CN1112000C - 图像传输装置、图像传输系统以及通信装置 - Google Patents

Abstract

一种用于处理分层编码的图像信息的图像传输装置，包括一计帐单元，根据图像信息的分辨率进行计账处理。

Description

图像传输装置、图像传输 系统以及通信装置

本发明涉及在传输如动态图像数据、静态图像数据、音频数据、计算机数据之类的信息的一多媒介网络系统中提供信息，以及用于其上的一图像传输装置、一图像传输系统、和一通信装置。

近几年来，随着光纤网络在中继通信网络中的应用，有线电视系统的普及，卫星通信的实际应用以及局域网的普及等等，称为信息服务的产业随之增长。

信息服务业使用上述的通信网络提供各种信息，并相应于信息的内容及量给用户计费。在这样的信息服务业中，对所提供的信息进行适当的计费或计帐是很重要的。

然而，一般的信息服务业采用如有线电视系统或卫星播送系统中的与使用频率无关的月月计帐制度，或采用只考虑使用频率(或使用时间)而不考虑信息的种类或质量的计帐制度。

针对上述问题，本发明的第一目的是考虑所提供信息的种类及质量进行计帐处理。

本发明的第二目的是防止对一图像传输系统中传送/接收到的信息的违法所为。

根据本发明的一个实施例，处理分层编码的图像信息的一图像传输装置，包括计帐部件以相应于图像信息的分辨率进行计帐处理。

根据本发明的另一实施例，处理分层编码的图像信息的一图像传输装置，包括计帐部件以相应于图像信息的分辨率进行计帐处理，以及计费存贮部件以存贮由计帐部件计算的图像信息的费用。

根据另一实施例，处理分层编码的图像信息的一图像传输装置，包括计帐部件以相应于图像信息的分辨率和量进行计帐处理。

根据另一实施例，处理分层编码图像信息的一图像传输装置，包括计帐部件以相应于图像信息的清晰度进行计帐处理，信息量测量部件以测量图像信息的量，以及计费存贮部件以存贮由对帐部件计算的图像信息的费用。

根据另一实施例，该装置包括给付部件按预定的时间间隔给付图像信息的费用。

根据另一实施例，处理分层编码的图像信息的一图像传输装置，包括计帐部件以相应于图像信息的分辨率进行计帐处理，计费存贮部件以存贮由计帐部件计算出的图像信息的费用，以及给付部件按预定的时间间隔给付图像信息的费用。

根据另一实施例，计帐部件设置在传送器一方。

根据另一实施例，计帐部件设置在接收器一方。

根据另一实施例，计帐部件设置在传送器和接收器双方。

根据另一实施例，一装置包括：图像目的地指定部件以指定任一图像接收装置作为一图像的目的地并请求一图像提供者发送该图像；图像传输部件以将图像发送到由图像目的地指定部件指定的图像接收装置；以及计帐部件以给指定图像目的地的用户或者接收图像的用户进行计帐处理。

根据另一实施例，该装置包括密码部件用于对要传送的信息进行加密或数字标记中的至少一种。

根据本发明的一实施例，处理分层编码图像信息的一图像传输系统包括：一传输装置，该装置包括计帐部件以相应于图像信息的分辨率和量进行计帐处理、信息量测量部件以测量图像信息的量以及计费存贮部件以存贮由计帐部件计算出的图像信息的费用；和一接收装置，该装置包括给付部件按预定的时间间隔给付图像信息的费用。

根据另一实施例，经一网络接收数据的一通信装置包括，检测部件以检测网络的通信量状态，以及指定部件以相应于检测部件的检测结果指定数据的传输格式。

根据另一实施例，该指定部件经网络指定传输格式给一传输端。

根据另一实施例，该传输格式是分层编码中的一层。

由于上述实施例具有如上技术部件，图像的费用可在分辨率单元中计算。

根据另一实施例，由于计帐处理相应于图像信息的分辨率和量而进行，因此，图像的费用可在分辨率单元中计算，也可在考虑信息量的基础上确定。

根据另一实施例，由于设置了按预定时间，间隔给付费用的给付部件，通过计算累积的费用，可在预定时间间隔处解决计帐。

根据另一实施例，计帐处理可以相应于分层编码技术而进行。

本发明的第三个目的是相应于传输线的通信量进行计帐处理，并防止对一图像传输系统中传送/接收的信息的违法行为。

根据本发明的一实施例，传输分层编码的图像信息的一图像传输系统，包括：选择部件以相应于传送分层编码的图像信息的传输线的通信量选择要传送的图像的一层；和计帐处理部件以相应于由选择部件选择的层进行要传送的图像信息的计帐处理。

根据另一实施例，在一传送终端和一接收终端之间传送给分层编码而在各层单元中具有不同分辨率的图像信息的图像传输系统，包括：一接收终端，该接收终端包括通信量检测部件用于检测传送分层编码图像信息的传输线的通信量，和分辨率选择部件以相应于通信量检测部件的检测结果选择要传送的图像的分辨率；一传送终端，该传送终端包括计帐处理部件以相应于分辨率选择部件选择的分辨率进行要传送的图像信息的计帐处理；和费用存贮部件用于存贮图像信息的费用。

根据另一实施例，处理分层编码的图像信息的一图像传输系统，包括：通信量检测部件以检测传送分层编码的图像信息的一传输线的通信量；分辨率选择部件以相应于通信量检测部件的检测结果选择要发送的图像的清晰度，计帐处理部件以相应于由分辨率选择部件选择的分辨率进行要发送的图像信息的计帐处理；以及费用存贮部件以存贮图像信息的费用。

根据另一实施例，处理分层编码的图像信息的一图像传输系统，包括：通信量检测部件以检测传送分层编码的图像信息的一传输线的通信量；分辨率选择部件以相应于通信量检测部件的检测结果选择要发送的图像的分辨率；信息量检测部件以检测要发送的图像的信息量；计帐处理部件以相应于由分辨率选择部件选择的分辨率和要发送的图像信息的信息量进行计帐处理；以及费用存贮部件以存贮图像信息的费用。

根据上述实施例，要发送的图像的分辨率相应于传输线的通信量而设定，而图像的费用可相应于设定的分辨率进行计算。

另外，注意这样的事实，即图像信息包括各种图像质量，通过单一的计帐系统不能得到适当的计帐处理，相应于图像质量改变计帐系统的技术是必不可少的，本发明具有这样的目的以提供此技术，即接收装置可再生不同质量的图像，而超出再生装置的再生性能的信息不可发送给一想要的用户。另外，一用户也不需要多余的信息。在这种情形下，需要与要传送的图像的期望质量相应的一计帐系统。注意，图像的质量是指每一单位时间的帧数，图像的象素数，和动态范围的分辨率数如色度、饱和度，以及包括在图像中的象素的亮度电平。

从而，本发明的一个目的是提供一通信装置和一通信系统，它们能相应于要提供给用户的图像的质量进行计帐处理。

根据本发明的一实施例，一装置包括：传输部件以传送包括图像的信息；以及计帐部件以根据图像的质量计算信息接收者的费用。

根据本发明的另一实施例，经一网络传送图像信息的一通信系统包括：一图像信息接收器，该接收器包括指定部件以指定要接收的图像信息的图像质量;和一发送器，该发送器包括计帐部件以发送与由接收器一方指定的的图像质量相应的图像信息，并相应于指定的图像质量进行计帐处理。

根据上述实施例，一用户将根据传送给他或她的图像的质量而交纳一定费用。

另外，用户可以选择由他或她自己收到的图像的质量。

另外，用于选择要发送的图像及其质量的信息被加密，并在接收器一方解密以防止一用户假扮成另一用户或信息被改变，从而除计帐外还保证了信息的安全。

另外，通过测量加密和解密需要的处理时间，计帐处理可相应于接收需要的时间来进行。

本发明的其他目的和特征通过下面的说明及附图将更清楚。

图1是一功能方框图，显示了根据本发明第一实施例的一计帐单元。

图2是一方框图，显示了第一实施例的计帐单元中一计帐处理单元的设置。

图3显示了第一实施例的计帐单元使用的一计费表。

图4是一方框图，显示了根据本发明的第二实施例的一计帐单元中的一计帐处理单元的设置。

图5是一方框图，显示了第二实施例的计帐单元中的计帐处理单元的另一设置。

图6A和6B显示了根据本发明的第三实施例的一计帐单元使用的累积计费表。

图7A和7B是方框图，显示了第三实施例的计帐单元中计帐处理单元的设置。

图8是一方框图，显示了根据本发明的第四实施例的一图像传输系统的整个设置。

图9显示了第四实施例的图像传输系统的操作顺序。

图10是一方框图，显示了根据本发明的第五实施例的一图像传输系统的整个设置。

图11显示了第五实施例的图像传输系统的操作顺序。

图12是一方框图，显示了根据本发明的第六实施例的一图像传输系统的整个设置。

图13显示了第六实施例的图像传输系统的操作顺序。

图14是一方框图，显示了根据本发明的第七实施例的整个网络。

图15描绘了第七实施例的系统中的计帐顺序。

图16显示了应用本发明的一多媒介网络系统的原理的一个例子。

图17描绘了根据本发明的第八实施例的一系统中的计帐顺序。

图18显示了分层编码的数据的一般格式。

图19是一功能方框图，显示了根据本发明的第一实施例的一计帐单元。

图20显示了第一实施例的计帐单元使用的计费表的一个例子。

图21是一方框图，显示了第一实施例的计帐单元的详细设置。

图22是一功能方框图，显示了根据本发明的第二实施例的一计帐单元。

图23是一方框图，显示了第二实施例的计帐单元的详细设置。

图24A和24B显示了根据本发明的第三实施例的一计帐单元采用的累积计费表的例子。

图25是一方框图，显示了根据本发明的第四实施例的一图像传输系统的主要部分的设置。

图26描绘了第四实施例的图像传输系统的操作。

图27是一方框图，显示了根据本发明的第五实施例的一图像传输系统的主要部分的设置。

图28描绘了第五实施例的图像传输系统的操作。

图29是一方框图，显示了根据本发明的第六实施例的一图像传输系统的主要部分的设置。

图30描绘了第六实施例的图像传输系统的操作。

图31是一方框图，显示了本发明的第一实施例。

图32显示了图31中所示的一计帐数据库的格式。

图33显示了图31中所示的一累积额存贮部件的存贮格式。

图34显示了图31中所示计帐部件的设置。

图35是一方框图，显示了本发明的第二实施例。

图36是该系统的操作的顺序图。

下面，将对照附图描述根据本发明的一图像传输系统的优选实施例。

在下面要描述的实施例中，本发明应用于一计帐单元，该计帐单元可根据分辨率对一图像的用户进行计费以适应一图像传输系统中的分层编码，该图像传输系统经一传输线传送分层编码的图像信息。

