordnung und der Signalverarbeitungs
einheit mindestens einen implantierbaren Schallsensor und ein nachladbares elektrisches
Speicherelement aufweisen, wobei in einem solchen Fall eine drahtlose, transkutane
Ladevorrichtung zum Laden des Speicherelements vorgesehen sein kann. Es versteht
sich jedoch, daß zur Energieversorgung auch eine Primärzelle oder eine andere Energie
versorgungseinheit vorhanden sein kann, die keine transkutane Nachladung benötigt.
Dies gilt insbesondere, wenn man berücksichtigt, daß in naher Zukunft vor allem durch
Weiterentwicklung der Prozessortechnologie mit wesentlicher Verminderung des Ener
giebedarfs für elektronische Signalverarbeitung zu rechnen ist, so daß für implantierbare
Hörsysteme neue Energieversorgungsformen praktisch anwendbar werden, zum
Beispiel eine den Seebeck-Effekt nutzende Energieversorgung, wie sie in DE-C-
198 27 898 beschrieben ist. Vorzugsweise ist auch eine drahtlose Fernbedienung zur
Steuerung der Implantatfunktionen durch den Implantatträger vorhanden.
Bei teilimplantierbarer Ausbildung des Hörsystems sind mindestens ein Schallsensor,
die elektronische Signalverarbeitungseinheit, die Energieversorgungseinheit sowie eine
Modulator/Sender-Einheit in einem extern am Körper, vorzugsweise am Kopf über dem
Implantat, zu tragenden externen Modul enthalten. Das Implantat weist den ausgangs
seitigen elektromechanischen Wandler und das intracochleäre Reizelektrodenarray auf,
ist aber energetisch passiv und empfängt seine Betriebsenergie und Wandlersteuerdaten
über die Modulator/Sender-Einheit im externen Modul.
Das beschriebene System kann bei vollimplantierbarer Auslegung ebenso wie bei
teilimplantierbarem Aufbau monaural oder binaural ausgelegt sein. Ein binaurales System
zur Rehabilitation einer Hörstörung beider Ohren weist zwei Systemeinheiten auf, die
jeweils einem der beiden Ohren zugeordnet sind. Dabei können die beiden
Systemeinheiten einander im wesentlichen gleich sein. Es kann aber auch die eine
Systemeinheit als Master-Einheit und die andere Systemeinheit als von der Master-Einheit
gesteuerte Slave-Einheit ausgelegt sein. Die Signalverarbeitungsmodule der beiden
Systemeinheiten können auf beliebige Weise, insbesondere über eine drahtgebundene
implantierbare Leitungsverbindung oder über eine drahtlose Verbindung, vorzugsweise
eine bidirektionale Hochfrequenzstrecke, eine körperschallgekoppelte Ultraschallstrecke
oder eine die elektrische Leitfähigkeit des Gewebes des Implantatträgers ausnutzende
Datenübertragungsstrecke, so miteinander kommunizieren, daß in beiden
Systemeinheiten eine optimierte binaurale Signalverarbeitung und Wandler-Array-
Ansteuerung erreicht wird.
Bevorzugte Ausführungsformen des erfindungsgemäßen Systems sind nachstehend unter
Bezugnahme auf die beiliegenden Zeichnungen näher beschrieben. Es zeigen:
Fig. 1 schematisch ein Ausführungsbeispiel für den Aufbau eines vollständig
implantierbaren dualen Hörsystems nach der Erfindung,
Fig. 2 schematisch ein Ausführungsbeispiel für den Aufbau eines signalverarbeitenden
Elektronikmoduls eines mindestens teilweise implantierbaren Hörsystems,
Fig. 3 eine binaurale Anwendung eines Hörimplantates gemäß Fig. 1, bei dem die
Signalverarbeitungsmodule über eine drahtgebundene implantierbare
Leitungsverbindung miteinander kommunizieren.
Fig. 4 eine binaurale Anwendung eines Hörimplantates gemäß Fig. 1, bei dem die
Signalverarbeitungsmodule über eine drahtlose Verbindung miteinander
kommunizieren,
Fig. 5 eine binaurale Anwendung eines Hörimplantates gemäß Fig. 1, bei dem die
Signalverarbeitungsmodule über eine körperschallgekoppelte Ultraschall
strecke miteinander kommunizieren, sowie
Fig. 6 eine binaurale Anwendung eines Hörimplantates gemäß Fig. 1, bei dem die
Signalverarbeitungsmodule über eine das Gewebe des Implantatträgers
einschließende Übertragungsstrecke miteinander kommunizieren, und
Fig. 7 schematisch ein Ausführungsbeispiel für den Aufbau eines teilimplantierbaren
Hörsystems mit einer Stimulationsanordnung gemäß Fig. 1.
Fig. 1 zeigt schematisch den Aufbau eines vollständig implantierbaren Hörsystems, dessen
ausgangsseitige aktorische Stimulationsanordnung ein elektrisches, intracochleäres Array
10 mit mehreren Reizelektroden 11 und einen elektromechanischen Wandler 14 aufweist,
der hier beispielhaft an den Amboß 15 angekoppelt ist.
