CN1501202B - 图像处理装置和图像处理方法 - Google Patents

Abstract

具有存储基于根据日历和时刻中的至少一个预测的图像处理量设定的认证级别的管理部。对图像数据要求图像处理时，认证部基于日历和时刻中的至少一个切换上述认证级别并进行利用者的认证。接着，根据该认证结果执行所要求的图像处理。

Description

图像处理装置和图像处理方法

技术领域

本发明涉及数字一体机等的图像处理装置和图像处理方法，具体涉及对处理的图像数据具有安全功能的图像处理装置和图像处理方法。

背景技术

以前，为了确保机密信息等的保密性，提出了各种安全措施。例如，加密机密信息，对加密的机密信息附加密码等认证信息并管理。这样，在需要阅览和利用机密信息时，利用密码等的规定的认证方法，对利用者进行认证。若通过该认证确认出利用者的合法性，则恢复加密的机密信息，许可阅览和利用机密信息。像这样，通过采用密码等认证信息，认证机密信息的利用者，防止机密信息的泄漏、修改、妨碍使用等，对机密信息进行严格管理。

近年，如在办公室等设置的具有复印·传真·打印·扫描等功能的数字一体机，即使对非特定多个利用者使用的数字一体机，也有重视安全措施的倾向。即，在数字一体机进行图像处理等的数据处理时，通过防止该数据泄漏和修改等，保持数据的保密性，对数据进行严格管理。具体说来，与上述机密信息同样加密数据，同时对加密的数据附加认证信息。另外，在数字一体机被要求对上述数据进行数据处理时，基于附加给数据的认证信息来认证利用者。若通过该认证确认出利用者，则恢复加密的数据，许可数字一体机进行规定的数据处理。

作为具有这样的安全系统的数字一体机的一例，有日本国公开专利公报“特开平-11-28850号公报(1999年2月2日公开)”公开的打印处理装置。用上述特开平11-28850号公报记载的打印装置对保密文件和亲启文件进行打印处理时，通过输入作为认证信息的ID和密码，确认了保密文件和亲启文件的正当合理由使用者之后，执行打印处理。

另外，如日本国公开专利公报“特开平9-293036号公报(1997年11月11日公开；对应美国专利第6、163、383号(2000年12月19日注册))”记 载的打印处理装置，对进行打印处理的数据预先附加用于确认打印处理装置的利用者的认证条件，基于该认证条件进行利用者的确认。该打印处理装置中，在附加给数据的上述认证条件设定有对应数据的重要程度等所希望的安全级别的认证级别。从而，用设定的认证级别确认基于认证条件的利用者，对应安全级别，严格或宽松地进行利用者的认证。

另外，日本国公开专利公报“特开2001-306173号公报(2001年11月2日公开)”记载的信息处理装置，对应该信息处理装置的耗电量和设置场所，切换认证级别并进行利用者的认证。具体说来，通过对应信息处理装置的耗电量和设置场所，变更在认证利用者时输入的密码的复杂程度，切换认证级别。即，上述信息处理装置根据第三者非法使用的可能性，自动变更密码，在非法使用的可能性大的情况下，使用复杂的密码，在非法使用的可能性小的情况下，使用简单的密码，进行利用者的确认。这样，可以根据上述信息处理装置的使用环境，变更安全级别。

如上述，至此提出了具有各种安全系统的数字一体机和信息处理装置。

但是，上述现有的打印处理装置由于过于重视安全措施，具有引起打印处理装置的图像处理等数据处理停滞的可能性。即，现有的打印处理装置与打印处理装置的数据处理量无关，考虑确保如防止数据的泄漏、修改等的安全措施。因此，打印处理装置在集中了大量的数据处理时，也用对应数据的重要程度来设定的规定的认证级别进行利用者的认证。其结果，利用者的认证需要时间，使打印处理装置的数据处理停滞。

另外，该问题在将用上述特开2001-306173号公报记载的信息处理装置实行的安全系统适用于打印处理装置的场合也同样产生。即，在将上述特开2001-306173号公报的安全系统适用于打印处理装置时，不是打印处理装置处理的数据处理量，而是根据打印处理装置非法使用数据的可能性，改变利用者的认证级别。换言之，由于利用者的认证级别不对应对打印处理装置要求的数据处理量而变化，所以在数据处理量多时，利用者的认证花费时间，具有导致打印处理装置数据处理停滞的可能性。

另外，打印处理装置与上述特开2001-306173号公报记载的信息处理装置不同，通常设置在规定场所，被非特定多个利用者使用。因此，如上述特开2001-306173号公报记载，根据耗电和设置场所判断第三者非法使用的可能性，切换认证级别是很难的。

像这样，上述现有的打印处理装置不是根据对打印处理装置要求的数据处理量来切换利用者的认证级别。换言之，现有的打印处理装置与数据处理量无关，只根据数据的重要度确保数据安全。从而，在被要求处理大量数据时，反而有引起打印处理装置的处理能力降低的可能性。另外，这样的打印处理装置的处理能力的降低关系到降低作为打印处理装置的商品价值。

发明内容

本发明是为了解决上述现有问题而提出的，其目的在于在提供确保了数据安全之后，可以高效处理输入的图像数据的图像处理装置和图像处理方法。

本发明提供一种图像处理装置，具有认证利用者的认证部，和根据该认证部的认证结果、对图像数据执行要求的图像处理的图像处理部其特征在于：具有管理部，存储根据对上述图像处理装置要求的图像处理量而设定的认证级别，上述图像处理量根据随着日历和时刻中的至少一个变化的利用者数而变动；上述管理部具有：日期时间管理部，管理上述日历和时刻中的至少一方；和表，设定为可以从日历和时刻中的至少一方选择认证级别，上述认证部具有：认证级别选择部，该认证级别选择部将上述日期时间管理部管理的日历和时刻中的至少一方作为日历时刻信息确认，同时基于该日历时刻信息和上述表，选择认证级别；和认证控制部，基于上述认证级别选择部选择的认证级别，决定应当进行的认证方法。