准确地说，第一实施例将描述一计费系统中使用的一计帐单元，该计费系统在各信息层(分辨率)的单元中设置统一的收费。

第二实施例将描述一计费系统中使用的一计帐单元，该计费系统考虑了信息量以及信息层(分辨率)。

第三实施例将描述第一和第二实施例中当计帐以预定的时间间隔结束时采用的一计帐单元。

第四实施例将描述这样一种情形，其中图像提供方具有第一至第三实施例中描述的计帐单元中的一种。

第五实施例将描述这样一种情形，其中图像接收方具有第一至第三实施例中描述的计帐单元中的一种。

第六实施例将描述这样一种情形，其中图像提供方和接收方均具有第一至第三实施例中描述的计帐单元中的相应一种。

第七实施例将描述这样一种情形，其中在第一至第六实施例中描述的计帐单元应用于连接到一局域网上的装备之间的通信。

第八实施例将描述这样一种情形，其中在第一至第六实施例中描述的计帐单元应用于连到一广域网上的装备之间的通信。

第九实施例将描述这样一种情形，其中一加密单元与第四至第八实施例中描述的计帐单元的一种结合以防止信息被窃取或改变，并进行公正的计帐处理。

下面将对照附图描述根据本发明的一图像传输系统的第一实施例。

在此实施例中，本发明被采用以实现计费系统中所用的一计帐单元，该计费系统根据图像的单元的各分辨率(层)设定费用以适应一图像传输系统中的分层编码，该图像传输系统经一传输线传输分层编码的图像信息。

首先，下面将简要地描述分层编码。众所周知，分层编码是一种编码方法，它能有效地适应编码的图像信息具有不同分辨率的图像处理装置，并适于从一图像数据库再生所期望的图像。

在下面的描述中，粗略地表示整个图像的一压缩图像被编码，而随后，用于放大该压缩图像的不同信息也依次被编码。

结果，在某种程度上可实现采用不同分辨率的可衡量编码。例如，具有少量象素的一压缩图像可在一监视器上显示，而采用全信息的具有大量象素的一详细图像可以被打印。

图18显示了分层编码的数据的一般格式。对照图18，一字符组″图像头″包括一标题以表示作为一整体的图像信息的一段的开始。一字符组″帧1的标题″包括一位模式表示帧1的开始，而一字符组″帧1″包括将一原始图像压缩到最小尺寸得到的图像进行编码而获得的层1的信息。

一字符组″帧2的标题″包括一位模式以表示帧2的开始，而一字符组″帧2″包括层2的信息以作为对层1的图像进行放大或增加其分辨率的不同信息。

类似地还有，一字符组″帧n的标题″包括一位模式以表示帧n的开始，而一字符组″帧n″包括层n的信息以作为对层n-1的图像进行放大或增加其分辨率的不同信息。

作为一种典型的编码方法，采用JPEG分层编码方法。对于JPEG，请参考ISO-IEC 10918-1，10918或ITU-TT.81，T.83。这样的编码技术在多媒介网络中普遍采用。

图1是一功能方框图，显示了此实施例的一计帐单元的设置。对照图1，此实施例的一图像传输系统110包括，一计帐单元100，该计收单元100包括一计帐处理单元101，该计帐处理单元101取在图像传输系统中发送/接收的一用户的图像传输请求，并从一存贮单元102获得计帐信息，或通知此信息给存贮单元102。

存贮单元102存贮费用信息并使用计帐处理单元101涉及到的信息。此实施例的图像传输系统110由一网络和经有线或无线连接到该网络上的终端如计算机、接收器、打印机、监视器及类似物构成。

图3显示了存贮在存贮单元102中的一计费表的一个例子。在图3中所示的计费表中，例如，当信息1以分辨率1提供时承担费用11，当信息Infol以分辨率2提供时承担费用12，……。

下面将描述一计费系统中进行计帐处理的操作，该计费系统通过此实施例的计帐单元在分辨率的各单元中设置费用。在下面的描述中，一种情形将作为例子，其中一用户(或用户使用的一终端)请求一提供者发送分辨率为3的图像Infol。

在第一个操作步骤中，计帐处理单元101通过监视图像传输系统中信息的发送/接收或从图像传输系统接收一信息，取请求发送分辨率为3的图像Infol的信息。

在第二个操作步骤中，计帐处理单元101从存贮在有贮单元102中的计费表(图3)中读出提供分辨率为3的图像Infol的费用13。

在第三个操作步骤中，计帐处理单元101输出费用13给图像传输系统。

图2是一方框图，显示了计帐处理单元的设置。参照图2，一CPU 201处理从一I/O接口202输入的数据，并根据存贮在一ROM204或-RAM 203中的程序产生给一外部设备的命令。

该I/O接口202用于与图像传输系统交换信息和输入/输出数据从/到存贮单元。RAM203用作CPU 201的一暂存，并存贮一程序。

ROM 204存贮由CPU 201执行的一程序。当一程序从计帐单元之外的一部件调入或RAM203存贮一程序时，ROM 204可省略。

CPU 201与ROM 204之间经一总线205交换数据。注意，存贮单元102可采用如磁存贮设备、光存贮设备、半导体元件之类的存贮部件来实现。

下面将参考附图描述本发明的第二实施例。

在此实施例中，本发明被采用以实现计费系统的一计帐单元，该计费系统根据图像单元的相应分辨率(层)给每个单元信息量设置费用，以适应分层编码，并根据图像传输系统中传送的图像的信息量和单元费用得到总费用，该图像传输系统经一传输线传送分层编码的图像信息。

注意，此实施例的计帐处理单元的设置与图1中所示相同。

此实施例的计帐单元在一计费系统中进行计帐处理的操作将在下面描述，该计费系统根据相应的分辨率设置每一单元信息量的费用(单元费用)，并通过单元费用与所传送的图像的信息量相乘以计算总费用。下面的描述中，一种情形将作为例子，其中一用户(用户使用的终端)请求提供者传送分辨率为3的图像Infol。

在第一个操作步骤中，此实施例的计帐处理单元通过监视图像传输系统中信息的传送/接收或从图像传输系统接收一信息以取得请求传送分辨率为3的图像Infol的信息。

在第二个操作步骤中，计帐处理单元从存贮在存贮单元的计费表(图3)中读出单元费用13作为提供分辨率为3的图像Infol的每一单元信息量的费用。

在第三个操作步骤中，计帐处理单元计量要传送的图像Infol的信息量。

在第四个操作步骤中，当图像Infol的传输完成时，计帐处理单元通过与第一操作步骤中同样的方法，检测传送给用户L的图像Infol的尾。

随后，在第五操作步骤中，计帐处理单元根据单元费用13和计量出的信息量计算总费用。

在第六操作步骤中，计帐处理单元通知图像传输系统在第五操作步骤中计算出的费用。在此情形下，在图像传输期间，第五和第六操作步骤的操作可在任意时间进行以替代上述操作。另外，当采用图4中所示的设置时，使用另一计费系统而不是通过简单将单元费用与信息量相乘而计算费用的上述系统。

图4显示了此实施例的计帐处理单元的详细设置。图4中的-CPU 501处理从-I/O)接口502输入的数据，并根据存贮在ROM 504或RAM 503中的一程序产生命令给外部设备。

I/O接口502用于与此实施例的图像传输系统中的一通信伙伴交换信息，并输入/输出数据从/给存贮单元。

RAM 503用作CPU 501的一暂存贮器，并存贮一程序。

ROM 504存贮由CPU 501执行的一程序。当一程序从计帐单元之外的装置装入或RAM 503存贮一程序时，ROM 504可省略。

CPU 501与ROM 504之间经一总线505交换数据。

一计量器506用于计量图像传输系统中传送/接收的图像信息量，并包括，例如一计数器。

在图4所示的设置中，例如，费用的计算等由CPU 501来进行，从而操作步骤和费用的计算方法存贮在RAM 503或ROM 504中。取信息入计帐单元中的操作、费用的通知、对存贮单元的存取等等经I/O接口502进行，在图像传输系统中传送的图像信息量由计量器506计量。

当以计量通信时间替代通信量时，费用根据单元费用和计量到的时间来计算，CPU 501可以进行测量，而计量器506可省略。

此实施例的计帐处理单元可具有图5中所示的设置。图5中所示的-I/O接口701取出在图像传输系统中传送/接收的一图像请求信号，通过访问存贮单元从计费表(图3)中读出单元费用，将读出的费用输入乘法器702，并将乘法器702计算出的费用输出到图像传输系统。

乘法器702计算从I/O接口701输入的图像的单元费用与计量器703计量到的信息量的积，并将该值(积)作为费用输出到I/O接口701。

计量器703计量图像传输系统中传送/接收的图像信息量，它包括，如一计数器、计时器或类似物。

在图5所示的设置中，例如，费用计算由乘法器702进行，而取相应于用户的图像请求的信息的操作和费用通知经I/O接口701进行。

图像传输系统中传送的图像信息量由计量器703计量。注意，图5中所示的设置当单元费用与信息量的积被计算以作为费用时采用。

实行此实施例的计帐处理单元的设置不限于上述那些设置。例如，图5中的乘法器702可由乘法器、除法器、加法器、减法器及类似物的任意结合来替代，而计帐处理单元作为一整体可由一单一装置构成。

下面对照附图描述本发明的第三实施例。

在此实施例中，本发明被采用，通过计算上述第一和第二实施例中的累积费用允许用户按预定的时间间隔付清费用。

注意，此实施例的计帐单元的设置也基本与图1中所示相同。

图6A和6B显示了存贮在此实施例的存贮单元中的累积额表。例如，图6A显示了当计帐单元设置在图像提供方的终端上时一累积额表，并以一种情形作为例子，其中仅提供给用户A的图像的费用A尚示给付，仅提供给用户B的图像的费用B尚未给付……。

另外，例如，图6B显示了当计帐单元设置在用户方的终端上时采用的一累积额表，并以一种情形作为例子，其中有提供者A提供的图像的费用A尚未给付，只有提供者B提供的图像的费用B尚未给付，……。

下面将描述计算费用累积额的顺序，每一费用由此实施例的计帐单元根据单元费用和信息量计算。在下面的描述中，一种情形将作为例子，其中用户L(用户或用户的终端)请求提供者A传送分辨率为3的图像Infol。

在第一操作步骤中，计帐处理单元通过监视图像传输系统中传送/接收的信息或从图像传输系统接收一信息，取请求传送分辨率为3的图像Infol的信息。

在第二操作步骤中，计帐处理单元从存贮在存贮单元中的计费表(图3)中读出单元费用13，作为提供分辨率为3的图像Infol的每一单元信息量的费用。

在第三操作步骤中，计帐处理单元计量要传送的图像Infol的信息量。

第四操作步骤中，当图像Infol的传送完成时，计帐处理单元通过与第一操作步骤同样的方法检测要传送给用户L的图像Infol的尾。

在第五操作步骤中，计帐处理单元根据单元费用13和计量到的信息量计算费用。

在第六操作步骤中，计帐处理单元将该费用通知图像传输系统。

在第七操作步骤中，计帐处理单元从存贮在存贮单元或由图像传输系统管理的一累积计费表中读出用户L(或提供者A)的累积费用。

在第八操作步骤中，计帐处理单元计算读出的累积费用与新提供的图像的费用之和作为新的累积费用。

在第九操作步骤中，计帐处理单元利用第八操作步骤中算出的累积费用更新记录在累积计费表(图6A和6B)上的用户L(或提供者A)的累积费用。在上述操作例子中，费用根据要提供的图像的分辨率和信息量来确定。