Das intracochleäre Reizelektrodenarray 10 kann in beliebiger für Cochlear-Implantate
bekannter Weise zum Beispiel als unipolare oder bipolare Anordnung aufgebaut sein. Es
weist einen Elektrodenträger 12 aus elektrisch isolierendem, flexiblem Werkstoff auf,
entlang dem die an Zuleitungen 13 angeschlossenen Reizelektroden 11 in gegenseitigem
Abstand verteilt angeordnet sind. Die Reizelektroden 11 sind so in den Träger 12
eingebettet oder an dem Träger 12 fixiert, daß ein Oberflächenanteil je Reizelektrode in
direktem galvanischem Kontakt zu der lymphatischen Flüssigkeit des Innenohres oder
direkt zu einer der zu reizenden neuronalen Strukturen steht.
Der Wandler 14 kann insbesondere so
aufgebaut sein, daß eine Gehäusewand eines hermetisch dichten Wandlergehäuses als
schwingfähige Membran ausgeführt ist, die zusammen mit einer auf ihrer Innenseite
aufgebrachten piezoelektrischen Keramikscheibe ein elektromechanisch aktives
Heteromorph-Verbundelement darstellt und deren mechanische Schwingungen über eine
auf der Außenseite der Membran fest angebrachte Koppelstange 16 und gegebenenfalls
ein mit der Koppelstange verbundenes Koppelelement auf die Ossikelkette übertragen
werden. Dieser Wandler kann dahingehend
modifiziert sein, daß an der Innenseite der piezoelektrischen Keramikscheibe ein
Permanentmagnet angebracht ist, der nach Art eines elektromagnetischen Wandlers mit
einer Elektromagnetspule zusammenwirkt. Ein solcher kombinierter piezoelektrischer-
elektromagnetischer Wandler ist besonders im Hinblick auf ein breites Frequenzband und
die Erzielung relativ großer Schwingungsamplituden mit verhältnismäßig kleiner
zugeführter Energie von Vorteil.
Bei dem Wandler 14 kann es sich auch um eine elektromagnetische Wandleranordnung
mit einem am
Implantationsort mit Bezug auf den Schädel fixierbaren Gehäuse und einem mit Bezug
auf das Gehäuse beweglichen, mechanisch steifen Koppelelement handeln,
bei der in dem Gehäuse ein elektromechanischer Wandler
untergebracht ist, mit dem sich das Koppelelement in Schwingungen versetzen läßt, und
der als Elektromagnetanordnung ausgebildet ist, die ein mit Bezug auf das Gehäuse
fixiertes Bauteil sowie ein schwingfähiges Bauteil aufweist, welches mit dem
Koppelelement derart in Verbindung steht, daß Schwingungen des schwingfähigen
Bauteils auf das Koppelelement übertragen werden.
Zum Ankoppeln des elektromechanischen Wandlers an das Mittel- oder Innenohr eignen
sich besonders Koppelanordnungen, bei denen ein Koppelelement
außer einem Ankoppelteil für den betreffenden Ankoppelort eine Crimphülse aufweist, die
zunächst lose auf einen mit rauher Oberfläche versehenen stabförmigen Teil einer
Koppelstange aufgeschoben ist, die in der zuvor erläuterten Weise mit dem Wandler
verbunden ist. Beim Implantieren kann die Crimphülse gegenüber der Koppelstange
einfach verschoben und gedreht werden, um das Ankoppelteil des Koppelelementes mit
dem beabsichtigten Ankoppelort exakt auszurichten. Dann wird die Crimphülse fixiert,
indem sie mittels eines Crimpwerkzeuges plastisch kaltverformt wird. Alternativ kann das
Koppelelement mit Bezug auf die Koppelstange auch mittels einer zuziehbaren
Bandschlaufe festgelegt werden.
Das
Koppelelement kann an seinem Ankoppelende eine Kontaktfläche aufweisen, die eine an die
Oberflächenform der Ankoppelstelle anpaßbare oder angepaßte Oberflächenform sowie
eine solche Oberflächenbeschaffenheit und Oberflächengröße aufweist, daß es durch
Anlegen des Ankoppelendes an die Ankoppelstelle zu einer dynamischen Zug-Druck-
Kraftkopplung von Koppelelement und Ossikelkette durch Oberflächenadhäsion
kommt, die für eine sichere gegenseitige Verbindung von Koppelelement und
Ossikelkette ausreicht. Das Koppelelement kann mit einem im implantierten Zustand an
der Ankoppelstelle anliegenden Dämpfungsglied mit entropieelastischen Eigenschaften
versehen sein, um eine optimale Schwingungsform der Steigbügelfußplatte oder
einer das runde Fenster oder ein artifizielles Fenster in der Cochlea, im Vestibulum oder
im Labyrinth abschließenden Membran zu erreichen und das Risiko einer Beschädigung
der natürlichen Strukturen im Bereich der Ankoppelstelle während und nach der
Implantation besonders gering zu halten.
Das Koppelelement kann mit einer
Stellvorrichtung zum wahlweisen Verstellen des Koppelelements zwischen einer
Offenstellung, in welcher das Koppelelement in und außer Eingriff mit der
Ankoppelstelle bringbar ist, und einer Schließstellung versehen sein, in welcher das
Koppelelement im implantierten Zustand mit der Ankoppelstelle in Kraft- und/oder
Formschlußverbindung steht.