本发明还提供一种图像处理方法，具有基于预先设定的认证级别认证利用者的认证步骤、和根据该认证结果对图像数据执行要求的图像处理的图像处理步骤，其特征在于：上述认证步骤包括下列步骤：认证级别选择步骤，将根据日历和时刻中的至少一个作为日历时刻信息读出，同时基于根据随着日历和时刻中的至少一个变化的利用者数而变动的、图像处理装置要求的图像数据处理量来选择认证级别；和认证控制步骤，基于上述认证级别选择步骤选择的认证级别，决定应当进行的认证方法。

本发明的图像处理装置在具有认证利用者的认证部、和根据该认证部的认证结果对图像数据执行要求的图像处理的图像处理部的图像处理装置中，具有存储根据日历和时刻中至少一个设定的认证级别的管理部，上述认证部基于日历和时刻中的至少一个，切换上述认证级别。

根据上述结构，可以根据日历和时刻中的至少一个切换认证级别并进行 利用者的认证。这样，由于可以根据图像处理装置的图像处理量来设定认证级别，所以可以高效进行图像处理装置的图像处理。另外，由于可以根据图像处理装置的图像处理量和图像数据非法使用的可能性来设定认证级别，所以可以在考虑了图像数据安全之后，高效进行图像处理装置的图像处理。

该理由是因为，根据日历和时刻中的至少一个，图像处理装置的图像处理量变化，还有，图像处理装置的利用者数发生变化。即，一般设置在办公室等规定位置的图像处理装置被非特定多个利用者利用。因此，图像处理装置执行的图像处理量根据随着日历和时刻中的至少一个变化的利用者数而变动。即，若利用者多，则认为图像处理量更多，若利用者少，则认为图像处理量更少。

另一方面，若图像处理装置的利用者变少，则图像数据被故意带出等的非法使用图像数据的可能性变大。另外，若图像处理装置的利用者变多，则用图像处理装置非法使用图像数据的可能性降低。即，非法使用图像数据的可能性还与根据日历和时刻中的至少一方变化的利用者数一起变化。

另外，利用者的认证所需的时间根据认证所用的信息量，即认证级别来变化。从而，通过根据非法使用图像数据的可能性来变更认证级别，可以调整利用者的认证所需的认证时间。

因此，如上述结构，根据日历和时刻中的至少一个设定认证级别。这样，可以根据图像处理装置的图像处理量和图像处理装置的利用者数来切换认证级别。即，在图像处理量多时，利用者多，从而认为非法使用图像数据的可能性低，所以可以将利用者的认证设定为比较宽松的认证级别。利用者多时，即使设定较宽松的认证级别，也可以确保图像数据的安全。另外，由于用比较宽松的认证级别进行利用者的认证，所以可以缩短利用者的认证所需的时间。

与此不同，在图像处理量少时，由于认为非法使用图像数据的可能性大，所以需要用更严格的认证级别对利用者进行认证。但是，用较严格的认证级别对利用者进行认证，认证利用者所需的时间即使增加，也由于图像处理量少，所以不会影响图像处理装置的图像处理效率。

像这样，通过根据日历和时刻中的至少一个来设定认证级别，可以在考虑了图像数据的安全之后，更有效进行图像处理装置的图像处理。

另外，上述的图像处理装置最好还具有管理日历和时刻中的至少一个的日期/时间管理部。

根据上述结构，可以基于日期/时间管理部管理的月日·星期·时间等信息，确定根据日历和时刻中的至少一个设定的认证级别。由此，可以根据日历和时刻中的至少一个适当切换认证级别。因此，可以根据日历和时刻中的至少一个，考虑图像数据安全，并且更有效进行图像处理装置的图像处理。

另外，本发明的图像处理方法是在基于预先设定的认证级别认证利用者，根据该认证结果，对图像数据执行要求的图像处理的图像处理方法中，根据日历和时刻中的至少一方切换上述认证级别的方法。

根据上述方法，由于可以根据日历和时刻中的至少一方适当切换认证级别，所以可以根据图像处理装置的图像处理量、和图像处理装置的利用者数切换认证级别。由此，可以在考虑了图像数据安全之后，更有效进行图像处理装置的图像处理。

本发明的其它目的、特征以及优点在以下所示的记载可以充分明白。另外，可以从参考附图进行的以下说明中充分明白本发明的利益。

附图说明

图1是表示本发明的数字一体机的安全控制方法的流程图。

图2是表示本发明的数字一体机及其外围设备的框图。

图3是表示上述数字一体机的显示部的平面图。

图4是表示用上述一体机设定认证级别时的显示屏的平面图。

图5是具体表示上述数字一体机的认证部和管理部的框图。

具体实施方式

基于图1至图5说明本发明的一实施例，如下。

本实施例的数字一体机(图像处理装置)具有复印、传真、打印、扫描等功能，并且还具有用于保护由该数字一体机进行数据处理(图像处理)的图像数据的安全功能。即，本实施例的数字一体机中，在要求进行输入到数字一体机的图像数据的数据处理时，对要求了数据处理的利用者进行认证。接着，通过该认证，只有在确认出合法的利用者时，执行要求的图像数据的数据处理。通过进行这样的安全控制，防止数字一体机的图像数据的泄漏和改写等(以下，记载为图像数据的非法使用)。

上述数字一体机通过基于设置该数字一体机的办公室等设置场所的环境，自动切换利用者的认证级别，进行安全控制。在此，上述认证级别是进行利用者的认证时的、表示认证的严格程度的指标，根据认证级别，防止数字一体机的非法使用图像数据的可靠度(安全感)的高度发生变化。另外，本实施例的设置场所的环境是指根据日历和时间变化的、作为对数字一体机要求数据处理的图像数据量的数据处理量(图像处理量)、和数字一体机的非法使用图像数据的可能性。

即，上述数字一体机通过根据日历和时刻中的至少一方来切换认证级别，可以基于对数字一体机要求的数据处理量的变化、和非法使用图像数据的可能性大小来切换认证级别。换言之，通过利用根据日历和时间而变化的数字一体机的数据处理量的变化、和非法使用图像数据的可能性大小间的相关关系，可以同时确保数字一体机处理数据的效率化、图像数据的安全。