注意，此实施例还包括下面的情形，即通过改变计费表，在第二操作步骤中读出的是图像单元的固定费用而不是单元费用，第三和第五操作步骤可跳过，在第七操作步骤中读出的是累积费用的和，而在第八操作步骤中费用13设置成一新的累积费用。

还有，第五和第六操作步骤与第三操作步骤并行进行。

再有，第七至第九操作步骤的一部分或全部与第二至第六操作步骤并行进行。

加之，进行第六和第九操作步骤中的一个步骤。

此外，在第九操作步骤中，记帐处理单元将第八操作步骤中计算的累积费用输出给图像传输系统。

此实施例的计帐处理单元可采用图7A或7B中所示的一种设置。参照图7A，-I/O接口1101用于取在此实施例的图像传输系统中传送/接收的一图像请求信号，并通过访问存贮单元从计费表(例如图3)读出一费用。

还有，I/O接口1101用于读出存贮在存贮单元或由图像传输系统管理的累积费用，将读出的费用和累积费用输入一加法器1103，并将读出的费用或加法器1103算出的费用输出给图像传输系统。

加法器1103计算从I/O接口1101输入的一图像的费用与累积费用之和，并将该值(和)作为一费用输出给I/O接口1101。

参照图7B，-I/O接口1111用于取此实施例的图像传输系统中传送/接收的一图像请求信号，通过访问存贮单元从计费表(例如图3)读出一单元费用，并将读出的费用输入一乘法器1112。

另外，I/O接口1111用于从一累积计费表(图6A或6B)读出累积费用，将读出的费用和累积费用输入一加法器1113，将乘法器1112算出的费用输出给图像传输系统或将加法器1113算出的费用输出给图像传输系统。

乘法器1112计算从I/O接口1111输入的图像的单元费用与计量器1114计量到的信息量的积，并输出该值(积)给I/O接口1111或加法器1113以作为费用。

加法器1113计算从I/O接口1111输入的累积费用与乘法器1112和提供的费用之和以作为新的累积费用，并将其输出给I/O接口1111。

计量器1114计量此实施例的图像传输系统中传送/接收的图像信息量，并包括，例如一计数器。

在图7A或7B所示的设置中，例如，费用的计算由乘法器1112加法器113进行，而取与用户的图像请求相应的一信息的操作和费用的通知经I/O接口1111进行。

另外，此实施例的图像传输系统中传送的图像信息量由计量器1114计量。注意，图7A所示的设置在不考虑信息量时采用，而图7B所示的设置在单元费用与信息量的积设定为费用时采用。

实现此实施例的计帐处理单元的设置不限于上述设置，而可做出各种修改。例如，在图7A或7B中，乘法器1112和加法器1113可以由乘法器、除法器、加法器、减法器及类似物的任意结合来替代，而计帐处理单元作为一整体可以构成为一单独的装置。

下面参照附图描述根据本发明的一图像传输系统的第四实施例。

图8显示了一种情形，其中一图像提供者(或他或她的终端设备)具有第一至第三实施例中描述的计帐单元中的一种。

参照图8，在图像提供者方的一传输终端设备1201包括具有一计帐单元的计算机如个人计算机、工作站或类似物，或一图像传送器。

一计帐单元1202与第一至第三实施例中描述的计帐单元的一种相同，而在用户方的一接收终端设备1203包括一计算机如个人计算机、工作站或类似物，或一图像接收器。

下面参照图9描述此实施例的操作。在下面的描述中，一种情形将作为例子，其中，当采用第二实施例的计帐单元时，用户L(接收终端设备1203)请求提供者A(传输终端设备1201)传送分辨率为3的图像Infol。

在第一操作步骤[S1]中，用户L经一传输线传送一信息给提供者A请求其传送分辨率为3的图像Infol(下面，该信息称为图像传输请求信息)。当提供者A的终端设备1201接收到该图像传输请求信息时，计帐单元1202从传输终端设备1201取该图像传输请求信息。

在第二操作步骤[S2]中，计帐单元1202从计费表(图3)中读出提供清晰度为3的图像Infol时需要的单元费用13。

在第三操作步骤[S3]中，传输终端设备1201经传输线传送分层编码的分辨率为3的图像数据Infol给用户L。同时，计帐单元1202计量传送Infol的信息量。

在第四操作步骤[S4]中，计帐单元1202监视传送的Infol。当计帐单元1202通过检测表示图像尾的一位模式或从传输终端设备1201接收到表示传送给用户L的Infol的传输结束的一信息从而识别传送给用户L的Infol的传输结束时，根据提供给用户L的Infol的信息量和单元费用13计算用户L的费用。

在第五操作步骤[S5]中，计帐单元1202输出第四操作步骤[S4]中计算的费用信息给传输终端设备1201。传输终端设备1201经传输线通知用户L费用。

在第六操作步骤[S6]中，给付费用。

注意，此实施例还包括下面各种情形。

更准确地说，在第一操作步骤[S1]中，当请求一图像时，用户可指定一终端设备(或图像处理装置)作为该图像的目的地，而提供者A可将图像信息传送到指定的目的地。

在第二操作步骤[S2]中，在读出单元费用13之后，读出的单元费用信息可输出给传输终端设备1201，然后可经传输线传送给用户L。

在第三操作步骤[S3]中，目前涉及到的费用可根据单元费用13和此时的信息量来计算，而计算出的费用信息可输出给传输终端设备1201以通知提供者A或用户L该费用。

计帐单元1202可通过利用一CPU、一存贮器、一存贮设备以及传输终端设备1201的类似物来实现。

可采用第一或第三实施例的计帐单元。

下面将参照附图描述本发明的第五实施例。

图10显示了一种情形，其中一用户(或他或她的终端设备)具有第一至第三实施例中描述的计帐单元的一种。

参照图10，在图像提供者一方的一传输终端设备1401包括具有一计帐单元的一计算机，如个人计算机、工作站或类似物，或图像传送器。

一计帐单元1402与上述第一至第三实施例中描述的一种计帐单元相同。在接收者一方的一接收终端设备1403包括一计算机，如个人计算机、工作站或类似物、或一图像接收器。

下面参照图11描述此实施例的操作。在下面的描述中，一种情形将作为例子，其中，当采用第二实施例的计帐单元时，用户L(接收终端设备1403)请求提供者A(传输终端设备1401)发送分辨为3的图像Infol。

在第一操作步骤[S1]中，用户L经一传输线传送一信息给提供者A请求其传送分辨率为3的图像Infol(下面该信息称为图像传输请求信息)。计帐单元1402从接收终端设备1403取图像传输请求信息。

在第二操作步骤[S2]中，计帐单元1402根据存贮在计帐单元1402的存贮单元中的计费表(图3)，获得当提供分辨率为3的图像Infol时需要的单元费用13。

在第三操作步骤[S3]中，传输终端设备1401传送分层编码的分辨率为3的图像数据Infol，而接收终端设备1403接收数据Infol。计帐单元1402计量接收Infol的信息量。

在第四操作步骤[S4]中，计帐单元1402监视接收的Infol，并通过检测表示图像尾的一位模式或从接收终端设备1403接收表示来自提供者A的Infol 1的接收结束的信息，以识别来自提供者A的Infol的传输结束。然后，计帐单元1402根据从提供者A接收的Infol的信息量和单元费用13，计算付给提供者A的费用。

在第五操作步骤[S5]中，第四操作步骤[S4]计算出的费用信息输出给接收终端设备1403。

在第六操作步骤[S6]中，给付费用。

注意，此实施例还包括下面各种情形。

更准确地说，在第一操作步骤[S1]中，当请求一图像提供者传送一图像时，一用户可指定一终端设备(或图像处理装置)作为目的地而提供A传送图像信息到该指定的目的地。此情形还包括下面两种情况。

在第一种情况中，用户具有一计帐单元。在此情况下，在开始提供图像之前(第二操作步骤[S2])，从目的地或图像提供者通知用户(或他或她的计帐单元)图像的传输开始，以启动计帐操作，并在图像的提供完成时(第四操作步骤[S4])通知图像传输的结束，以结束计帐操作。对于信息量，从目的地或提供者处通知用户。

在第二种情况中，用户指定的目的地具有一计帐单元。在此情况下，在第一操作步骤[S1]中，用户还传送一图像传输请求信息给目的地，而目的地的计帐单元取该图像传输请求信息。在第五操作步骤[S5]中，目的地的计帐单元通知提供者或用户该费用。

在第二操作步骤[S2]中，在单元费用13读出以后，读出的费用信息可输出给接收终端设备1403，并可在接收终端设备1403上显示，从而将单元费用通知用户L。

在第三操作步骤[S3]中，目前涉及的费用可根据此时接收到的Infol的信息量和单元费用13来计算，而计算出的费用可输出给接收终端设备1403并由其显示，从而将该费用通知用户L。

计帐单元1402可利用一CPU、一存贮器、一存贮设备以及接收终端设备1403的类似物来实现。另外，可采用第一或第三实施例的计帐单元。

下面将参照附图描述本发明的第六实施例。

图12显示了一种情形，其中一图像提供者(或他或她的终端设备)和一用户(或他或她的终端设备)均具有相应的上述第一至第三实施例中描述的计帐单元的一种。

参照图12，在图像提供者一方的一传输终端设备1601包括具有一计帐单元1602的计算机，如个人计算机、工作站或类似物、或一图像传送器。

计帐单元1602与第一至第三实施例中描述的计帐单元的一种相同。在用户一方的一接收终端设备1603包括具有一计帐单元1604的计算机，如个人计算机、工作站或类似物，或一图像接收器。计帐单元1604与第一至第三实施例中描述的计帐单元的一种相同。

下面参照图13描述此实施例的操作。在下面的描述中，一种情形将作为例子，其中，当采用第二实施例的计帐单元时，用户L(接收终端设备1603)请求提供者A(传输终端设备1601)传送分辨率为3的图像Infol。

在第一操作步骤[S1]中，用户L经一传输线传送一信息给提供者A请求提供者A传送分辨率为3的图像Infol(下面该信息将为图像传输请求信息)。

当提供者A的传输终端设备1601接收到该图像传输请求信息时，计帐单元1602从传输终端设备1601取图像传输请求信息。

还有，用户L一方的计帐单元1604从接收终端设备1603取图像传输请求信息。

在第二操作步骤[S2]中，提供者A一方的计帐单元1602从一计费表(图3)读出当提供的图像Infol的分辨率为3时涉及的单元费用13。

类似地还有，用户L一方的计帐单元1604从一计费表(图3)获得单元费用13。

在第三操作步骤[S3]中，传输终端设备1601读出分层编码的分辨率为3的图像数据Infol，并经传输线将其传送给用户L。计帐单元1602计量所传送的数据Infol的信息量。

接收终端设备1603接收数据Infol。计帐单元1604计量所接收的数据Infol的信息量。

在第四操作步骤[S4]中，计帐单元1602监视所传送的的数据Infol。当计帐单元1602通过检测表示图像尾的一位模式或从传输终端设备1601接收表示给用户L的Infol的传输结束的信息从而识别给用户的Infol的传输结束时，根据提供给用户L的Infol的信息量和单元费用13计算用户L的费用。