Zum mechanischen Ankoppeln des elektromechanischen Wandlers an eine vorgewählte
Ankoppelstelle an der Ossikelkette, der Steigbügelfußplatte oder einer das runde Fenster
oder ein artifizielles Fenster in der Cochlea, im Vestibulum oder im Labyrinth (Gleich
gewichtsorgan) abschließenden Membran eignet sich ferner eine Koppelanordnung,
die eine von dem Wandler in mechanische
Schwingungen versetzbare Koppelstange sowie ein mit der vorgewählten Ankoppel
stelle in Verbindung bringbares Koppelelement aufweist, wobei die Koppelstange und
das Koppelelement über wenigstens eine Kupplung miteinander verbunden sind und
zumindest ein im implantierten Zustand an der Ankoppelstelle anliegender Abschnitt
des Koppelelements zur verlustarmen Schwingungseinleitung in die Ankoppelstelle
ausgelegt ist, wobei eine erste Kupplungshälfte der Kupplung eine Außenkontur mit
mindestens näherungsweise der Gestalt einer Kugelkalotte aufweist, die in einer zur
Außenkontur wenigstens teilweise komplementären Innenkontur einer zweiten Kupp
lungshälfte aufnehmbar ist, und wobei die Kupplung gegen Reibkräfte reversibel
verschwenk- und/oder drehbar, jedoch bei im implantierten Zustand auftretenden dyna
mischen Kräften im Wesentlichen starr ist. Entsprechend einer abgewandelten Ausfüh
rungsform einer solchen Koppelanordnung hat eine
erste Kupplungshälfte der Kupplung eine Außenkontur mit mindestens näherungsweise
zylindrischer, vorzugsweise kreiszylindrischer, Gestalt, die in einer zur Außenkontur
wenigstens teilweise komplementären Innenkontur einer zweiten Kupplungshälfte
aufnehmbar ist, wobei ein im implantierten Zustand an der Ankoppelstelle anliegender
Abschnitt des Koppelelements zur verlustarmen Schwingungseinleitung in die Ankop
pelstelle ausgelegt ist, wobei im implantierten Zustand eine Übertragung von dynami
schen Kräften zwischen den beiden Kupplungshälften der Kupplung im Wesentlichen in
Richtung der Längsachse der ersten Kupplungshälfte erfolgt, und wobei die Kupplung
reversibel an- und abkuppelbar sowie reversibel linear und/oder rotatorisch mit Bezug
auf eine Längsachse der ersten Kupplungshälfte verstellbar, jedoch bei im implantierten
Zustand auftretenden dynamischen Kräften starr ist.
Zu dem in Fig. 1 dargestellten vollständig implantierbaren Hörsystem gehören ferner ein
implantierbares Mikrofon 20, eine drahtlose Fernbedienung 21 zur Steuerung der
Implantatfunktionen durch den Implantatträger sowie ein drahtloses, transkutanes
Ladesystem mit einem Ladegerät 22 und einer Ladespule 23 zur Nachladung einer im
Implantat befindlichen sekundären Batterie 25 (Fig. 2) zur Energieversorgung des
Hörsystems.
Das Mikrofon 20 kann vorteilhaft
mit einer Mikrofonkapsel, die in einem Gehäuse allseitig hermetisch dicht unterge
bracht ist, sowie mit einer elektrischen Durchführungsanordnung zum Durchführen
mindestens eines elektrischen Anschlusses von dem Innenraum des Gehäuses zu dessen
Außenseite versehen sein, wobei das Gehäuse mindestens zwei Schenkel aufweist, die in
einem Winkel mit Bezug aufeinander ausgerichtet sind, wobei der eine Schenkel die
Mikrofonkapsel aufnimmt und mit einer Schalleintrittsmembran versehen ist, wobei der
andere Schenkel die elektrische Durchführungsanordnung enthält und gegenüber der
Ebene der Schalleintrittsmembran zurückversetzt ist, und wobei die Geometrie des Mikro
fongehäuses so gewählt ist, daß bei Implantation des Mikrofons in der Mastoidhöhle der
die Schalleintrittsmembran enthaltende Schenkel vom Mastoid aus in eine artifizielle Boh
rung in der hinteren, knöchernen Gehörgangswand hineinragt und die Schalleintrittsmem
bran die Haut der Gehörgangswand berührt. Zur Festlegung des implantierten Mikrofons
20 kann zweckmäßig ein Fixationselement vorge
sehen sein, das eine Manschette aufweist, die mit einem zylindrischen Gehäuseteil den
die Schalleintrittsmembran enthaltenden Schenkel umschließt und mit gegen die der
Gehörgangshaut zugewendete Seite der Gehörgangswand anlegbaren, vorspringenden,
elastischen Flanschteile versehen ist. Dabei beinhaltet das Fixationselement vorzugs
weise eine Halterung, welche die genannten Flanschteile vor der Implantation entgegen
einer elastischen Rückstellkraft der Flanschteile in einer das Durchstecken durch die
Bohrung der Gehörgangswand erlaubenden umgebogenen Stellung hält.
