CN101460227B - 采用提升机构处理扑克牌的系统和方法 - Google Patents

Abstract

一种扑克牌处理系统(200)，包括：扑克牌；输出接收器(206)，该输出接收器包括扑克牌支撑表面(215)和至少局部相对设置在所述扑克牌支撑表面上方的顶板(221)。所述扑克牌输出接收器的尺寸和位置设置为接收由所述扑克牌处理系统处理的多张扑克牌。所述扑克牌处理系统还包括提升机构(208)，该提升机构可操作，以有选择地在降低位置和抬高位置之间移动所述扑克牌输出接收器，其中在所述降低位置时，所述顶板限制从所述扑克牌处理系统外部接触由所述扑克牌输出接收器的所述扑克牌支撑表面承载的扑克牌，而在所述抬高位置，所述顶板不限制从所述扑克牌处理系统外部触及由所述扑克牌输出接收器承载的至少一些扑克牌。

Description

采用提升机构处理扑克牌的系统和方法

相关申请的交叉引用

本申请根据35U.S.C.§119(e)要求2006年4月12日提交的美国临时专利申请60/791,513的优先权。

技术领域

本发明一般涉及桌上游戏领域，更特别涉及整理和/或打乱或以其他方式处理扑克牌的扑克牌处理系统。

背景技术

有无数的游戏借助扑克牌来进行。例如，21点，贝克拉(baccarat)、各种类型的扑克、LET IT RIDE，和/或UNO

，等等。游戏可以用一套或多套标准扑克牌来进行。扑克牌的标准套牌(standard deck)通常包括52张扑克牌，每张扑克牌具有等级符号和花色符号，从13种等级符号(即，2、3、4、5、6、7、8、9、10、J、Q、K和A)和4种花色符号(即，、、

和

)中选择。一些游戏可以采用扑克牌的集合，包括比标准套牌数目更少或更多的扑克牌。一些游戏可以包括非标准的扑克牌，例如具有除与标准套牌相关的等级和花色符号之外的符号的扑克牌。

在一些情况下，扑克牌游戏涉及赌博，可以赢得金钱和/或奖品。在另一些情况下，扑克牌游戏并不涉及赌博，而是为了娱乐和放松。在任何一种情况下，通常希望在向参与者(例如，玩家和/或发牌员)分发扑克牌之前，将扑克牌集合随机化。随机化通常称为洗牌，指的是用手翘起两叠扑克牌的角部并交叉的动作。

在另一些情况下，将扑克牌布置或以其他方式整理成既定的顺序，可能会有用。例如，在娱乐场所，从一张或多张游戏桌收起扑克牌之后，可能希望将扑克牌整理成组或成套。这种牌组或套牌可以检查完整性，并重复使用，或者售出。

已经研制出了许多设备和系统来使扑克牌的随机化和整理自动化。一种方案尝试机械地重复翘起两叠扑克牌的角部并交叉。这种方案例如从美国专利4,807,884、5,261,667、5,275,411和5,303,921中获悉。另一种方案是将扑克牌分成不同的两叠，并从每一叠随机移动扑克牌到第三叠。这种方案例如从美国专利5,695,189、6,068,258、6,139,014、6,325,373和6,568,678获悉。而另一种方案是将扑克牌放置在提升器承载扑克牌堆垛上的随机位置。这种方案通常涉及抓取机构来支撑堆垛的上部，而提升器的底面下降，形成插入扑克牌的空间。这种方案例如从美国专利5,683,085、5,944,310、6,651,981和6,651,982中获悉。另外一种方案是将扑克牌随机或以整理好的顺序插入选定的室内。这种方案例如从美国专利6,149,154、6,254,096、6,267,248、6,588,750、6,588,751、6,655,684、6,659,460、6,676,127和6,889,979中获悉。而另一种方案是从扑克牌接收器中以随机顺序抽取或弹出扑克牌。这种方案例如从美国专利5,382,024、5,584,483、5,676,372、6,019,368、6,299,167和6,698,756中获悉。

不管是用来随机化还是进行整理，牌片处理设备必须向使用者(例如，发牌员)交付随机化或整理好的扑克牌。通常希望扑克牌以高度对准的堆垛的方式出现，以使使用者易于迅速拿到扑克牌。在娱乐场所的游戏桌上特别希望扑克牌这样交付。娱乐场所非常看重速度，速度能保持客户的兴趣，并且允许最大限度利用娱乐设施。娱乐场所也非常看重安全性。因此，娱乐场所采用复杂的机构和程序来防止玩家和/或娱乐场所人员(例如，发牌员)在发牌之前知道扑克牌值。因此，希望有便于快速安全地交付扑克牌的设备和方法。