首先，说明本实施例的数字一体机的结构。图2是表示本发明的数字一体机及其外围设备的框图。如图2所示，本实施例的数字一体机1具有图像处理部、有关安全的控制的认证部2、有关数字一体机1的整体的操作部4、机器控制部8、硬盘(以下，记载为HD)12、管理部(日期/时间管理部)14。上述图像处理部具有用于作为复印、传真、打印、扫描工作时的图像读 取部3、图像形成部6、通信部10。另外，上述数字一体机1经LAN等网络11连接到个人计算机(以下，记载为PC)13等外部装置。

以下先说明有关数字一体机1的安全控制的结构，以后说明数字一体机1具有的有关复印、传真、打印、扫描等功能的结构。

上述认证部2与数字一体机1的安全控制有关。认证部2在要求了图像数据的数据处理时，基于有关利用者的认证信息，进行要求了图像处理的利用者的认证。认证部2进行的认证方法没有特别限定，但例如以通过核对预先存储在管理部14的有关利用者的信息、和手动输入到数字一体机1的有关利用者的信息。另外，作为上述认证信息，只要是可特定利用者个人的信息，就没有限定，例如可以举出ID或密码等验证代码、指纹或声纹等生物信息、记录了个人信息的磁卡等。

图5是具体表示上述数字一体机的认证部2和管理部14的框图。另外，图5中省略了利用机器控制部8的控制，表示认证部2和管理部14收发数据。

如图5所示，上述认证部2更具体备有认证级别选择部41、认证控制部42和核对部44。

上述认证级别选择部41读出后述的管理部14内的定时器54管理的日历和时刻、以及管理部14内的认证级别管理部53管理的、有关根据日期/时间和星期设定的认证级别的信息，基于读出的信息来选择认证级别。

上述认证控制部42基于上述认证级别选择部41选择的认证级别，用对各认证级别设定的认证方法控制核对部44，进行利用者的认证。为了这样控制核对部44，上述认证控制部42具有对认证级别设定的认证方法的菜单43。在该菜单43分别对根据防止非法使用图像数据的可靠度的相对高度设定的、高级别、中级别、低级别的认证级别设定认证方法。具体说来，例如在认证级别为高级别时，作为认证方法设定为采用指纹认证和卡认证，在认证级别为中级别时，作为认证方法设定为采用卡认证，在认证级别为低级别时，作为认证方法设定为采用密码认证。

上述核对部44具有按上述各认证方法设置的例如指纹核对部(生物信息核对部)44a、卡核对部44b、密码核对部(验证代码核对部)44c。上述指纹核对部44a核对输入到数字一体机1的利用者的指纹信息、和后述的管理部14内的认证信息管理部52中存储的有关指纹的认证信息。上述卡核对部44b核对数字一体机1读取的磁卡上记录的例如个人信息、和上述认证信息管理 部52中存储的有关个人信息的认证信息。另外，上述密码核对部44c核对利用者输入到数字一体机1的密码、和上述认证信息管理部52中存储的有关指纹的认证信息。

另外，本实施例中，上述结构的认证部2设置在数字一体机内，但也可以与数字一体机分体设置。

操作部4有具有各种输入键等的输入部4a、具有液晶显示器(LCD)等显示部件的显示部4b。上述输入部4a接收来自数字一体机1的利用者的操作指示等，同时输入利用者的认证信息。上述显示部4b向利用者引导显示数字一体机1的状态和设定条件等。另外，以后参考图3和图4具体说明操作部4。

机器控制部8监视构成数字一体机1的各部的动作，同时控制数字一体机1的整体，以便作为数字一体机1进行准确动作。

HD12是例如具有磁存储媒体的存储部件。HD12与后述的图像形成部6的存储部6a之间进行输入到数字一体机1的图像数据的收发。

上述管理部14管理上述机器控制部8控制数字一体机1的各部所需的信息。具体是有关后述的图像读取部3、图像形成部6、通信部10的信息和、有关认证部2、操作部4、HD12的信息。另外，在上述管理部14存储有用于认证许可了利用数字一体机1的利用者、许可了使用输入到数字一体机1的图像数据的使用者等的认证信息、有关上述的根据日期/时间和星期设定的认证级别的信息，还管理月日、星期、节日等日历和时刻。

如图5所示，更具体说来，上述管理部14具有机器信息管理部51、认证信息管理部52、认证级别管理部53、定时器(日期/时间管理部)54。上述机器信息管理部51管理控制数字一体机1的各部所需的信息。另外，上述认证信息管理部52存储核对数字一体机1的利用者时所需的、ID或密码等验证代码、指纹或声纹等生物信息、记录在磁卡等的个人信息等认证信息。上述认证级别管理部53存储有关根据日期/时间和星期设定的认证级别的信息。另外，上述定时器54计时日历和时刻。

从而，以后说明具体内容，根据机器控制部8或认证部2等的要求适当读出上述管理部14的上述机器信息管理部51、认证信息管理部52、认证级别管理部53、定时器54所管理的各信息。接着，基于该读出的信息，机器控制部8控制数字一体机1的各部，认证控制部42控制核对部44。

下面，根据图3和图4说明上述操作部4。如图3所示，数字一体机1的操作部4具有作为显示部4b的显示屏20、作为输入部4a设定数字一体机1的各种模式的操作键、以及用于输入在磁卡等上记录的利用者和使用者(以下，将两者总称为利用者)的认证信息等的读卡器19。另外，操作键是在显示屏20内显示的触摸屏键21、和设置在显示屏20以外的操作按钮。

图3所示的操作部4的显示屏20是点阵LCD，在表面设置有透明的图形输入板。在该显示屏20显示引导信息和触摸屏键21，利用者通过一边确认显示的信息，一边按下(触摸)触摸屏键21，进行对数字一体机的操作指示。在显示屏20显示的引导信息和触摸屏通过操作操作键等来变化。

例如，在后述的模式切换键23中的复印键被按下时，成为图3所示的显示屏20的画面。即，在用数字一体机1显示用于设定进行复印工作时的复印浓度、打印纸大小、倍率、双面复印、有关其它复印动作的各种复印条件的触摸屏21。另外，还显示用这些触摸屏21和操作按钮设定的复印条件。