Die an den Ausgang des Ladegerätes 22 angeschlossene Ladespule 23 bildet vorzugsweise
Teil eines Sende-Serienresonanzkreises, der mit
einem nicht veranschaulichten Empfangs-Serienresonanzkreis induktiv gekoppelt werden
kann. Der Empfangs-Serienresonanzkreis kann Teil eines implantierbaren
Elektronikmoduls 34 (Fig. 2) sein und eine
Konstantstromquelle für die Batterie 25 (Fig. 2) bilden. Dabei liegt der Empfangs-
Serienresonanzkreis in einem Batterie-Ladestromkreis, der in Abhängigkeit von der
jeweiligen Phase des in dem Ladestromkreis fließenden Ladestromes über den einen oder
den anderen Zweig einer Vollweg-Gleichrichterbrücke geschlossen wird.
Das Elektronikmodul 34 ist bei der Anordnung nach Fig. 1 über eine Mikrofonleitung 35
an das Mikrofon 40, über eine Wandlerzuleitung 36 an den elektromechanischen Wandler
14 und über eine Array-Zuleitung 37 an das intracochleäre Reizelektrodenarray 10
angeschlossen.
Fig. 2 zeigt den möglichen Aufbau des signalverarbeitenden Elektronikmoduls 34 des
mindestens teilweise implantierbaren Hörsystems. Über einen oder mehrere
Schallsensoren (Mikrofone) 20 wird das externe Schallsignal aufgenommen und in
elektrische Signale umgewandelt. Die analogen elektrischen Sensorsignale werden an
Module 41 geleitet, wo sie vorverarbeitet, insbesondere vorverstärkt, und in digitale
Signale umgewandelt (A/D) werden. Diese Vorverarbeitung kann beispielsweise in
einer analogen linearen oder nicht-linearen Vorverstärkung und Filterung (zum Beispiel
Antialiasing-Filterung) bestehen.
Die digitalisierten Sensorsignale werden in einem digitalen Signalprozessor 42 (DSP)
weiterverarbeitet. Der Signalprozessor 42 enthält einen nicht überschreibbaren
Festspeicherbereich S0, in welchem die für einen "Minimalbetrieb" des Systems
erforderlichen Anweisungen und Parameter gespeichert sind, sowie Speicherbereiche S1
und S2, in denen die Betriebssoftware der bestimmungsgemäßen Funktion
beziehungsweise Funktionen des Implantatsystems abgelegt sind. Die wiederholt
beschreibbaren Programmspeicher S1 und S2 zur Aufnahme der Betriebssoftware
können auf EEPROM-Basis oder statischen RAM-Zellen basieren, wobei im
letztgenannten Fall dafür gesorgt sollte, daß dieser RAM-Bereich immer durch das
implantatinterne Energieversorgungssystem "gepuffert" ist.
Die digitalen Ausgangssignale des Signalprozessors 42 werden in Digital-Analog-
Wandlern (D/A) 43 in Analogsignale umgewandelt und verstärkt sowie dann den
Reizelektroden 11 und dem ausgangsseitigen elektromechanischen Wandler 14 zuge
führt.
Dei Signalprozessor 42 führt die bestimmungsgemäße Funktion des Hörimplantates aus.
Dazu gehören eine Audiosignalverarbeitung für die Rehabilitation einer Hörstörung und
gegebenenfalls auch eine Signalgenerierung im Fall eines Systems mit zusätzlicher
Tinnitusmaskierer- oder Noiser-Funktion. Weiterhin enthält der digitale Signalprozessor
42 Softwaremodule, die eine duale Ansteuerung des Reizelektrodenarrays 10 und des
elektromechanischen Wandlers 14 so vornehmen, daß die spektralen, zeitlichen,
amplituden- und phasenbezogenen Wandler- beziehungsweise Reizelektroden-
Signaleigenschaften so konfiguriert sind, daß bei dem betreffenden Patienten der
optimale Hörerfolg erzielt wird. Diese Softwaremodule können statisch und dynamisch
ausgelegt sein. Unter statischer Auslegung soll dabei verstanden werden, daß die
Softwaremodule aufgrund wissenschaftlicher Erkenntnisse einmalig im
Programmspeicher des Signalprozessors 42 abgelegt werden und unverändert bleiben.
Dynamisch bedeutet, daß diese Softwaremodule "lernfähig" sind, um dem angestrebten
optimalen Hörerfolg zeitlich iterativ möglichst nahe zu kommen. Dies bedeutet, daß die
Softwaremodule adaptiv ausgelegt sein können und die Parameteranpassung durch
"Training" durch den Implantatträger und gegebenenfalls weitere Hilfsmittel, wie
Rehabilitationsprogramme, vorgenommen wird. Weiterhin kann ein Softwaremodul
enthalten sein, welches das Ziel der möglichst optimalen Hörversorgung auf der Basis
eines lernfähigen neuronalen Netzwerkes approximiert. Das Training dieses neuronalen
Netzes kann wieder durch den Implantatträger und/oder unter Zuhilfenahme weiterer
externer Hilfsmittel erfolgen.