计帐单元1604监视所接收的Infol，并通过检测表示图像尾的一位模式或从接收终端设备1603接收表示来自提供者A的Infol的接收结束的信息从而识别来自提供者A的Infol的传输结束。然后，计帐单元1604根据从提供者A接收的Infol的信息量和单元费用13计算付给提供者A的费用。

在第五操作步骤[S5]中，计帐单元1602将上述第四操作步骤[S4]中计算出的费用输出给传输终端设备1601。传输终端设备1601经传输线将该费用通知用户L。

计帐单元1604将上述第四操作步骤[S4]中计算出的费用输出给接收终端设备1603。接收终端设备1603将费用通过显示通知用户L。

在第六操作步骤[S6]中，给付费用。

注意，此实施例还包括下面的各种情形。

更准确地说，当请求一图像提供者传送一图像时，一用户可指定一终端设备(或图像处理装置)作为目的地，而提供者A将图像信息传送给指定目的地。此情形还包括下面两种情况。

在第一种情况下，提供者和用户均具有计帐单元。在此情况中，在图像开始提供之前(第二操作步骤[S2])，从目的地或图像提供者通知用户(或他或她的计帐单元)一图像的传输开始，以便启动一计帐操作。再有，在图像的提供完成时(第四操作步骤[S4])，通知用户图像的传输结束，以便结束计帐操作。对于信息量，由目的地或提供者通知用户。

在第二种情况下，提供者和用户指定的目的地均具有计帐单元。  在此情况中，在第一操作步骤[S1]中，用户还传送一图像传输请求信息给目的地，而目的地的计帐单元取该图像传输请求信息。另外，在第五操作步骤[S5]中，目的地的计帐单元可将费用通知用户。

在第二操作步骤[S2]中，计帐单元1604可读出单元费用13并可将其输出给接收终端设备1603。接收终端设备1603可显示所收到的费用信息，从而将其通知用户L。

在第三操作步骤[S3]中，计帐单元1604根据单元费用13和此时接收到的Infol的信息量计算目前涉及到的费用，并将该费用输出给接收终端设备1603并在其上显示，从而将算出的费用通知用户L。

在第五操作步骤[S5]中，提供者A(传输终端设备1601)将费用通知用户L(使用者)可以省略。

计帐单元1602可通过利用一CPU、一存贮器、一存贮设备及传输终端设备1601的类似物来实现。

计帐单元1604可类似地通过利用一CPU、一存贮器、一存贮设备及接收终端设备1603的类似物来实现。

可采用第一或第三实施例的计帐单元。

所有采用上述计帐单元的网络是根据本发明的实施例。下面将特别地描述采用此实施例的计帐单元的一网络的优选实施例。

下面参照附图描述本发明的第七实施例。

图14是一方框图，显示了此实施例的整个网络。参照图14，一ATM(异步传输模式，下面将描述)网络1801在该ATM中传输数据。

采用以太网或类似网的局域网(LANs)以其他模式而不是ATM传输数据。例如，下面的装置连接到这些网络上。

一传真装置1804连接到ATM网和LAN上。一彩色打印机1805具有一内部页存贮器。一彩色复印机1806包括一彩色扫描仪和一彩色打印机。彩色复印机1806还包括一页存贮器以存贮由彩色扫描仪原始读出的图像数据，以及一电路以读出写在页存贮器中的数据并将读出的数据提供给打印机。

一文件服务器1807暂存经ATM网输入的图像数据。一工作站1808输入/输出数据从/给文件服务器。一终端设备1809连接到ATM网上。终端设备1809与上述LANs交换数据并对图像数据进行各种处理操作如编辑。终端设备1809还经网络线(LAN)1803或一专用线与打印机1805相连。一服务器1810具有与文件服务器1807相同的设置。

服务器1810连接到与上述彩色复印机1806类似的一彩色复印机1811上。

一数字电视1812与ATM网连接。数字电视1812经ATM网接收数据，并将数据作为可视图像在其显示设备上显示。

一VTR 1813经ATM网接收图像数据。

一中心站1814如一CATV站输出各种软件数据和图像数据给ATM网。

一第一路由器(router)1815将另一ATM网连接到该ATM网，一第二路由器(router)1816连接另一LAN。

一ATM网开关(未显示)设置在该ATM网和连接到该ATM网上的装置如传真装置1804、打印机1805、彩色复制机180)等等之间。注意，由于需要，这些装置包括了在第一至第三实施例中描述的计帐单元。

图15显示了作为例子的一种情形，其中中心站1814包括一计帐单元(第四实施例)，终端设备1809作为一用户向作为传送器的中心站1814发出一请求，同时指定数字电视1812为一图像目的地，以解释上述设置的计帐操作。

在第一操作步骤[S1]中，终端设备1809发出一传输请求给中心站1814，并指定一图像及其分辨率，以及数字电视1812作为其目的地。

此时，计帐单元从接收该传输请求的中心站1814取传输请求。

在第二操作步骤[S2]中，中心站1814传送图像数据给数字电视1812，数字电视1812接收该图像数据。

此时，计帐操作如第四实施例中那样进行，终端设备1809(或其用户)要付给中心站1814的费用被计算。

在第三操作步骤[S3]中，在图像的传输期间，当要终止数据接收时，终端设备1809或数字电视1812发送一传输终止请求给中心站1814。

在第四操作步骤[S4]中，中心站1814根据传输终止请求终止图像数据的提供。

通过检测图像数据的提供的结束，计帐单元结束其计帐操作。

在第五操作步骤[S5]中，中心站1814将计帐单元算出的费用通知终端设备1807。

在第六操作步骤[S6]中，费用的给付在中心站1814与终端设备1809之间进行。

如果数据的传送双向进行，则在传送与接收双方相互替换的情形下，进行与上面所述类似的计帐操作。

注意，此实施例还包括下面的各种情形。

更准确地说，当终端设备1809包括一计帐单元而在中心站1814中未设置任何计帐单元时，在第一操作步骤[S1]中计帐单元可从终端设备1809取传输请求。

当开始提供一图像时，中心站1814或数字电视1812提供表示图像传输开始的一信息给终端设备1809。当图像的提供完成时，中心站1814或数字电视1812提供表示图像传输结束的一信息给终端设备1809。

当检测到表示图像传输开始的信息时，计帐单元启动如第四实施例中所述的计帐操作，并在检测到表示图像传输结束的信息时结束计帐操作。在此情形中，此实施例的第五操作步骤[S5]省略。

当数字电视1812包括一计帐单元而在中心站1814或终端设备1809中未设置任何计帐单元时，在第一操作步骤[S1]中，计帐单元从数字电视1812取传输请求。在此情形下，计帐操作如第五实施例中所述那样进行。在此实施例的第五操作步骤[S5]中，数字电视1812将费用通知中心站1814和终端设备1809中的一个或两个均通知。

当至少中心站1814和终端设备1809包括计帐单元时，所执行的操作不同于第六实施例中所述。在此情形下，不仅中心站与数字电视之间，而且其他终端设备之间的数据交换的费用可以计算。

下面描述本发明的第八实施例。图16显示了采用本发明的一多媒介网络系统的原理的一个例子。

参照图16，使用一高速公众网的一B-ISDN网2001和一有线电视(CATV)网2002经LANs(局域网)2003和2004相互连接。

地面(ground-based)站2011和2012经一通信卫星2005进行信息通信。信息提供者2021和2022通过利用这些通信网提供如视频信息、音频信息之类的各种多媒介信息，并对所提供的信息进行计费。用户2031-2039利用信息提供者提供的信息，并对该信息付费。

B-ISDN网2001、CATV网2002、LANs 2003和2004以及通信卫星2005相互连接并能相互交换信息(双向通信)。信息提供者2021和2022，以及用户2031至2039与相应的这些通信网络中的一个相连。

信息提供者2021和2022具有第一至第三实施例中所述的计帐单元。由于可进行双向通信，如果信息提供者和用户均具有计帐单元，则一信息提供者可变成一用户，而反之亦然。

计帐单元可以包含在每一装置中，可以插在每一装置与网络之间，或作为一外部设备连接到每一装置。

下面将参照图17描述一种情形，其中，用户2039预订使用信息提供者2022提供的信息，并且在只有该提供者具有一计帐单元时对由信息提供者2022提供给用户2039的信息进行计费。在下面的描述中，传输线包括第二LAN 2004、B-ISDN网2001、CATV网2002以及第一LAN 2003。

在第一操作步骤[S1]中，用户2039经传输线发送一图像传输请求给信息提供者2022。

在第二操作步骤[S2]中，信息提供者2022根据从用户2039发送来的请求，经传输线将分层编码的图像信息提供给用户2039。在此期间，执行第四实施例中描述的计帐操作。

在第三操作步骤[S3]中，在图像的传输期间，当用户2039要终止图像的接收时，发送一传输终止请求。

在第四操作步骤[S4]中，信息提供者根据传输终止请求结束一图像的传输。另外，计帐单元结束上述的计帐操作。

在第五操作步骤[S5]中，给付涉及的费用。

在上述的网络中，当用户具有一计账单元时，第五实施例中描述的计帐单元进行操作。另一方面，当提供者和用户均具有计帐单元时，第六实施例中描述的计帐单元进行操作。从上面所述可以看出，对于其他用户和其他信息提供者，可以进行类似的计帐处理。

下面将描述本发明的第九实施例。在此实施例的一图像传输系统中，当信息(一图像请求信号，图像信息，与计帐有关的信息，以及类似信息)经一传送站与接收站之间的一传输线传送时，居心不良的人会尝试下面的违法行为：

1.第三方窃取图像信息而不用对所接收的图像付费。

2.第三方将自己假扮成另一接收站，并请求和接收信息。

3.一接收站在接收信息后窜改费用信息。

4.一接收站伪造接收的信息，以不对接收的信息传费。

作为对这些违法行为的对抗，第一至第八实施例中描述的计帐单元可与下面的密码单元结合。在此情形下，在图8、10和12中，传输终端设备和接收终端设备可包括下面的密码单元。密码单元可分配给分层的层单元中的图像数据，并且密码单元的操作时间和密码单元处理的信息量可用作费用计算的参数。

下面解释密码技术。密码技术可粗略地分成公用密钥(common-key)密码系统和公众密钥(public key)密码系统。下面将描述公用和公众密钥密码系统。

首先描述公用密钥密码系统。公用密钥密码系统是传送器和接收器共用一相同的保密密码密钥的密码系统(也称为秘密密钥密码系统，对称密码系统，或普通密码系统)。

公用密钥密码系统可分为一采用相同密钥对每一具有适当长度的字符串(组)的单元中的数据加密的分组密码，和在字符串或位的单元中改变密钥的流密码(stream cipher)。

分组密码包括，通过调换字符的顺序对数据加密的换位密码，和通过用其他字符替代数据中的字符对数据加密的代用密码，等等。在此情形下，换位或代用的一对应表作为密码密钥。对于流密码(steream cipher)，已知的是采用多表格(multiple table)的Vigenere密码、密钥只使用一次的Vernam密码，等等(对于密码的详细情况，参看Ikeno & koyama的″现代密码理论″第2章和第4章电子.信息与通信工程师学会(1986))。