操作按钮由在显示屏20附近配置的多个，如图3所示，例如由对数字一体机1指示动作开始的开始键16、将数字一体机1的设定条件返回到初始设定值(默认值)的全解除键17、修正输入中的设定条件等的信息的清除键18、输入复印张数、电话号码、D和验证号码等的数值信息的数字键22、模式切换键23、用户设定键24等构成。

在上述开始键16内置有识别利用者的指纹信息的指纹读取装置。因此，在利用者按下开始键16并指示数字一体机1开始动作时，可以读取指纹信息并进行利用者的认证。

上述模式切换键23根据打印·传真·复印等数字一体机1具有的各种功能设置，并进行该功能的切换。另外，还具有为了在显示屏20显示数字一体机1进行的数据处理、以及数字一体机1接受的数据处理(预约工作)的状况而切换显示的工作状况键，以便利用者可以确认数字一体机1的工作状况。另外，也可以在这些模式切换键23设置表示各键被操作的LED灯。

上述用户设定键24在显示屏20显示用于设定上述的利用者的认证所用的认证级别、数字一体机1的初始设定值等的画面时被按下。即，若用户设定键24被按下，则如图4所示，在显示屏20例如显示设定认证级别的画面。

本实施例的数字一体机1中，如后述，基于日期/时间和星期，设定认证级别。因此，如图4所示，在显示屏20显示对应星期和时间段设定了认证级 别的表30、和触摸屏键。

触摸屏键按设定条件分别设置，图4中，按星期·时间·认证级别(图中，级别)分别设置。触摸屏键具有用于输入设定条件的输入键31、用于确定由输入键31输入的条件的设定键32、用于结束图4所示的显示画面并返回到用户设定键24被按下之前的显示画面的结束键33。

从而，例如，为了将星期一的6点～12点的认证级别设定为低级别，如图4所示，利用者操作上述输入键31，在星期设定用的设定显示栏34a显示“月”，在时间设定用的设定显示栏34b分别显示“6”和“12”。接着，操作上述输入键31，在认证级别用的设定显示栏34c显示“低”。之后，通过按下设定键32，设定各设定显示栏34a～34c上显示的条件，在显示画面20显示反映了已设定的条件的表30。

通过按上述顺序根据日期/时间和星期设定认证级别，可以生成图4所示的表30。

下面，说明图4所示的表30所示的利用者的认证级别的设定。在上述表30所示的利用者的认证级别基于数字一体机1(图2)的数据处理量的变化、和非法使用图像数据的可能性大小间的相关关系来设定。如上所述，为了使数据处理的高效化、和确保数据安全性的双方同时成立，需要预测对数字一体机要求的数据处理量。

认为对上述数字一体机1要求的数据处理量通常与有可能使用数字一体机1的人(以下，记载为利用者)数成正比发生变化。即，在数字一体机1的设置场所附近存在很多利用者时，对数字一体机1要求的数据处理量也变多的可能性大。

存在于数字一体机1的设置场所附近利用者数，在办公室等特别大多以日期/时间和星期为单位变化。因此，认为通过按日期/时间和星期预测数字一体机1的利用者数，可以预测对数字一体机1要求的数据处理量。

例如，在办公室等数字一体机1的设置场所中，在作为通常上班时间段的平日的白天，存在很多数字一体机1的利用者的可能性大。另外，预测即使在平日的白天，在休息时间段和加班时间段数字一体机1的利用者较少。另外，认为星期日和节日等休息日与平日相比，数字一体机1的利用者少。

从而，认为对数字一体机1要求的数据处理量随着上述利用者数的变化，平日的白天变多，休息日变少。另外，预测即使是平日的白天，在休息时间 段和加班时间段，对数字一体机1要求的数据处理量变少。

与此相反，认为如图像数据的泄漏和改写的非法使用图像数据的可能性与数字一体机1的利用者数成反比变大。即，在数字一体机1的设置场所附近存在不多的利用者时，利用者的非法使用被其他利用者(以下，记载为第三者)目击的可能性变低。这样，利用者非法使用图像数据的可能性变大。

另一方面，在存在很多数字一体机1的利用者时，由于存在很多第三者，所以利用者的非法使用被第三者目击的可能性变大。因此，认为利用者非法使用图像数据的可能性变低。

从而，认为在利用者多、在数字一体机的数据处理量多的平日的白天，非法使用图像数据的可能性低。另外，在利用者少、数据处理量也少的平日的休息时间段和加班时间段、还有休息日，非法使用图像数据的可能性变大。

但是，输入到数字一体机1的图像数据的认证级别为了确保该图像数据的安全，通常根据图像数据的重要度和保密性来设定。例如，认证级别通过根据图像数据的重要度，变更利用者的认证所用的认证信息来设定。

即，对于重要度高的图像数据采用可以更严格进行认证的指纹和声纹等生物信息。另外，对于中等重要度的图像数据，采用只有利用者可知的记录了个人信息的磁卡进行认证。另外，对于重要度不太高的图像数据，通过采用ID和密码等验证代码，用较宽松的条件进行利用者的认证。或者，也可以根据图像数据的重要程度和保密性，组合上述认证信息，对利用者进行认证。另外，也可以通过改变采用的验证代码的位数，设定认证级别。

因而，在非法使用图像数据的可能性大时，如上所述，最好设定对应了图像数据的重要度和保密性的严格基准的认证级别。即，最好采用可以更严格进行认证的认证信息，对利用者进行认证。

但是，在非法使用图像数据的可能性小时，没有必要必需设定响应图像数据的重要度和保密性的认证级别。该理由是认为在非法使用图像数据的可能性低时，即使采用较宽松的基准的认证级别进行利用者的认证，也可以充分确保图像数据安全。

因此，本实施例的数字一体机1如上所述，在非法使用图像数据的可能性低、存在较多数字一体机的利用者的环境下，数字一体机用较宽松的基准的认证级别(低认证级别)进行利用者的认证。这样，在预测为利用者多、对数字一体机1要求的数据处理量多的环境下，用低认证级别进行利用者的 认证。