Damit die beschriebenen, software-basierten Algorithmen zur möglichst optimalen dualen
Stimulation des geschädigten Gehörs insbesondere in einem Vollimplantat auch postope
rativ implementiert werden können, enthält das System nach Fig. 2 einen weiteren Mikro
prozessorbaustein, zum Beispiel einen Mikrokontroller (µC) 44 mit zugehörigen
Speichern S3, S4 und S5. Bei dem Speicher S3 handelt es sich um einen wiederholt
beschreibbaren Speicher, in welchem ein Arbeitsprogramm für den Microcontroller 44
abgelegt ist. In den Speicherbereichen S4 und S5 können insbesondere die Betriebsoft
wareanteile des Implantatmanagementsystems abgelegt sein (zum Beispiel Verwal
tungsüberwachungs- und Telemetriefunktionen). In den Speichern S1 und/oder S2
und/oder S4 und/oder S5 können auch von außen veränderliche, patientenspezifische wie
zum Beispiel audiologische Anpaßparameter, abgelegt sein.
Der Mikrokontroller 44 kommuniziert einerseits über einen bidirektionalen Datenbus 45
und ein Telemetriesystem (TS) 46 drahtlos (beispielsweise mittels induktiver Kopplung)
durch die bei 47 angedeutete geschlossene Haut mit einem externen Programmiersystem
(PS) 48. Das Programmiersystem 48 kann ein PC-basiertes System mit entsprechender
Programmier-, Bearbeitungs-, Darstellungs- und Verwaltungssoftware sein. Über diese
Telemetrieschnittstelle wird die zu verändernde beziehungsweise ganz auszutauschende
Betriebssoftware des Implantatsystems übertragen und zunächst in dem Speicherbereich
S4 und/oder S5 des Microcontrollers 44 zwischengespeichert. So kann zum Beispiel eine
einfache Verifikation der Softwareübertragung durch einen Lesevorgang über die Tele
metrieschnittstelle durchgeführt werden, bevor die Betriebssoftware oder die entsprechenden
Signalverarbeitungsanteile dieser Software in die Programmspeicherbereiche
S1 und S2 des digitalen Signalprozessors 42 über einen Datenbus 50 übertragen werden.
Ferner kann auch das Arbeitsprogramm für den Microcontroller 44 über die Telemetrie
schnittstelle ganz oder teilweise mit Hilfe der externen Einheit 48 geändert oder ausge
tauscht werden.
Andererseits steuert der Mikrokontroller 44 implantatintern über den bidirektionalen
Datenbus 50 die A/D-Konverter 41 der Sensor-Vorverarbeitung, die D/A-Konverter 43
zur Ansteuerung der Reizelektroden 11 und des elektromechanischen Wandlers 14 und
den Signalprozessor 42 selbst. Die D/A-Konverter 43 können auch ganz oder teilweise
wegfallen, wenn für die Reizelektroden digital gesteuerte Stromquellen vorgesehen sind
und/oder wenn bei Verwendung eines elektromagnetischen Ausgangswandlers 14 ein
zum Beispiel pulsweitenmoduliertes, serielles digitales Ausgangssignal des Signalpro
zessors 42 direkt an den Wandler 14 übermittelt wird. Über den Datenbus 50 werden
auch Programmteile oder ganze Softwaremodule zwischen Außenwelt, Mikrokontroller
44 und Signalprozessor 42 übermittelt.
Das Implantatsystem enthält bei vollimplantierter Ausführungsform auch die primäre oder
sekundäre Batteriezelle 25, die die einzelnen Module mit elektrischer Betriebsenergie
versorgt und die zweckmäßig mit dem Elektronikmodul 34 zusammengefaßt ist.
Fig. 3 zeigt eine binaurale Anwendung eines Hörimplantates gemäß Fig. 1. Dabei
kommunizieren die Signalverarbeitungsmodule 34 über eine drahtgebundene
implantierbare Leitungsverbindung 52 so miteinander, daß eine optimale binaurale
Signalverarbeitung und Wandler- beziehungsweise Reizelektrodenarray-Ansteuerung in
beiden implantierten Ohren erreicht wird. Weiterhin sind auch hier transkutane
Ladevorrichtungen 22, 23 für den Fall implantatseitiger sekundärer
Energiespeicherelemente (Batterien 25) vorgesehen sowie eine beide Elektronikmodule 34
synchron steuernde drahtlose Fernbedienung 21 zur Anwendung durch den
Implantatträger.
Fig. 4 zeigt die binaurale Anwendung eines Hörimplantates gemäß Fig. 1, bei dem die
Signalverarbeitungsmodule 34 über eine drahtlose Verbindung (zum Beispiel eine bei 53
angedeutete bidirektionale Hochfrequenzstrecke) so miteinander kommunizieren, daß eine
optimale binaurale Signalverarbeitung und Wandler- beziehungsweise Reizelektroden
array-Ansteuerung in beiden implantierten Ohren erreicht wird. Weiterhin sind auch hier
transkutane Ladevorrichtungen 22, 23 (nicht dargestellt) für den Fall implantatseitiger
sekundärer Energiespeicherelemente (Batterien 25) vorgesehen sowie eine drahtlose
Fernbedienung 21 zur Anwendung durch den Implantatträger, die beide Elektronikmodule
34 synchron steuert.