对于分组密码，其规则系统向公众公开的(详见Tsujii &kasahara的″密码与信息安全″，Shokodo，1990)，如DES(数据加密标准)、FEAL(快速数据加密规则系统)之类的密码作为商用密码已广泛使用。

下面介绍公众密钥密码系统。公众密钥密码系统是加密密钥与解密密钥相互不同的一密码系统，加密密钥向公众公开，而解密密钥保密。公众密钥密码的特征总结为如下的(1)、(2)、(3)。

(1)由于加密密钥与解密密钥相互不同，并且加密密钥可向公众公开，因此，加密密钥不需秘密地分配，从而使密钥的分配容易。

(2)由于用户的加密密钥向公众公开，因此每一用户只需秘密地存贮他或她自己的解密密钥。

(3)文电鉴别功能，利用此功能，接收者可以确认信息发送者是否是一假冒者，并可实现信息不被伪造。此功能也称为数字鉴名。作为典型的系统，建议下面的密码系统。

这些密码系统是，已知的RSA密码、R密码、W密码、MI密码、MH密码、GS密码、CR密码、M密码、E密码、T密码、S密码、L密码、GMY密码、GMR密码、OSS密码、OS密码之类(详情参见Ikeno & Koyama的″现代密码理论″的第五-八章，电子。信息与通信工程师学会(1986))。

如上所述，根据本发明的上述实施例，由于电子记帐处理可根据图像信息的分辨率进行，因此可以实现全面利用如信息和服务的类型和质量之类的特征的一计帐系统。利用此系统，可以适应各种信息和服务。

根据本发明的上述实施例，计帐处理可以根据分层编码技术进行。

根据另一特征，可以防止在一图像传输系统中对传送/接收的信息的违法行为。

根据另一特征，数据的传输格式可以根据网络的通信状态进行指定。

下面将描述根据本发明的另一图像传输系统的优选实施例。

在要描述的实施例中，本发明用于根据传输线的通信量设定要传送的一图像的分辨率(层)，并根据该分辨率设定图像的费用，以适应经传输线传送分层编码的图像信息的一传输系统中的分层编码。

尤其，此系统的第一实施例将详细描述在一计费系统中进行计帐处理的一计帐单元，该计费系统对信息的层(分辨率)的单元的计费是一致的。

第二实施例将详细描述考虑信息量及信息的层(分辨率)的计费系统中使用的一计帐单元。

第三实施例将详细描述当在第一和第二实施例中以预定的时间间隔进行计帐时采用的一计帐单元。

第四实施例将详细描述一种情形，其中，图像提供者一方具有第一至第三实施例中描述的计帐单元的一种。

第五实施例将详细描述一种情形，其中，图像接收者一方具有第一至第三实施例中描述的计帐单元的一种。

第六实施例将详细描述一种情形，其中，图像提供者和接收者双方均具有相应于第一至第三实施例中描述的计帐单元的一种。

第七实施例将详细描述一种情形，其中，  第一至第六实施例中描述的计帐单元用于连接到一局域网的装备之间的通信。

第八实施例将详细描述一种情形，其中，第一至第六实施例中描述的计帐单元用于连接到一广域网的装备之间的通信。

第九实施例将详细描述一种情形，其中，一密码单元与第四至第八实施例中描述的计帐单元的一种结合，以防止信息被窃取或改变，并进行公正的计帐处理。

根据本发明的此系统的第一实施例将参照附图进行描述。

下面简要地描述图像传输系统的操作。首先，对要传送的一图像进行上述的分层编码。

其次，检测一传输线的使用状况，如果具有足够的容量，则传送图像信息的所有层的帧。

另一方面，如果不具有传送所有层信息的足够容量，则在传输线目前具有的容量允许的范围内从层1的信息到上层的信息顺序地传送信息。在例如一LAN中的多媒介信息的处理中，这样的传输方法变成一重要的基本技术。

然而，此系统不依赖于信息或服务的类型或质量，并不进行计帐处理以适应分层编码的图像数据。本发明正是针对这样的状况，其目的是实现能适应分层编码技术的计帐处理。

图19是一功能框图，显示了根据本发明的一图像传输系统的一计帐单元的主要部分。参照图19，一图像传输系统110包括一计帐单元100。一控制单元101从用户处取在图像传输系统中传送/接收的图像传输请求，控制一通信量检测单元102、一分辨率(传输模式)选择单元103和一计帐处理单元104的操作，并且还控制将一请求的图像的标识符(表示一图像的名称或代码)通知选择单元103和计帐处理单元104。

通信量检测单元102通过监视图像传输系统110或询问图像传输系统110管理的有关通信量的信息，检测当时的传输容量(通信量信息)，并将检测结果通知分辨率选择单元103。

分辨率选择单元103从控制单元101接收所请求图像的标识符和从通信量检测单元102接收图像传输系统的通信量信息，根据通信量信息选择图像传输的分辨率(分辨率的选择方法将在下面描述)，并将所选择的分辨率通知进行计帐处理的计帐处理单元104和图像传输系统110。

计帐处理单元104从控制单元101取图像标识符，并从分辨率选择单元103取分辨率信息。计帐处理单元104从一存贮单元105读出与所取图像标识符和分辨率信息相应的费用，并将读出的费用信息通知图像传输系统110。

存贮单元105存贮计帐处理单元104所涉及的图像的费用信息。

图像传输系统110由网络和如计算机、接收器、打印机、监视器之类的终端构成，终端通过有线或无线方式与网络相连。注意，各功能不必总是如上划分，而多个功能块可构成一单独的功能块，或上述的任意一个功能块可划分成多个块。

在采用一种情形作例子的情况下，下面将描述通信量检测单元102中通信量的检测方法，其中，图像传输系统110由一ATM(异步传送模式)来实现。

通信量检测单元102询问图像传输系统110数据是否可以以一定的传输速率Cr传送。如果图像传输系统110拒绝以传输速率Cr传输，则单元102询问图像传输系统110是否可以传输速率C′r(C′r＜Cr)传输，直到系统110允许。另一方面，如果图像传输系统110允许以传输速率Cr传送，则单元102设定传输速率Cr作为一检测值。

在由另一网络系统构成的一图像传输系统中，可以采用与该网络相应的不同于上述方法的一通信量检测方法。更准确地说，此实施例的通信量检测方法不限于上述的ATM例子。

下面将描述分辨率选择单元103中分辨率选择方法的一个例子。

分辨率选择单元103从通信量检测单元102接收与图像传输系统110的通信量有关的信息，并且还从控制单元101接收所请求的图像的标识符。

分辨率选择单元103通过访问存贮单元105，对各分辨率的所请求图像的传送所需的传输容量(存贮在存贮单元105中的信息，下面将参照图20进行描述)与图像传输系统的通信量(传输容量)进行比较，并以下面的顺序确定图像传输的分辨率。

设Cr是通信量检测单元102计算出的传输容量，C1是传送分辨率为1的分层编码的图像信息所需的传输容量，C2是传送分辨率为2的(层1和层2的信息)图像信息所需的传输容量，C3是传送分辨率为3(层1、层2和层3的信息)的图像信息所需的传输容量，C4是传送分辨率为4(层1、层2、层3和层4的信息)的图像信息所需的传输容量。在此情形中，如果Cr≥C4，则选择分辨率为4。

另一方面，如果C4＞Cr≥C3，选择分辨率3如果C3＞Cr≥C2，选择分辨率3。另外，如果C2＞Cr≥C1，选择分辨率2；如果C2＜Cr≥C1，选择分辨率1。如果C1＞Cr，则，分辨率选择单元103通知图像传输系统即使分辨率为1，也不能得到足够的传输容量。

注意，分辨率选择单元103的操作不限于上面所述的。如果容量Cr不足以传送分辨率为i(i＝1，2，…)的图像(Cr＜Ci)，则图像以在容量Cr范围中的分辨率i传送，或控制等待直到获得足够的容量Cr(≥Ci)。

图20显示了存贮在存贮单元105中的一计费表的例子。在图20中所示的计费表中，例如，信息Infol以分辨率1提供时，承担的费用为11，并需要传输容量C11。

再有，当信息Infol以分辨率2提供时，承担的费用为12，并需要传输容量C12，而当信息Infol以分辨率3提供时，承担的费用为13，并需要传输容量C13。

下面将描述当此实施例的计帐单元在以分辨率为单元设定费用的一计费系统中进行计帐处理时执行的操作。在下面的描述中，一种情形将作为例子，其中一用户(或他或她的终端)  请求一提供者传送图像Infol，在那时图像传输系统的传输容量是Cr(C14＞Cr≥C13)。

在第一操作步骤中，控制单元101通过监视图像传输系统中传送/接收的信息或从图像传输系统接收一信息，取用户请求传送图像Infol的信息。

在第二操作步骤中，通信量检测单元102检测其时图像传输系统110的通信量以获得传输容量Cr。

在第三操作步骤中，控制单元101将所请求图像的识别符Infol通知分辨率选择单元103。通信量检测单元102将传输容量Cr通知分辨率选择单元103。另外，分辨率选择单元103从存贮单元105读出传送各分辨率的图像Infol所需的传输容量，并将其与传输容量Cr相比以选择相应于目前通信量的图像分辨率3。然后，单元103将所选择的分辨率通知图像传输系统110。

在第四操作步骤中，控制单元101将所请求的图像的识别符Infol通知计帐处理单元104。分辨率选择单元103将所选择的分辨率3通知计帐处理单元104。

计帐处理单元104根据控制单元101通知的图像识别符Infol和分辨率选择单元103通知的分辨率3，从存贮在存贮单元105中的计费表(即图3中所示)读出相应的费用13，并将读出的费用信息通知图像传输系统110。

图21是一方框图，详细地显示了图19的功能框图中所示的计帐单元100的设置。

参照图21，一计帐单元200相应于图19中所示的计帐单元100。一PCU 201处理来自一I/O接口202的输入，并根据存贮在一ROM 204或一RAM203中的程序产生命令给一外部设备。

I/O接口202与信息传输系统交换信息或输入/输出数据从/给一存贮设备206。ROM 203由CPU201用作一暂存器，并存贮一程序。

ROM 204存贮由CPU 201执行的一程序。当一程序从计帐单元200之外的一设备调入或存贮在RAM203中时，ROM 204可省略。

一总线205用于在从CPU 201到ROM 204之间的部件间交换数据。存贮设备206存贮与各图像单元的不同分辨率相应的费用，并包括一磁、光或半导体元件。

在图21中，图19中所示的控制单元101、通信量检测单元102、分辨率选择单元103、以及计帐处理单元104的功能可通过CPU 201、I/O接口202、RAM 203、ROM 204及总线205来实现。

例如，上述操作步骤的控制、通信量检测处理、分辨率选择处理、计帐处理之类可通过CPU 201实现，而其操作顺序、通信量检测方法、分辨率选择方法及计帐处理方法则存贮在RAM203或ROM 204中。第一操作步骤中通信量检测处理、在第二操作步骤中分辨率的通知、以及第四操作步骤中费用的通知经I/O接口202进行。