另外，在非法使用图像数据的可能性高、存在较少数字一体机1的利用者环境下，数字一体机用严格基准的认证级别(高认证级别)进行利用者的认证。这样，在预测为利用者少、对数字一体机要求的数据处理量少的环境下，用高认证级别进行利用者的认证。

如上所述，本实施例的数字一体机1根据非法使用图像数据的可能性来切换认证级别。由于该认证级别如上所述那样根据所用的认证信息来设定，所以利用者的认证所需的时间根据认证级别而不同。一般，在用严格的认证级别进行利用者的认证时，认证信息复杂，而且作为认证所需的认证信息的量的认证信息量多。因而，利用者的认证需要更多的时间。与此相反，在用较宽松的认证级别进行利用者的认证时，由于简化认证信息，认证信息量减少，所以利用者的认证所需的时间更短。

因此，即使存在较多数字一体机1的利用者，数字一体机1的数据处理量增加，也由于用低认证级别进行利用者的认证，所以可以缩短利用者的认证所需的时间。另外，在数字一体机1的利用者存在很多的环境下，由于非法使用图像数据的可能性低，所以确保图像数据安全。这样，可以提供确保图像数据安全、并且不会停滞数据处理的数字一体机1。

从而，如上所述，在数字一体机1的利用者根据上班日和上班时间等变化时，如图4的表30所示那样设定认证级别，将该表30存储到管理部14的认证级别管理部53即可。即，如图4所示，将作为星期一至星期六的平日的通常上班时间段的6点～12点以及13点～18点的认证级别设定为低级别(图中，“低”)。另外，将作为平日的休息时间段的12点～13点、以及即使是平日的加班时间段也预测为利用者多的18点～20点的认证级别设定为中级别(图中，“中”)。另外，将平日的加班时间段中、预测为利用者少的0点～6点以及20点～24点、和作为休息日的星期日和节日设定为高级别的认证级别(图中，“高”)。

像这样，通过基于数字一体机1的设置场所的环境根据日期/时间和星期而变化，设定利用者的认证级别，可以使数据处理的效率化和确保数据安全的双方同时成立。

另外，本实施例中，基于办公室的上班形态设定认证级别，但根据日期/时间和星期设定的认证级别不限于此。即，认证级别可以根据数字一体机1 的设置场所环境进行适当设定，可以根据按日期/时间和星期变化的设置场所环境设定所希望的认证级别。

例如，如图4的表30所示，也可以不根据平日或休息日来设定认证级别，而对星期的每天设定不同的认证级别，或者，也可以根据日期(月日)设定认证级别。另外，也可以是除了时间单位之外，例如以分单位、1日和规定日数等规定期间为单位设定认证级别，以规定期间为单位切换认证级别。另外，认证级别不限于表30所示的3个级别，即高级别、中级别、低级别，也可以设定2个或4个以上级别的认证级别。

对于如上述已设定的认证级别，在上述的认证控制部42具有的菜单43(图5)设定认证方法。

另外，上述表30和菜单43如上所述，也可以通过从数字一体机1的操作部4直接输入来设定，或者，也可以经通信部10从外部接收，另外，也可以通过将存储了表30、菜单43的存储卡等安装到数字一体机1来提供。

上述结构的数字一体机1中，在认证已输入的图像数据的利用者时，如以下动作。即，如图2所示，若经网络1向数字一体机1输入图像数据(图中，数据)，则该图像数据通过机器控制部8的控制，经后述的存储器6a暂时存储到上述HD12。机器控制部8控制向HD存储图像数据。接着，对认证部2进行认证要求，该认证部2核对图5所示的管理部14的认证信息管理部52中预先存储的有关利用者的认证信息(以下，记载为存储认证信息)、和输入到输入部4a的利用者的认证信息(以下，输入认证信息)，判断利用者的合法性。

此时，认证部2进行的利用者的认证是基于上述的日期/时间和星期，用预先设定的认证级别(图4的表30)进行的。即，认证部2在进行利用者的认证时，确认管理部14管理的日历和时刻(以下，记载为日历·时刻信息)。接着，用确认的日历·时刻确认图4所示的表30中设定的认证级别，根据已确认的认证级别自动切换认证级别并进行认证。

更具体说来，若从机器信息部8向认证部2进行认证要求，则认证部2的认证级别选择部41确认管理部14内的定时器54管理的日历·时刻信息。接着，基于该确认的日历·时刻信息，上述认证级别选择部41确认认证级别管理部53管理的表30。这样，上述认证级别选择部41基于表30，选择高级别、中级别、低级别中的某个认证级别。该认证级别选择部41选择的认证级 别输出到认证控制部42。

该认证控制部42基于认证级别选择部41选择的认证级别，从上述的、对各认证级别设定的认证方法的菜单43确定应采用的认证方法。接着，上述认证控制部42对设定为用已确定的认证方法进行利用者的认证的、指纹核对部44a、卡核对部44b、密码核对部44c中的至少一个要求进行数字一体机1的利用者的认证。

这样，基于上述认证控制部42的要求，机器控制部8在图3所示的显示屏20向数字一体机1的利用者显示要求输入认证信息。其结果，在显示屏20显示(未图示)要求利用者根据认证控制部42确定的认证方法在开始键16和读卡器19、数字键22的输入部4a输入输入认证信息。接着，若利用者输入被要求的输入认证信息，则用上述核对部44的某个核对该输入认证信息、和管理部14内的认证信息管理部52的存储认证信息。通过该核对，判断输入认证信息和存储认证信息是否一致。

接着，通过判定得到的核对结果输出到机器控制部8。通过该核对结果，在输入认证信息和存储认证信息一致，确认出利用者的合法性时，则机器控制部8控制数字一体机1执行数据处理。另一方面，通过上述核对结果，在输入认证信息和存储认证信息不一致，没有确认出利用者的合法性时，则通过机器控制部8的控制，例如在显示屏20等显示部4b显示不许可执行数据处理。

举例进行说明，若用认证部2的认证级别选择部41从管理部14的定时器54计时的日历·时刻信息判断出是星期一的清晨5点，则认证级别选择部41基于认证级别管理部53管理的认证级别信息(图4的表30)，确认认证级别在星期一的清晨5点设定为“高”。这样，认证级别选择部41作为认证级别选择高级别，将选择的认证级别输出到认证控制部42(图5)。