Die binaurale Ausbildung des Hörimplantates gemäß Fig. 5 unterscheidet sich von
denjenigen der Fig. 4 nur dadurch, daß für die drahtlose Kommunikation zwischen den
Signalverarbeitungsmodulen 34 beider Systemeinheiten eine körperschallgekoppelte
Ultraschallstrecke 54 mit Ultraschall-Kopplern 55 vorgesehen ist. Dabei sind die zum
Beispiel digitalen, bidirektionalen Informationen auf einen Träger im Ultraschallbereich
vorzugsweise amplituden- oder frequenzmoduliert. Die Ultraschall-Koppler 55 können,
wie in Fig. 5 dargestellt, von dem Elektronikmodul 34 örtlich getrennte und über
elektrische Leitungen angeschlossene Ultraschallempfänger und -sender sein, die
vorzugsweise im Mastoidbereich an den Schädelknochen fest angekoppelt sind. Die
Ultraschall-Koppler können aber auch in den Elektronikmodulen 34 integriert sein
(nicht dargestellt), wenn die Elektronikmodule so im Mastoidbereich implantiert
werden, daß eine Ultraschall-Körperübertragung durch den Schädelknochen stattfinden
kann.
Eine weiter abgewandelte Ausführungsform eines binaural ausgebildeten Hörimplantates
ist in Fig. 6 dargestellt. Bei dieser Ausführungsform werden abweichend von den
Ausführungsbeispielen der Fig. 3 bis 5 die zum Beispiel digitalen, bidirektionalen
Informationen implantatseitig auf einen Träger vorzugsweise amplituden- oder
frequenzmoduliert und an implantierte Elektroden 56 angelegt, die Teil einer durch
Körpergewebe des Implantatträgers führenden Datenübertragungsstrecke 57 sind. Es
wird so ein modulierter Gewebestrom erhalten, der
für die gewünschte Kommunikation zwischen den Signalverarbeitungs
modulen 34 beider Systemeinheiten sorgt.
Fig. 7 zeigt schematisch den Aufbau eines monaural teilimplantierbaren Hörsystems mit
intracochleären Reizelektrodenarray 10 und elektromechanischem Wandler 14 gemäß
Fig. 1. Bei diesem teilimplantierbaren System sind ein Mikrofon 20, ein Elektronikmodul
62 für eine elektronische Signalverarbeitung weitestgehend entsprechend Fig. 2 (aber ohne
das Telemetriesystem 46), die Energieversorgung (Batterie) 25 sowie eine
Modulator/Sender-Einheit 63 in einem extern am Körper, vorzugsweise am Kopf über
dem Implantat, zu tragenden externen Modul 64 enthalten. Das Implantat ist wie bei
bekannten Teilimplantaten energetisch passiv. Sein Elektronikmodul 34' (ohne Batterie
52) empfängt Betriebsenergie und Wandler- beziehungsweise Reizelektroden-Steuerdaten
über die Modulator/Sender-Einheit 63 im externen Teil 64.
Es versteht sich, daß auch ein teilimplantierbares System binaural appliziert werden kann
und daß dann für eine Kommunikation zwischen den beiden Systemeinheiten vorzugs
weise entsprechend den in den Fig. 3 bis 6 veranschaulichen Ausführungsbeispielen
von binauralen Anwendungen vollimplantierbarer Systeme gesorgt werden kann.
Claims (38)
1. Mindestens teilweise implantierbares System zur Rehabilitation einer Hörstörung,
das mindestens einen Sensor (Mikrofon) (20) zur Aufnahme des Schallsignals und
dessen Umwandlung in entsprechende elektrische Signale, eine elektronische
Signalverarbeitungseinheit (34, 34', 62) zur Audiosignalverarbeitung und -
verstärkung, eine elektrische Energieversorgungseinheit (25), die einzelne
Komponenten des Systems mit Strom versorgt, sowie eine ausgangsseitige
aktorische Stimulationsanordnung (10, 14) umfasst, dadurch gekennzeichnet,
daß die ausgangsseitige Stimulationsanordnung in Kombination einen
elektromechanischen Wandler (14) zur mechanischen Stimulation des Mittel- oder
Innenohres und ein intracochleäres, elektrisch wirkendes Reizelektrodenarray (10)
mit mindestens einer Reizelektrode (11) zur elektrischen Stimulation des
Innenohres aufweist.
2. System nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß der ausgangsseitige
elektromechanische Wandler (14) als elektromagnetischer, elektrodynamischer,
piezoelektrischer, magnetostriktiver oder dielektrischer (kapazitiver) Wandler
ausgebildet ist.
3. System nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß der
ausgangsseitige elektromechanische Wandler (14) für eine direkte mechanische
Kopplung mit dem Mittelohr oder für eine berührungslose, luftspaltgekoppelte
Ankopplung an das Mittelohr nach dem elektromagnetischen Wandlerprinzip
ausgelegt ist.
4. System nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß der
ausgangsseitige elektromechanische Wandler (14) für eine direkte
hydromechanische Kopplung mit dem Innenohr ausgelegt ist.
5. System nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet,
daß der ausgangsseitige elektromechanische Wandler (14) einen
Übertragungsbereich von etwa 100 Hz bis etwa 10 kHz hat.