注意，实现图19中所示的功能块的设置不限于图21中所示。例如，图19中所示的至少一个功能块可以由一设备构成，或图19中所示的所有功能块可以由一单独的设备构成。另外，操作不限于上面所述的，此实施例包括下面的各种情形。

更准确地说，第二和第三操作步骤可结合成一个步骤，分辨率选择单元103读出传送分辨率为i的图像Infol所需的传输容量Ci。在单元103将传输容量Ci通知通信量检测单元之后，通信量检测单元检测传输是否可以以分辨率i进行。

如果传输不能进行，分辨率选择单元103读出较分辨率i低的一分辨率(如分辨率i-1)所需的传输容量，并重复上述操作。如果传输可以进行，分辨率选择单元103将所选分辨率通知图像传输系统和计帐处理单元104。

另外，在第一操作步骤中，用户指定请求的一图像的分辨率。当在第二至第四操作步骤中此实施例的计帐单元确定图像可以以指定的分辨率传送时，分辨率选择单元103发一指令给图像传输系统以指定的分辨率传送图像，而计帐处理单元104根据指定的分辨率进行计帐处理。

当传输不能进行时，分辨率选择单元103以可传输的速率传送一图像或等待直到传输可进行。另外，单元103将表示图像以降低的分辨率传送或请求被撤销的一信息通知图像传输系统。计帐处理单元104相应于各处理操作进行计帐处理。

下面参照附图描述本发明的第二实施例。

在此实施例中，本发明用于实现一计费系统中采用的一计帐单元，该计费系统根据传输线的通信量选择要传送的一图像的分辨率(层)根据图像的单元的分辨率设定每一单元信息量的单元费用，并根据单元费用和要传送的图像的信息量确定费用，以适应经传输线传送分层编码的图像信息的一图像传输系统中的分层编码。

图22是一功能框图，显示了与第一实施例中的图19相应的根据本发明的图像传输系统的一计帐单元的主要部分。在下面的描述中，将省略与第一实施例中相同的设置及操作的详细描述。

参照图22，一图像传输系统410包括与图19中所示计帐单元100相应的一计帐单元400。

一控制单元401与图19中所示的控制单元101相应。一通信量检测单元402与图19中所示的通信量检测单元102相应。一分辨率选择单元403与图19中所示的分辨率选择单元103相应。

一计帐处理单元404与图19中所示的计帐处理单元104相应。一存贮单元405存贮控制单元401访问的图像的费用信息，并与图19中所示的存贮单元105相应。图像传输系统410与图19中所示的图像传输系统110相应。

一检测单元406检测图像传输系统410中传送/接收的图像信息的信息量，在上述第一实施例中设有设置该单元。

存贮在存贮单元402中的计费表的内容与图20中所示相同。

下面将描述当此实施例的计帐单元在一计费系统中进行计帐处理时的操作，该计费系统根据分辨率设定每一单元信息的费用，并根据传送的图像的单元信息量的费用和信息量确定费用。在下面的描述中，一种情形将作为例子，其中，一用户(或他或她的终端)请求一提供者传送图像Infol，在那时，图像传输系统的传输容量是Cr(C14＞Cr≥C13)。在此情形中，第一至第四操作步骤与上述第一实施例中的相同，省略其详细描述。

在此实施例中，当第四操作步骤完成时，在第五操作步骤中，在图像传输系统410传送图像Infol时，计量单元406计算图像Infol的信息量。当图像Infol的传输结束时，计帐处理单元404根据单元费用12和算出的信息量确定费用，并将确定的费用通知图像传输系统410。

图23是一方框图，显示了图22的功能框图中所示的计帐单元400的详细设置。

参照图23，一计帐单元500相应于图21中所示的计帐单元200。一CPU 501相应于图21中所示的CPU 201。一I/O接收口502相应于图21中所示的I/O接口202。

一RAM 503相应于图21中所示的RAM 203，一ROM 504相应于图21中所示的ROM 204。一总线505用于从CPU 501到ROM 504之间的部件间的数据交换，并相应于图21中所示的总线205。

一存贮设备506存贮与图像的单元的不同分辨率相应的费用，并与图21所示的存贮设备206相应。

一计量器507计量图像传输系统410中传送/接收的图像信息的传输量，并包括例如一计数器。在此情形下，当以计量的时间替代信息量，并且根据单元费用和计量的时间确定费用时，CPU可进行测量，而计量器507可以省略。

参照图23，图22中所示的控制单元401、通信量检测单元402、分辨率选择单元403及计帐处理单元404的功能，可通过CPU 501、I/O接口502、RAM 503、ROM 504、总线505及计量器507(当计量时间时，计量器507可省略)来实现。

在此实施例中，第一实施例中描述的各种变型也可进行。在此实施例中，在图像传输期间的任意时刻，在那时的费用可通过如第五操作步骤中的方法来计算，计帐处理单元404将费用通知图像传输系统。

下面将描述本发明的第三实施例。

在此实施例中，本发明用于通过计算第一和第二实施例中的累积费用，允许以预定的时间间隔给付费用。注意，此实施例的一计帐单元的设置与图22中所示的相同。

图24A和24B显示了存贮在此实施例的存贮单元中的累积费用表。例如，图24A显示了当计帐单元设置在图像提供者一方的一终端上时的一累积费用表。参照图24A，只有提供给用户A的图像的那些费用A尚未给付，只有提供给用户B的图像的那些费用B尚未给付。

另一方面，图24B显示了当计帐单元设置在用户一方的一终端上时的一累积费用表。参照图24B，只有从提供者A提供的图像的那些费用A尚未给付，只有从提供者B提供的图像的那些费用B尚未给付。

下面将描述此实施例的计帐单元根据单元费用和图像的信息量获得的费用的累积额的计算顺序。在下面的描述中，一种情形将作为例子，其中用户L(或他或她的终端)请求提供者A传送图像Infol，在那时图像传输系统的传输容量是Cr(C14＞Cr＞C13)。

注意，在此实施例的操作顺序中第一至第五操作步骤与上面所述相同，其详细描述省略。

在此实施例中，当上述的第五操作步骤完成时，在第六操作步骤中，一计帐处理单元从一存贮单元读出用户L的费用累积额，将第五操作步骤中算出的费用与读出的累积额相加，并将该和的数据记录在存贮单元705中。

下面参考附图描述本发明的第四实施例。

图25是一方框图，显示了一种情形，其中一图像提供者(或他或她的终端)具有第一至第三实施例中描述的计帐处理单元的一种。

参照图25，图像提供者一方的一传输终端设备1001包括一计算机，如个人计算机、工作站、或类似物，或一图像传送器，该终端设备包括一计帐单元1002。

计帐单元1002与第一至第三实施例中描述的计帐处理单元的一种相应。用户一方的一接收终端设备1003包括一计算机，如个人计算机、工作站、或类似物，或一图像接收器。

下面参照图26描述此实施例的操作。在下面的描述中，一种情形将作为例子，其中用户L(接收终端设备1003)请求提供者A(传输终端设备1001)传送图像Infol，在那时图像传输系统的传输容量为Cr(C14＞Cr≥C13)，而采用第二实施例的计帐处理单元及其一装置。

在第一操作步骤中，用户L经一传输线传送一信息给提供者A以请求提供者A传送图像Infol(该信息下面称为图像传输请求信息)。当提供者A的终端设备1001接收图像传输请求信息时，计帐单元1002从传输终端设备1001取图像传输请求信息。

在第二操作步骤中，计帐单元1002经传输终端设备1001检测传输线的通信量，以得到一传输容量Cr，之后，访问图20中所示的一计费表中的容量C11至C14。然后，单元1002将传输容量Cr与容量C11至C14比较，并确定图像Infol以分辨率3传送。单元1002将分辨率3通知传输终端设备1001。

在第三操作步骤中，传输终端设备1001经传输线传送分辨率为3的图像Infol。同时，计帐单元1002检测从传输终端设备1001传送的图像Infol的信息量。

在第四操作步骤中，计帐单元1002监视传送的图像Infol。当单元1002通过检测表示图像尾的一位模式或通过接收表示给用户L的图像Infol的传输结束的一信息识别给用户L的图像Infol的传输结束时，从上述计费表读出单元费用13，并根据提供给用户L的图像Infol的信息量和单元费用13确定用户L的费用。

在第五操作步骤中，计帐单元1002将第四操作步骤中算出的费用输出给传输终端设备1001。

在第六操作步骤中，给付费用。

注意，此实施例还包括下面的各种情形。

在第一操作步骤中，当请求一图像时用户可指定分辨率。当不能得到足以以指定的分辨率传送图像所需的传输容量Cr时，计帐处理单元在传输容量Cr的范围中传送该指定分辨率的图像。或者，计帐处理单元等待直到保证足够的传输容量。或者，计帐处理单元以传输容量Cr允许的一分辨率传送图像。

或者，计帐处理单元发出取消请求的指令给一图像传输装置，并根据该指令进行计帐处理。在此情形下，图像传输装置与图像接收装置一起进行图像的传输处理或取消请求的处理。注意，用户经询问可选择上述处理操作中的一种。

在第一操作步骤中，当请求一图像提供者传送一图像时，用户也可指定一终端设备(或图像处理装置)作为图像的目的地，而提供者A传送图像信息给指定的目的地。

在第三操作步骤中，读出单元费用13，而目前承担的费用可根据单元费用13及当时的信息量来计算。算出的费用可输出给传输终端设备1001，从而将费用通知提供者A或用户L。

在第四操作步骤中，读出单元费用13之后，单元费用13可输出给传输终端设备1001，传输终端设备1001可经传输线将单元费用13传送给用户L。

在第五操作步骤中，传输终端设备1001经传输线将费用通知用户L。

计帐处理单元1002可通过传输终端设备1001的CPU、存贮器、存贮设备之类来实现。

在此实施例中，除了上述例子之外，考虑下面的变型，即此实施例可包括变形，其中，采用第一和第三实施例的计帐处理单元。

下面参照附图描述本发明的第五实施例。

图27显示了一种情形，其中一用户(或他或她的终端设备)具有第一至第三实施例中描述的计帐处理单元。

参照图27，图像提供者一方的一传输终端设备1201包括一计算机，如个人计算机、工作站、或类似物，或一图像传送器，其上包括一计帐单元。一计帐单元1202与第一至第三实施例中描述的计帐处理单元的一种相应。接收者一方的一接收终端设备1203包括一计算机，如个人计算机、工作站、或类似物，或一图像接收器。

下面参照图28描述此实施例的操作。在下面的描述中，一种情形将作为例子，其中用户L(接收终端设备1203)请求提供者A(传输终端设备1201)传送图像Infol，在那时图像传输系统的传输容量为Cr(C14＞Cr≥C13)，而采用第二实施例的计帐处理单元。

在第一操作步骤[S1]中，用户L经传输线传送一信息给提供者A请求其传送图像Infol(此信息下面称为图像传输请求信息)。计帐单元1202从接收终端设备1203取图像传输请求信息。

在第二操作步骤[S2]中，计帐单元1202经传输终端设备1201检测传输线的通信量，以得到传输容量Cr，然后，访问上述计费表中的容量C11至C14。然后，单元1202将传输容量Cr与容量C11至C14相比，并确定图像Infol以分辨率3传送。单元1202将分辨率3通知接收终端设备1203。