本实施例中，在认证级别为“高”级别时，如图5的菜单43中所示，设定作为认证信息采用利用者的指纹信息、和记录在磁卡的利用者的个人信息。从而，认证控制部42基于根据该菜单43确定的认证方法，向指纹核对部44a和卡核对部44b要求进行利用者的认证。

即，上述指纹核对部44a向利用者要求按下图4所示的开始键16，核对用该开始键16读取的利用者的指纹信息、和上述存储认证信息中包含的指纹信息。另外，上述卡核对部44b向利用者要求将磁卡通过图3所示的读卡器 19，核对磁卡上记录的个人信息、和上述存储认证信息中包含的个人信息。

另外，例如若认证级别选择部41从定时器54的日历·时刻信息读出是星期二的19点，则基于表30，作为星期二的19点的认证级别选择“中”级别。像这样，若认证级别设定为“中”，则作为认证信息采用磁卡上记录的个人信息，进行利用者的认证(图5的菜单43)。

另外，例如若认证级别选择部41从定时器54的日历·时刻信息读出是星期五的10点，则基于表30，作为星期五的10点的认证级别选择“低”级别。若认证级别为“低”，则如图5的菜单43所示，设定作为认证信息采用密码。因此，上述密码核对部44c向利用者要求利用图3所示的数字键22输入密码，核对输入的密码、和上述存储认证信息中包含的密码，进行利用者的认证。

如上所述，根据预先设定的设定级别，认证部2自动切换用于认证利用者的认证级别并进行认证。接着，在认证部2的核对部44确认出是合法的利用者时，机器控制部8进行控制，根据该核对结果，用数字一体机1执行规定的数据处理。另一方面，在认证部2判断出不是合法的利用者时，机器控制部8控制显示部4b显示不能确认利用者，向利用者通知不能执行数据处理。

基于图1所示的流程图说明以上动作。

往数字一体机1输入图像数据，存储输入到HD12(图2)的图像数据。接着，机器控制部8向认证部2要求认证。这样，在S1，认证部2的认证级别选择部41(图5)确认管理部14管理的日历·时刻信息。接着，在S2，基于在S1确认的日历·时刻，认证级别选择部41判断管理部14的认证级别管理部53中存储的认证级别是否为高级别。在S2判断为高级别时(S2中为YES)，认证控制部42要求用指纹核对部44a和卡核对部44b进行利用者的认证，并进入S3。在S3，指纹核对部44a和卡核对部44b分别基于利用者的指纹信息和、磁卡上记录的利用者的个人信息，进行利用者的认证。

与此相反，在S2判断为不是高级别时(S2中NO)，进入S4。在S4，基于在S1确认的日历·时刻，认证级别选择部41判断管理部14的认证级别管理部53中存储的认证级别是否为中级别。在S4判断为中级别时(S4中YES)，认证控制部42要求用卡核对部44b进行利用者的认证，并进入S5。在S5，卡核对部44b采用磁卡进行利用者的认证。另一方面，在S4判断为不是中级别时(S4中NO)，进入S6。在S6，密码认证部44c基于利用者输入的密码进行利用者的认证。

如上所述，若在S3·S5·S6的某个，核对部44认证出利用者，则进入S7。在S7，通过在S3·S5·S6进行的利用者的认证，各核对部44判断是否是合法的利用者。在S7确认为是合法的利用者时(S7中YES)，结束利用者的认证，通过机器控制部8的控制执行数据处理。另一方面，在S7判断为不是合法的利用者时(S7中NO)，进入S8。在S8，通过机器控制部8的控制，在显示部4b(图2)显示不能确认利用者并通知给利用者，再次重复S2以后的动作。

另外，在图1所示的流程图中，对输入到数字一体机1的所有图像数据进行利用者的认证，但不限于此。即，也可以只对输入到数字一体机1的图像数据中的、判断为需要对利用者确保安全的图像数据进行利用者的认证。

像这样，在本实施例的数字一体机1设定的认证级别根据日历和时刻中的至少一方预测数据处理量，在数据处理量相对多时，将上述认证级别设定为相对低，在预测为图像数据量相对少时，将上述认证级别设定为相对高。

在此，认证级别高意味着用更严格的基准进行利用者的认证，认证级别低意味着用更宽松的基准进行利用者的认证。因此，通过采用上述结构，可以在确保了图像数据的安全之后，更有效进行数字一体机的数据处理。

另外，可以根据上述认证级别来变更采用的认证信息。作为上述认证信息可以举出指纹或声纹等生物信息、记录在磁卡的个人信息、ID和密码等验证代码。上述认证级别也可以通过组合采用这些认证信息来变更。

另外，如上所述，图5所示的认证级别选择部41确认管理部14的认证级别管理部53中存储的认证级别，但不限于此。即，例如也可以是认证级别选择部41按规定时间确认认证级别管理部53管理的认证级别，更新设定。在此，对于由认证级别选择部41确认了认证级别之后要求的数据处理，认证控制部42可以控制，使与由上述认证级别选择部41预先确认的认证级别对应的核对部44进行利用者的认证。这样，在每次要求数据处理时，由于不需要认证级别选择部41确认认证级别，所以可以更有效进行利用者的认证。

或者，也可以将图5所示的上述认证级别选择部41作为第1认证级别选择部，在数字一体机1设置计数每个单位时间的利用次数(利用频率)的计数器(计数部)；和在利用频率高时，将认证级别设为低级别，在利用频率中等程度时设为中级别，在利用频率低时，将认证级别设为高级别的第2认证级别选择部(未图示)。另外，也可以是在上述认证控制部42比较由第1认证级别选择部41基于表确定的认证级别、和由第2认证级别选择部基于利用 频率确定的认证级别，选择高的一方或低的一方的认证级别。

这样，在选择了2个认证级别中的高级别时，能以不仅考虑利用频率，而且进一步确保了安全性的状态进行数据处理。另外，在选择2个认证级别中的低级别时，若利用频率上升，则可以自动降低认证级别，所以防止发生数据处理等待现象，可以高效执行数据处理。像这样，在选择了任一个认证级别的情况下，都可以进行灵活运用。