6. System nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet,
daß der ausgangsseitige elektromechanische Wandler (14) so abgestimmt ist, daß
seine erste mechanische Resonsanzfrequenz am oberen Ende des angestrebten
Übertragungsfrequenzbereiches, insbesondere bei etwa 8 kHz bis etwa 10 kHz,
liegt.
7. System nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet,
daß der ausgangsseitige elektromechanische Wandler (14) hermetisch dicht
aufgebaut ist.
8. System nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet,
daß die Signalverarbeitungseinheit (34, 34', 62) eine Vorverarbeitungsanordnung
(41) zum Vorverstärken und/oder Filtern sowie zum Analog-Digital-(A/D-)
Wandeln der Schallsensorsignale aufweist.
9. System nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, daß bei Vorhandensein
mehrerer Schallsensoren (20) jedem der Schallsensoren ein Analog-Digital-
Wandler (41) nachgeschaltet ist.
10. System nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet,
daß die Signalverarbeitungseinheit (34, 34', 62) Softwaremodule enthält, die
parallel zum Hörgerätebetrieb die Maskierung eines Tinnitus ermöglichen.
11. System nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet,
daß die Signalverarbeitungseinheit (34, 34', 62) einen digitalen Signalprozessor
(42) zum Verarbeiten der A/D-gewandelten und gegebenenfalls mittels der
Vorverarbeitungsanordnung (41) vorverarbeiteten Schallsensorsignale und/oder
zum Generieren von digitalen Signalen für eine Tinnitusmaskierung aufweist.
12. System nach einem der vorhergehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch
mindestens einen der ausgangsseitigen Stimulationsanordnung (10, 14) vorge
schalteten Digital-Analog-Wandler (43).
13. System nach Anspruch 12, dadurch gekennzeichnet, daß dem ausgangsseitigen
elektromechanischen Wandler (14) und der oder den Elektrode(n) (11) des
Reizelektrodenarrays (10) jeweils ein eigener Digital-Analog-Wandler (43)
vorgeschaltet ist.
14. System nach einem der Ansprüche 11 bis 13, dadurch gekennzeichnet, daß in
einem Programmspeicher (S1, S2,) des digitalen Signalprozessors (42)
Softwaremodule für die Ansteuerung des elektromechanischen Wandlers (14) und
des Reizelektrodenarrays (10) unter Berücksichtigung der spektralen, zeitlichen,
amplituden- und phasenbezogenen Wandler- beziehungsweise Reizelektroden-
Signaleigenschaften abgelegt sind.
15. System nach einem der vorhergehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch eine
vorzugsweise PC-basierte, drahtlose Telemetrieeinrichtung (46) zur Übertragung
von Daten zwischen dem implantierten Teil (34) des Systems und einer externen
Einheit, insbesondere einem externen Programmiersystem (48).
16. System nach Anspruch 14 oder 15, dadurch gekennzeichnet, daß der digitale
Signalprozessor (42) ein Softwaremodul zum Approximieren einer möglichst
optimalen Stimulation auf der Basis eines lernfähigen neuronalen Netzwerkes
enthält.
17. System nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, daß das neuronale Netzwerk
für ein "Training" durch den Implantatträger und/oder für ein Lernen unter
Zuhilfenahme externer Hilfsmittel ausgelegt ist.
18. System nach einem der Ansprüche 15 bis 17, dadurch gekennzeichnet, daß dem
Signalprozessor (42) eine wiederholt beschreibbare, implantierbare
Speicheranordnung (S1, S2,) zur Aufnahme und Wiedergabe eines
Betriebsprogramms zugeordnet ist, und daß mindestens Teile des in dieser
Speicheranordnung (S1, S2,) eingespeicherten Betriebsprogramms durch von der
externen Einheit (48) über die Telemetrieeinrichtung (46) übermittelte Daten
geändert oder ausgetauscht werden können.
19. System nach Anspruch 18, dadurch gekennzeichnet, daß ferner eine
Zwischenspeicheranordnung (S4, S5) vorgesehen ist, in welcher von der externen
Einheit (48) über die Telemetrieeinrichtung (46) übermittelte Daten vor dem
Weiterleiten an den Signalprozessor (42) zwischengespeichert werden können.
20. System nach Anspruch 19, dadurch gekennzeichnet, daß ferner eine
Überprüfungslogik zum Überprüfen von in der Zwischenspeicheranordnung
(S4, S5) gespeicherten Daten vor dem Weiterleiten an den Signalprozessor (42)
vorgesehen ist.
21. System nach einem der Ansprüche 11 bis 20, gekennzeichnet durch einen
Mikroprozessorbaustein (44), insbesondere einen Microcontroller, zum
implantatinternen Steuern der A/D-Wandler (41) und/oder der D/A-Wandler (43)
und/oder des Signalprozessors (42) über einen Datenbus (50).
22. System nach Anspruch 21, dadurch gekennzeichnet, daß die
Überprüfungslogik und die Zwischenspeicheranordnung (S4, S5) in dem
Mikroprozessorbaustein (44) implementiert sind.
23. System nach Anspruch 21 oder 22, dadurch gekennzeichnet, daß über den
Datenbus (50) und die Telemetrieeinrichtung (46) auch Programmteile oder ganze
Softwaremodule zwischen der Außenwelt, dem Mikroprozessorbaustein (44) und
dem Signalprozessor (42) übermittelbar sind.