接收终端设备1203将表示″用户L请求提供者A以分辨率3传送图像Infol″的一信息通知传输终端设备1201。

在第三操作步骤[S3]中，在从接收终端设备1203接收该信息后，传输终端设备1201终传输线将分辨率为3的图像Infol传送给用户L。同时，计帐单元1202计量接收终端设备1203接收到的图像Infol的信息量。

在第四操作步骤[S4]中，计帐单元1202监视接收的图像Infol，并通过检测表示图像尾的一位模式或通过从接收终端设备1203接收一表示来自提供者A的图像Infol的接收结束的信息，识别来自提供者A的图像Infol的接收结束。

如上所述，在识别到接收结束时，计帐单元1202从上述计费表读出单元费用13，根据从提供者A接收到的图像Infol的信息量和单元费用13确定付给提供者A的费用，并将确定的费用输出给接收终端设备1203。

在第五操作步骤[S5]中，给付费用。

注意，此实施例还包括下面的各种情形。

在第一操作步骤中，当请求一图像时，用户可指定一分辨率。

当不能得到以指定分辨率传送图像所需的传输容量Cr时，计帐处理单元在传输容量Cr的范围中传送该指定分辨率的图像。或者，计帐处理单元等待直到保证足够的传输容量。或者，计帐处理单元以传输容量Cr允许的一分辨率传送图像。

或者，计帐处理单元发出一指令给图像传输装置，取消该请求，并根据该指令进行计帐处理。在此情形下，图像传输装置与图像接收装置一起进行图像传输处理或取消请求的处理。

注意，用户经询问可选择上述处理操作中的一种。

在第一操作步骤中，当请求一图像提供者传送一图像时，用户还可指定一终端设备(或图像处理装置)作为图像的目的地，而提供者A将图像信息传送给指定的目的地。此情形还包括下面两种情况。

在第一种情况下，用户具有一计帐处理单元。在此情况下，在第三操作步骤之前，从目的地或图像提供者通知用户(或他或她的计帐处理单元)图像的传输开始，而用户启动计帐操作。

当图像的提供完成时，在第四操作步骤中，通知用户图像的传输结束，用户结束计帐操作。对于信息量，由目的地或提供者通知用户。

在第二种情况中，用户指定的目的地具有一计帐处理单元。在此情况下，在第一操作步骤中，用户还传送一图像传输请求信息给目的地，目的地的计帐处理单元取该图像传输请求信息。在第四操作步骤中，目的地的计帐处理单元将算出的费用通知提供者或用户。

在第一操作步骤中，接收终端设备1203可传送一图像传输请求信息，而传输终端设备1201通过与计帐单元1202中同样的方法可选择分辨率了。

在第三操作步骤中，单元费用13可提前读出，目前承担的费用可根据单元费用13和在那时接收到的图像Infol的信息量来计算，算出的费用可输出给接收终端设备1203。设备1203可显示接收到的费用，以将其通知用户L。

注意，可考虑下面的变型。更准确地说，此实施例可包括以下各种变型：计帐单元1202可通过接收终端设备1203的CPU、存贮器、存贮设备之类来实现；采用第一或第二实施例的计帐处理单元。

下面参照附图描述本发明的第六实施例。

图29显示了一种情形，其中，图像提供者(或他或她的终端设备)和用户(或他或她的终端设备)均具有第一至第三实施例中描述的计帐处理单元的相应一种。

参照图29，在图像提供者一方的传输终端设备1401包括一计算机，如个人计算机、工作站、或类似物，或一图像传送器，该设备包括一计帐单元1402。计帐单元1402相应于第一至第三实施例中描述的计帐处理单元的一种。用户一方的一接收终端设备1403包括一计算机，如个人计算杨、工作站、或类似物，或一图像接收器，该设备包括一计帐单元1404。计帐单元1404相应于第一至第三实施例中描述的计帐处理单元的一种。

下面参照图30描述此实施例的操作。在下面的描述中，一种情形将作为例子，其中，在采用第二实施例的计帐处理单元及一装置时，用户L(接收终端设备1403)请求提供者A(传输终端设备1401)传送图像Infol，在那时图像传输系统的传输容量是Cr(C14＞Cr≥C13)。

在第一操作步骤[S1]中，用户L(接收终端设备1403)经传输线传送一信息给提供者A请求提供者A(传输终端设备1401)传送图像Infol(此信息下面称为图像传输请求信息)。计帐单元1404从接收终端设备1403取图像传输请求信息。当传输终端设备1401接收图像传输请求信息时，计帐单元1402从传输终端设备1401取图像传输请求信息。

在第二操作步骤[S2]中，计帐单元1402经传输终端设备1401检测传输线的通信量以得到传输容量Cr，然后，访问上述计费表中的容量C11至C14。然后，单元1402将传输容量Cr与容量C11至C14比较，并确定图像Infol以分辨率3传送。单元1402将分辨率3通知传输终端设备1401。

计帐单元1404类似地得到分辨率3，并将其通知接收终端设备1403。

在第三操作步骤[S3]中，传输终端设备1401经传输线将分辨率为3的图像Infol传送给接收终端设备1403。计帐单元1402计量传输终端设备1401传送的图像Infol的信息量。

接收终端设备1403接收经传输线发送的图像Infol。另一方面，计帐单元1404计量接收终端设备1403接收的图像Infol的信息量。

在第四操作步骤[S4]中，计帐单元1402监视传送的图像Infol。当单元1402通过检测表示图像尾的一位模式或通过接收表示给用户L的图像Infol的传输结束的一信息识别给用户L的图像Infol的传输结束时，从上述的计费表中读出单元费用13。然后，单元1402根据提供给用户L的图像Infol的信息量和单元费用13，计算用户L的费用，并将其通知传输终端设备1401。

计帐单元1404监视所接收的图像Infol。当单元1404通过检测表示图像尾的一位模式或通过从接收终端设备1403接收表示来自提供者A的图像Infol的接收结束的一信息，识别来自提供者A的图像Infol的接收结束时，从上述计费表中读出单元费用13。

单元1404根据从提供者A处接收的图像Infol的信息量和单元费用13，计算付给提供者A的费用，并将其通知接收终端设备1403。

在第五操作步骤[S5]中，给付费用。

注意，此实施例还包括下面的各种情形。

在第一操作步骤[S1]中，当请求一图像时，用户可指定一分辨率。

当不能得到足以传送指定分辨率的图像的一传输容量Cr时，计帐单元1402(或1404)在传输容量Cr的限度内传送指定分辨率的图像。或者，计帐单元等待直到保证足够的传输容量。或者，计帐单元以传输容量Cr允许的一分辨率传送图像。

或者，计帐单元发出一指令给图像传输装置(或在计帐单元1404的情形下一图像接收装置)以取消该请求，并根据该指令进行计帐处理。在此情形下，图像传输装置与图像接收装置一起进行图像传输处理或取消请求的处理。注意，用户经询问可以选择上述处理操作的一种。

在第一操作步骤[S1]中，当请求图像提供者传送图像时，用户还可指定一终端设备(或图像处理装置)作为图像的目的地，而提供者A传送图像信息给指定的目的地。此情形还包括下面两种情形。

更准确地说，在第一种情形中，提供者和用户均具有计帐单元。在此情形中，在第三操作步骤[S3]之前，从目的地或图像提供者通知用户(或他或她的计帐处理单元)一图像的传输开始，而用户启动一计帐操作。当图像的提供完成时，在第四操作步骤[S4]中，通知用户图像的传输结束，并结束计帐操作。对于信息量，从目的地或提供者通知用户。

在第二种情形中，提供者和用户指定的目的地具有计帐单元。在此情形中，在第一操作步骤[S1]中，用户还传送一图像传输请求信息给目的地，而目的地的计帐单元取图像传输请求信息。在第四操作步骤[S4]中，目的地的计帐单元将算出的费用通知用户。

在第二操作步骤[S2]中，计帐单元1402可读出单元费用13，并将其通知传输终端设备1401。传输终端设备1401可显示接收到的单元费用，以将其通知提供者A。

另外，在第二操作步骤[S2]中，计帐单元1404可读出单元费用13，并将其通知接收终端设备1403。接收终端设备1403可显示接收的单元费用，从而将其通知用户L。

在第三操作步骤[S3]中，计帐单元1404可提前读出单元费用13，根据单元费用13和在那时已接收的图像Infol的信息量计算目前承担的费用，并将算出的费用输出给接收终端设备1403。

计帐单元1402可通过传输终端设备1401的CPU、存贮器、存贮设备之类来实现。

计帐单元1404可通过接收终端设备1403的一CPU、存贮器、存贮设备之类来实现。

另外，可采用第一或第三实施例的计帐处理单元。

采用上述记帐单元的所有网络是根据本发明的实施例。尤其，下面将描述采用此实施例的计帐单元的一网络的优选实施例。

如上所述，根据上述各实施例的系统，由于要传送的图像的分辨率根据传输线的通信量来选择，计帐处理相应于所选择的分辨率进行，因此可以实现能全面利用如信息和服务的类型及质量之类特征的一计帐系统。利用此系统，可以适应各种信息和服务。

根据上面的实施例，计帐处理可根据分层编码技术进行。

根据上面的实施例，由于计帐处理可考虑图像的信息量以及要传送的图像的分辨率而进行，因此，可以实现与实际的图像传输状态相应的最优计帐操作。

另一方面，由于根据计帐处理的图像的费用可以预定的时间间隔同时结算，因此，可以防止图像费用的给付被延误。

另外，可以防止窃取或伪造信息，并进行公正的计帐处理。

另外，一图像可以指定的层进行分层编码，而计帐处理可相应于指定的层进行。

下面将描述相应于涉及的图像质量设定计费系统的实施例。

图31是一方框图，显示了本发明的一实施例。

参照图31，一传输单元100传送图像信息。用户使用接收单元120。传输线106用于传输单元100与接收单元120之间的通信。

传输单元100包括一费用数据库101、一累积额存贮设备102、一计帐设备103、一图像质量控制单元104以及一通信接口105。接收单元120包括一接口107、一质量信息收集单元108、一用户I/O单元109以及一质量信息I/O单元110。

图32显示了费用数据库101的内容。费用数据库存贮要提供给用户的信息，以及与信息的每一单元量相应的费用。对每一信息，其每一单元量的费用不同，下面称该费用为单元费用。为了允许用户选择，每一信息指定了一标题。这样的费用数据库101可容易地由已有的数据库来构成。在此情形下，一图像的象素数量，每一象素的色度水平、饱和度水平及亮度水平，每一单元时间的帧数等转换成信息量，而单元费用存贮在费用数据库101中。费用数据库101可由半导体存贮设备、磁存贮设备、光存贮设备或类似的设备构成。

图33显示了累积额存贮设备102的内容。存贮设备102可由半导体存贮设备、磁存贮设备、光存贮设备、或类似物构成。累积额存贮设备102存贮用户单元在预定时间内承担的费用的累积额。当对每一信息传输进行费用结算时，累积额存贮设备102可省略。