当然，也可以构成为用第2认证级别选择部确定的认证级别进行利用者的认证。另外，第2认证级别选择部确定的认证级别也不限于上述3个级别，还可以设定2个或4个以上的级别。

下面，基于图2说明数字一体机1具有的复印、传真、打印、扫描等有关功能的图像读取部3·图像形成部6·通信部10。

图像读取部3例如具有CCD(Charge Coupled Device)3a，读取图像数据。

图像形成部6例如是非易失性存储器，具有存储器6a和、激光扫描部件(LSU)等打印部6b。存储器6a以页为单位存储从经图像读取部3、HD12、网络11连接到数字一体机1的PC13发来的图像数据(图中，数据)。打印部6b读取存储器6a中存储的页单位的图像数据，并输出到记录纸等纪录媒体。

通信部10控制数字一体机1和网络11上设置的PC13之间的通信。

上述结构的数字一体机1中，对输入到数字一体机1的图像数据进行各种处理。以下，依次说明数字一体机1具有的打印功能、扫描功能、传真功能、复印功能、文本文件管理功能。

(a)打印功能

如图2所示，在数字一体机1经网络11连接有PC13。在该PC13进行图像数据的打印处理要求时，从PC13将图像数据发送给数字一体机1的通信部10。发送给通信部10的图像数据以图像形成部6可输出的数据形式在通信部10的打印板上展开。接着，若在存储器6a存储1页部分的图像数据，则将该一页部分的图像数据发送给HD12，并存储在HD12。

接着，若将进行了打印处理要求的图像数据都存储到HD12，则从HD12向存储器6a发送图像数据。若在存储器6a存储1页部分的图像数据，则该图像数据发送到打印部6b，执行打印处理。

另外，经网络11，从多个PC13依次进行不同的打印处理要求，从各 PC13向数字一体机1发送图像数据时，按照作为打印处理要求接收的顺序，另外，从优先级别高的顺序，用图像处理部6进行打印处理。

另外，从PC13委托打印处理要求的图像数据中确认出考虑了安全的亲启处理或保密处理等的图像数据时，则不是用图像形成部6立刻执行打印处理，而是在HD12中暂时存储图像数据。之后，如上所述，进行利用者的认证，在利用者被确认时进行打印处理。

(b)扫描功能

设置在数字一体机1的图像读取部3中，在接受了原稿的读取要求时，如图2所示，利用CCD3a读取原稿。在此，上述原稿被电子扫描，生成为图像数据。生成的图像数据逐页存储到存储器6a中，之后发送给HD12并存储。在HD12存储所有要求读取的原稿的图像数据时，从HD12经网络11向指定的PC13发送图像数据。图像数据的发送目的地通过在数字一体机1的管理部14注册PC13的地址，在发送图像数据时，操作部4选择所希望的PC13来确定。

在此，在读取考虑了安全的原稿时，如上所述，在读取原稿之前进行利用者的认证即可。即，也可以在要求读取原稿时，对认证部2进行认证要求，用该认证部2进行利用者的认证。或者，也可以加密发送的图像数据，在PC13等利用图像数据时，例如利用密码认证等进行利用者的认证。

另外，还可以将原稿固定在图像读取部3，利用者返回到PC13处，根据来自PC13的读取要求，读取固定的原稿。在此，将原稿固定在图像读取部3之后，利用者暂时离开原稿附近。因此，在读取考虑了安全性的原稿图像时，最好锁定图像读取部3，使原稿不被第三者拿走。

(c)传真功能

若从外部传真装置经未图示的电话线路向数字一体机1的通信部10进行连接要求，则从该外部传真装置发送图像数据。通信部10如上述(a)中所述，展开接收了的图像数据，用图像形成部6执行打印处理。另外，在将图像数据发送给外部传真装置时，从数字一体机1经电话线路呼叫发送目的地的外部传真装置。接着，若确认出与外部传真装置连接，则利用通信协议发送图像数据。

在此，若数字一体机1接收如亲启处理或保密处理，需要考虑安全的图像数据，则在HD12内存储图像数据。接着，如上所述，对认证部2进行认 证要求，用该认证部2进行利用者的认证，利用者被确认时，用图像处理部6进行打印处理。或者，在发送亲启处理或保密处理的图像数据时，在发送图像数据之前，进行亲启发送或保密发送的设定。另外，也可以通过用接收方的外部传真装置进行利用者的认证，确保图像数据的安全性。

(d)复印功能

原稿的复印处理可以组合上述的(a)中所述的打印功能和(b)中所述的扫描功能进行。即，将图像读取部3读取的原稿的图像数据经存储器6a存储到HD12。接着，图像形成部6进行图像数据的打印处理，在记录纸上再现图像数据。

在此，在复印处理考虑了安全的原稿时，也进行利用者的认证。具体说来，图像数据读取部3执行原稿的读取时，判别原告中的隐藏文字等特殊图形和原稿本身打印出的日志标记等特殊图形。接着，基于该判别结果，机器控制部8根据需要对认证部2进行了认证要求时，通过进行上述的利用者的认证，可以防止原稿的复印被泄漏。

(e)文本文件管理功能

文本文件管理功能是在搭载在数字一体机1的HD12等大容量的、数据的改写容易的辅助存储装置存储图像数据的功能。存储的图像数据是图像读取部3读取的原稿的图像数据、从PC13经网络11发来的图像数据、经电话线路收发的原稿的图像数据等。另外，在HD12也可以将输入到数字一体机1的图像数据作为履历信息都存储，也可以利用者根据需要存储。

在HD12存储图像数据时，对于需要确保安全的图像数据，还可以附加了限制利用者、加密码、加密图像数据、限定存储期间等的信息之后进行存储。

存储到上述HD12的图像数据如上所示，可以用图像形成部6输出到记录纸上。在此，基于存储在HD12内的图像数据的目录，利用者经数字一体机1的操作部4或网络11，从PC13选择HD12内的任意图像数据。接着，用图像形成部6执行所选择的图像数据的打印处理。