24. System nach einem der Ansprüche 21 bis 23, dadurch gekennzeichnet, daß dem
Mikroprozessorbaustein (44) eine implantierbare Speicheranordnung (S3) zum
Speichern eines Arbeitsprogramms für den Mikroprozessorbaustein zugeordnet
ist, und mindestens Teile des Arbeitsprogramms für den Mikroprozessorbaustein
durch von der externen Einheit (48) über die Telemetrieeinrichtung (46) über
mittelte Daten geändert oder ausgetauscht werden können.
25. System nach einem der Ansprüche 18 bis 24, dadurch gekennzeichnet, daß
mindestens zwei Speicherbereiche (S1, S2) zur Aufnahme und Wiedergabe
mindestens des Betriebsprogramms des Signalprozessors (42) vorgesehen sind.
26. System nach einem der Ansprüche 19 bis 25, dadurch gekennzeichnet, daß die
Zwischenspeicheranordnung mindestens zwei Speicherbereiche (S4, S5) zur
Aufnahme und Wiedergabe von von der externen Einheit (48) über die Teleme
trieeinrichtung (46) übermittelten Daten aufweist.
27. System nach einem der Ansprüche 11 bis 26, dadurch gekennzeichnet, daß dem
Signalprozessor (42) ferner ein vorprogrammierter, nicht überschreibbarer Fest
speicherbereich (S0) zugeordnet ist.
28. System nach einem der Ansprüche 11 bis 27, dadurch gekennzeichnet, daß die
Telemetrieeinrichtung (46) zur Übermittlung auch von Betriebsparametern
zwischen dem implantierbaren Teil (34) des Systems und der externen Einheit
(48) ausgelegt ist.
29. System nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet,
daß es vollimplantierbar ausgebildet und mit mindestens einem implantierbaren
Schallsensor (40) versehen ist, die elektrische Energieversorgungseinheit
implantatseitig ein nachladbares elektrisches Speicherelement (25) aufweist und
eine drahtlose, transkutane Ladevorrichtung (22, 23) zum Laden des
Speicherelements vorgesehen ist.
30. System nach Anspruch 29, gekennzeichnet durch eine drahtlose Fernbedienung
(21) zur Steuerung der Implantatfunktionen durch den Implantatträger.
31. System nach einem der Ansprüche 1 bis 28, dadurch gekennzeichnet, daß es
teilimplantierbar ausgebildet ist, wobei mindestens ein Schallsensor (20), die
elektronische Signalverarbeitungseinheit (62), die Energieversorgungseinheit (52)
sowie eine Modulator/Sender-Einheit (63) in einem extern am Körper,
vorzugsweise am Kopf über dem Implantat (34'), zu tragenden externen Modul
(64) enthalten sind, sowie das Implantat energetisch passiv ist und seine
Betriebsenergie und Wandlersteuerdaten über die Modulator/Sender-Einheit im
externen Modul empfängt.
32. System nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet,
daß es als binaurales System zur Rehabilitation einer Hörstörung beider Ohren
ausgelegt ist, das zwei Systemeinheiten aufweist, die jeweils einem der beiden
Ohren zugeordnet sind.
33. System nach Anspruch 32, dadurch gekennzeichnet, daß die beiden
Systemeinheiten einander im wesentlichen gleich sind.
34. System nach Anspruch 32, dadurch, gekennzeichnet, daß die eine Systemeinheit
als Master-Einheit und die andere Systemeinheit als von der Master-Einheit
gesteuerte Slave-Einheit ausgelegt ist.
35. System nach einem der Ansprüche 32 bis 34, gekennzeichnet durch eine
drahtgebundene implantierbare Leitungsverbindung (52), über welche die
Signalverarbeitungsmodule (34) so miteinander kommunizieren, daß in beiden
Systemeinheiten eine optimierte binaurale Signalverarbeitung und Wandler-
Array-Ansteuerung erreicht wird.
36. System nach einem der Ansprüche 32 bis 34, gekennzeichnet durch eine drahtlose
Verbindung (53), vorzugsweise eine bidirektionale Hochfrequenzstrecke, über
welche die Signalverarbeitungsmodule (34) so miteinander kommunizieren, daß in
beiden Systemeinheiten eine optimierte binaurale Signalverarbeitung und
Wandler-Array-Ansteuerung erreicht wird.
37. System nach einem der Ansprüche 32 bis 34, dadurch gekennzeichnet, daß die
Signalverarbeitungsmodule (34) unter Verwendung von Ultraschall-Kopplern (55)
über eine körperschallgekoppelte Ultraschallstrecke (54) so miteinander
kommunizieren, daß in beiden Systemeinheiten eine optimierte binaurale
Signalverarbeitung und Wandler-Array-Ansteuerung erreicht wird.
38. System nach einem der Ansprüche 32 bis 34, dadurch gekennzeichnet, daß den
Signalverarbeitungsmodulen (34) implantierbare Elektroden (56) zugeordnet sind,
die im implantierten Zustand Teil einer durch Körpergewebe des Implantatträgers
führenden Datenübertragungsstrecke (57) für eine Kommunikation der
Signalverarbeitungsmodule (34) der beiden Systemeinheiten sind.
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