图34显示了计帐设备103的设置。计帐设备103可由一CPU、乘法器、加法器之类构成。

下面描述操作。

例如，图33中所示的用户A利用接收单元120的用户I/O单元109发出一信息请求，同时，利用质量信息I/O单元110选择并设定一特定图像的质量。更准确地说，用户A设定每一单元时间的帧数，象素数，图像的色度水平、饱和度水平及亮度水平等。信息请求和质量信息经通信接口107和传输线106输出，并经通信接口105输入图像质量控制单元104。图像质量控制单元104根据质量信息，通过采用DSP、选择开关之类进行数字信号处理，进行计算以减少编码的输入图像数据的象素，降低或增强其色度、饱和度及亮度水平等等。质量信息还输入计帐设备103。

计帐设备103分别从费用数据库104和累积额存贮设备102读出单元费用和累积额，采用一计算器根据图34中所示的方程计算新的累积额，并将算出的累积额存入累积额存贮设备102。另一方面，已在图像质量控制单元104中经过上述图像处理而具有适当调整的质量的图像信息经通信接口105和传输线106输出，并经通信接口107提供给质量信息收集单元108。单元108通过计算每一单元时间的帧数、象素数以及色度、饱和度和亮度水平，检测输入的图像信息的质量。在检测的质量与用户A的请求比较之后，图像信息经用户I/O单元109发送给用户A。注意，接收单元120不需要进行图像质量的比较。在此情形下，质量信息收集单元108和质量信息I/O单元110可以省略。

注意，本发明的图像质量由一图像的每一单元时间的帧数、象素数、以及饱和度、亮度和色度的动态范围确定，当各项目具有更宽的动态范围和更大的数量级时，图像质量更高。

图35是一方框图，显示了本发明的另一实施例。图35中同样的参考符号表示了与图31中同样的部件，其详细描述将省略。

在此实施例中，如图35中所示，传输单元100包括一公用密钥密码处理单元111和一时间计量单元112，而接收单元120包括一公用密钥密码处理单元113。

下面描述操作。

假设，在公用密钥密码处理单元111和113中采用的一公用密码通过已知的密钥分配方法，如基于ID的密钥分配方法(ShigeoTsujii & Masao kasahara，″密码与安全″，Shokodo(1990)，公众密钥密码系统(Shinichi Ikeno & kenji Koyama，″现代密码理论″，电子.信息与通信工程师学会(1986)，或密钥管理数据库，已提前分配。注意，密码系统将在以后描述。

如同在上面的实施例中，接收单元120的用户I/O单元109和质量信息I/O单元110发出要传送给用户的一图像的信息请求和质量请求，而质量信息收集单元108存贮请求的质量。然后，这些请求经公用密钥密码处理单元113加密。加密的信息经通信接口107和传输线106输出，并经传输单元100的通信接口105由公用密钥密码处理单元111解密。解密的信息请求和质量请求提供给图像质量控制单元104。同时，如上面的实施例一样，计帐设备103进行计帐处理。如上面实施例一样，输入的图像数据由图像质量控制单元104处理，并由公用密钥密码处理单元111加密。加密的图像信息经通信接口105、传输线106及通信接口107由公用密钥密码处理单元113解密。解密的图像信息如上面实施例一样发送给用户。

时间计量单元112计量公用密钥密码处理单元111的操作时间，并经图像质量控制单元104将测得的时间提供给计帐单元103，从而对加密的信息进行计帐处理。在此情形下，对于加密信息的每一单元时间的单元费用设定在费用数据库102中，而时间计量单元112测得的加密处理时间作为质量信息的点数设定在计帐设备103中。另外，可以计量解密处理的时间，而计帐处理可根据测得的时间进行。

下面参照图36描述接收方与传送方的约定。

在图36中，接收方经一计帐设备发出一传输请求给传送方，如箭头1101所示，并同时请求图像质量。传送方传送数据，如箭头1102所示，而接收方接收数据。此时，如上面的实施例所述，执行一计帐操作。当想要终止数据的接收时，接收方发出一传输终止请求，如箭头1103所示。传送方的计帐设备根据此终止请求结束计帐操作。然后，传送方根据传输终止请求1104终止传输。传送方的计帐设备将费用通知接收方，如箭头1105所示。当数据双向传送时，对于传送方与接收方相互转换，进行类似的计帐处理。对于其他用户和信息提供者之间的传送/接收，进行类似的操作和计帐处理。

如上所述，计帐处理可在各种网络中进行。

如上所述，根据上面的实施例，根据提供给用户的图像的质量可进行适当的计帐处理。

由于用户可选择所期望的图像质量，因此可实现公正、适当的计帐系统。

由于信息加密，记帐信息的安全性得到保证，并可保护计帐信息不被违法使用，如伪造或窜改。

另外，当计量加密处理时间时，可根据信息的接收时间进行适当的计帐处理。

在不脱离本发明的实质和范围的情形下可构成许多本发明的大不相同的实施例。应当说明的是，本发明不限于在说明书中描述的特定实施例，而是由所附的权利要求来限定。

Claims (39)

1.一种用于处理分层编码图像信息的图像传输装置，包括：

(a)计帐部件，用于根据该图像信息的分辨率进行计帐处理；以及

(b)费用存贮部件，用于存贮所述计帐部件算出的图像的费用。

2.根据权利要求1所述的装置，还包括给付部件，用于按预定的时间间隔给付图像的费用。

3.根据权利要求2所述的装置，其中所述计帐部件设置在一传送方。

4.根据权利要求2所述的装置，其中所述计帐部件设置在一接收方。

5.根据权利要求2所述的装置，其中所述计帐部件设置在传送和接收双方。

6.根据权利要求1所述的装置，其中所述计帐部件设置在一传送方。

7.根据权利要求1所述的装置，其中所述计帐部件设置在一接收方。

8.根据权利要求1所述的装置，其中所述计帐部件设置在传送和接收双方。

9.根据权利要求1所述的装置，还包括密码部件，用于对要传送的信息进行加密和数字标记中的至少一种。

10.根据权利要求1所述的装置，进一步包括：

指定部件，用于指定图像信息的分辨率。

11.根据权利要求1的装置，其中所述计帐部件用于根据该图像信息的分辨率和量进行计帐处理。

12.一种图像传输装置，包括：

(a)图像传输目的地指定部件，用于指定任一图像接收部件作为图像的传输目的地，并请求一图像提供者将图像传送给指定的装置；

(b)图像传输部件，用于将图像传送给由所述图像传输目的地指定部件指定的图像接收装置；以及

(c)计帐部件，用于对指定图像的传输目的地的人或接收图像的用户进行计帐处理。

13.根据权利要求12所述的装置，还包括密码部件，用于对要传送的信息进行加密和数字标记中的至少一种。

14.一种用于传送分层编码图像信息的图像传输系统，包括：

(a)选择部件，用于根据传送分层编码图像信息的传输线的通信量，选择要传送的图像的层；以及

(b)计帐处理部件，用于根据所述选择部件选择的层，进行要传送的图像信息的计帐处理。

15.根据权利要求14所述的系统，还包括给付部件，用于按预定的时间间隔给付图像信息的费用。

16.根据权利要求14所述的系统，其中所述计帐处理部件设置在一传送方。

17.根据权利要求14所述的系统，其中所述计帐处理部件设置在一接收方。

18.根据权利要求14所述的系统，其中所述计帐处理部件设置在传送和接收双方。

19.根据权利要求14所述的系统，还包括密码部件，用于对要传送的信息进行加密和数字标记中的至少一种。

20.一种用于处理分层编码图像信息的图像传输系统，包括：

(a)通信量检测部件，用于检测一传输线的通信量；

(b)分辨率选择部件，用于根据所述通信量检测部件的检测结果，选择要传送的图像的分辨率；

(c)计帐处理部件，用于根据所述分辨率选择部件选择的分辨率进行要传送的图像信息的计帐处理；以及

(d)费用存贮部件，用于存贮图像信息的费用。

21.根据权利要求20所述的系统，还包括给付部件，用于按预定的时间间隔给付图像信息的费用。

22.根据权利要求20所述的系统，其中所述计帐处理部件设置在一传送方。

23.根据权利要求20所述的系统，其中所述计帐处理部件设置在一接收方。

24.根据权利要求20所述的系统，其中所述计帐处理部件设置在传送和接收双方。

25.根据权利要求20所述的系统，还包括密码部件，用于对要传送的信息进行加密和数字标记中的至少一种。

26.一种图像传输系统包括：

(a)图像传输目的地指定部件，用于指定任一图像接收装置作为图像信息的传输目的地，并请求一图像提供者将图像信息传送给指定的装置；

(b)图像传输部件，用于将图像信息传送给所述图像传输目的地指定部件指定的图像接收装置；以及

(c)计帐部件，用于对指定图像信息的传输目的地的人或接收图像信息的用户进行计帐处理。

27.根据权利要求26所述的系统，还包括密码部件，用于对要传送的信息进行加密和数字标记中的至少一种。

28.根据权利要求20的系统，进一步包括用于计量信息的信息量的信息量计量部件，其中计帐部件按照图像信息的量和分辨率来进行计帐。

29.一种通信方法，用于接收经一个网络传送到一接收终端的图像数据，该方法包括步骤：

探测该图像数据的分辨率；以及

根据探测到的分辨率对该图像数据进行计帐处理。

30.一种通信方法，用于经一个网络接收图像数据，包括以下步骤：

判定该图像数据的分辨率；以及

根据判定的分辨率对该图像数据进行计帐处理。

31.一种通信装置，包括：

(a)传输部件，用于传送包括一图像的信息；

(b)计帐部件，用于相应于图像的质量，对信息的接收者进行计费。

32.根据权利要求31所述的装置，还包括用于接收信息的接收部件，而其中所述接收部件包括用于选择图像质量的选择部件。

33.根据权利要求32所述的装置，其中所述传输部件包括用于对信息加密的加密部件，而所述接收部件包括用于对加密信息进行解密的解密部件。

34.根据权利要求33所述的装置，其中所述传输部件包括用于对所述选择部件的选择信息进行加密的加密部件，而所述接收部件包括用于对加密的选择信息进行解密的解密部件。

35.根据权利要求33所述的装置，还包括用于计量所述解密部件的处理时间的计量部件，而其中，所述计帐部件根据所述计量部件计量到的时间进行计帐处理。

36.根据权利要求32所述的装置，其中所述传输部件包括用于对所述选择部件的选择信息进行加密的加密部件，而所述接收部件包括用于对加密的选择信息进行解密的解密部件。

37.根据权利要求36所述的装置，还包括用于计量所述加密部件的处理时间的计量部件，而其中所述计帐部件根据所述计量部件计量到的时间进行计帐处理。

38.根据权利要求36所述的装置，还包括用于计量所述解密部件的处理时间的计量部件，而其中所述计帐部件根据所述计量部件计量到的时间进行计帐处理。

39.一种用于经网络传送图像信息的通信系统，包括：

(a)指定部件，设置在图像信息的接收方，用于指定要接收的图像信息的图像质量；以及

(b)计帐部件，设置在一传送方，用于根据接收方指定的图像质量传送图像信息，并根据图像质量进行计帐处理。

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