另外，还可以将存储到HD12的图像数据经网络11输出给PC13。在此，利用者经数字一体机1的操作部4或网络11，从PC13选择HD12内的任意图像数据。接着，将所选择的图像数据经网络11发送给所希望的发送目的地的PC13。

另外，存储到HD12的图像数据如上所述，可以经电话线路发送给外部传真装置。在此，也可以通过利用者从操作部4或PC13发出指示，将所希望的图像数据经电话线路发送给规定的外部传真装置。

对考虑了安全的图像数据进行上述打印处理、经网络11发送图像数据、发送传真等时，如上所述，机器控制部8对认证部2进行认证要求，用认证部2进行利用者的认证即可。

最后，数字一体机1的各块，特别是机器控制部8和认证部2也可以通过硬件逻辑来构成，也可以如下述那样利用软件采用CPU实现。

即，数字一体机1具有执行实现各功能的控制程序命令的CPU(centralprocessing unit)、存储了上述程序的ROM(read only memory)、展开上述程序的RAM(random access memory)、存储上述程序和各种数据的存储器等的存储装置(记录媒体)等。另外，本发明的目的也可以通过将作为实现上述功能的软件的数字一体机1的控制程序的程序代码(执行形式程序、中间代码程序、源程序)记录成计算机可读取的纪录媒体并提供给上述数字一体机1，该计算机(或CPU和MPU)读取执行记录媒体上记录的程序代码来实现。

作为上述记录媒体例如可以采用磁带和盒带等带系列、包含软盘(注册商标)/硬盘等磁盘和CD-ROM/MO/MD/DVD/CD-R等光盘的盘系列、IC卡(包含存储卡)/光卡等卡系列、或掩膜型ROM/EPROM/EEPROM/快速存储器ROM等半导体存储器系列等。

另外，也可以将数字一体机1构成为可与通信网络连接，经通信网络提供上述程序代码。作为该通信网络没有特别限定，例如可以利用因特网、内联网、外联网、LAN、ISDN、VAN、CATV通信网、虚拟专用网(virtual privatenetwork)、电话线路网、移动通信网、卫星通信网等。另外，作为构成通信网络的传送媒体没有特别限定，例如IEEE1394、NSB、电力线传输、电缆TV线路、电话线、ADSL线路等有线，如IrDA和远程控制的红外线、Bluetooth、802.11无线、HDR、便携电话网、卫星线路、地波数字网等无线中也可以利用。另外，本发明也能以用电子传送具体化的载波或数据信号串的形态实现上述协议代码。

发明的详细说明中构成的具体实施形态或实施例不过是用于清楚说明本发明的技术内容，不应该只限于这样的具体例而进行狭义解释，在本发明的精神和以下记载的权利要求书的范围内可以进行各种变更来实施。

Claims (11)

1.一种图像处理装置，具有认证利用者的认证部(2)，和根据该认证部(2)的认证结果、对图像数据执行要求的图像处理的图像处理部(3、6、10、12)，其特征在于：

具有管理部(14)，存储根据对上述图像处理装置要求的图像处理量而设定的认证级别，

上述图像处理量根据随着日历和时刻中的至少一个变化的利用者数而变动；

上述管理部(14)具有：

日期时间管理部(54)，管理上述日历和时刻中的至少一方；和

表(30)，设定为可以从日历和时刻中的至少一方选择认证级别，

上述认证部(2)具有：

认证级别选择部(41)，该认证级别选择部(41)将上述日期时间管理部(54)管理的日历和时刻中的至少一方作为日历时刻信息确认，同时基于该日历时刻信息和上述表，选择认证级别；和

认证控制部(42)，基于上述认证级别选择部(41)选择的认证级别，决定应当进行的认证方法，

在上述图像处理量多的情况下，降低利用者的认证级别，在上述图像处理量少的情况下，提高利用者的认证级别。

2.如权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于：

上述认证部(2)具有认证利用者的生物信息的生物信息核对部、认证利用者具有的卡上记录的信息的卡核对部(44b)、以及认证输入的验证代码的验证代码核对部中的至少一个。

3.如权利要求2所述的图像处理装置，其特征在于：

上述生物信息核对部是基于利用者的指纹进行认证的指纹核对部(44a)。

4.如权利要求2所述的图像处理装置，其特征在于：

上述验证代码核对部是基于由利用者输入的密码进行认证的密码核对部(44c)。

5.如权利要求2所述的图像处理装置，其特征在于：

上述认证级别是根据对防止非法使用图像数据的可靠度的相对高度设定的3个级别，即高级别、中级别、低级别。

6.如权利要求5所述的图像处理装置，其特征在于：

上述认证部(2)在上述认证级别为高级别时，用上述生物信息核对部和上述卡核对部(44b)进行利用者的认证。

7.如权利要求5所述的图像处理装置，其特征在于：

上述认证部在上述认证级别为中级别时，用上述卡核对部(44b)进行利用者的认证。

8.如权利要求5所述的图像处理装置，其特征在于：

上述认证部(2)在上述认证级别为低级别时，用上述验证代码核对部进行利用者的认证。

9.一种图像处理方法，具有基于预先设定的认证级别认证利用者的认证步骤、和根据该认证结果对图像数据执行要求的图像处理的图像处理步骤，其特征在于：

上述认证步骤包括下列步骤：

认证级别选择步骤，将根据日历和时刻中的至少一个作为日历时刻信息读出，同时基于根据随着日历和时刻中的至少一个变化的利用者数而变动的、图像处理装置要求的图像数据处理量来选择认证级别；和

认证控制步骤，基于上述认证级别选择步骤选择的认证级别，决定应当进行的认证方法，

在上述图像处理量多的情况下，降低利用者的认证级别，在上述图像处理量少的情况下，提高利用者的认证级别。

10.如权利要求9所述的图像处理方法，其特征在于：

上述认证步骤具有认证利用者的生物信息的生物信息核对步骤、认证利用者具有的卡所记录的信息的卡核对步骤、以及认证输入的验证代码的验证代码核对步骤中的至少一个。

11.如权利要求9所述的图像处理方法，其特征在于：

上述认证步骤用根据对防止非法使用图像数据的可靠度的相对高度设定的高级别、中级别、低级别的3个级别中某个认证级别进行。

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