发明内容

在一种实施方式中，扑克牌处理系统包括：扑克牌输入接收器，其形成合适的尺寸并且被定位成来接收由扑克牌处理系统处理的多张扑克牌；扑克牌输出接收器，其形成合适的尺寸并且被定位成来接收由扑克牌处理系统处理的多张扑克牌，该扑克牌输出接收器包括扑克牌支撑表面、至少局部相对设置在该扑克牌支撑表面上的顶板、至少一个物理耦接该顶板和所述扑克牌支撑表面并与之一起移动的构件；位于所述扑克牌输入接收器和所述扑克牌输出接收器之间的至少一条扑克牌运输路径，至少一些扑克牌沿着该路径从所述扑克牌输入接收器行进到所述扑克牌输出接收器；至少一个中间扑克牌接收器，其定位在所述扑克牌输入接收器和所述扑克牌输出接收器之间的所述至少一条扑克牌运输路径上；和提升机构，其物理耦接所述扑克牌输出接收器并可操作以有选择地在降低位置和抬高位置之间移动所述扑克牌输出接收器，在所述降低位置时，所述顶板限制从所述扑克牌处理系统外部接触由所述扑克牌输出接收器的牌片支撑表面承载的扑克牌，而在所述抬高位置，所述顶板不限制从所述扑克牌处理系统外部接触至少一些由所述扑克牌输出接收器承载的扑克牌。

在另一种实施方式中，扑克牌处理系统包括：扑克牌输入接收器，其定位成接收多张需要扑克牌处理系统进行排序的扑克牌；扑克牌输出接收器，其定位成提供多张由扑克牌处理系统排序过的扑克牌，该扑克牌输出接收器包括扑克牌支撑表面、至少局部相对设置在该扑克牌支撑表面上的顶板和将所述顶板物理地耦接至所述扑克牌支撑表面以与之一起移动的至少一个构件；和排序装置，以不同于所述扑克牌输入接收器中扑克牌顺序的顺序，将接收在扑克牌输入接收器中的扑克牌提供给所述扑克牌输出接收器。

在进一步的实施方式中，操作扑克牌处理系统的方法包括：在扑克牌输入接收器处接收多张需要由扑克牌处理系统处理的扑克牌；将所述扑克牌输入接收器定位在降低位置，在该降低位置时，扑克牌输入接收器的顶板限制从扑克牌处理系统外部接触由所述扑克牌输出接收器承载的扑克牌；当所述扑克牌输出接收器处于该降低位置时，以不同于扑克牌输入接收器中扑克牌顺序的顺序，将接收在扑克牌输入接收器中的至少一些扑克牌提供给扑克牌输出接收器；和将所述扑克牌输出接收器定位在抬高位置，在该抬高位置时，所述扑克牌输出接收器的顶板不限制从扑克牌处理系统外部接触由所述扑克牌输出接收器承载的扑克牌。

附图说明

在附图中，相同的附图标记表示类似的元件或动作。附图中元件的尺寸和相对位置并不是按照比例绘制。例如，各种元件和角度的形状并不是按照比例绘制，并且一些元件被任意放大和定位，以改善图面可读性。此外，图中所示元件的特定形状，并非旨在传达任何有关该特定元件真实形状的信息，而只是选择出来方便在图中辨认。

图1A是根据一种示例实施方式，扑克牌处理系统与游戏桌一起操作的游戏环境的示意图；

图1B是示出图1A的游戏环境中，扑克牌各种状态的流程图；

图2A是本发明一种实施方式的扑克牌处理系统的右侧前上方等轴图；

图2B是图2A所示扑克牌处理系统的左侧立面图，扑克牌输出接收器处于降低位置，使得扑克牌输出接收器的顶板限制从扑克牌处理设备外侧触及扑克牌输出接收器中的扑克牌；

图2C是图2A所示扑克牌处理系统的右侧后上方等轴图，扑克牌输出接收器位于降低位置；

图2D是图2A所示扑克牌处理系统的右侧后上方等轴图，扑克牌输出接收器位于抬高位置或牌片交付位置，以使所述顶板定位成允许从扑克牌处理设备外部接触扑克牌输出接收器中的扑克牌；

图3A是根据一种示例实施方式，转盘形式的存储设备的左侧后上方等轴图；

图3B是图3A所示转盘的顶视平面图；

图3C是图3A所示转盘的侧视立面图；

图4是图2A所示扑克牌处理系统的右侧前上方等轴图；

图5是图2A所示扑克牌处理系统的侧视立面示意图，示出了牌片路径具有各种分支；

图6是图2A所示扑克牌处理系统的侧视立面示意图，示出了移动牌片经过图5的牌片路径的辊子；

图7是图2A所示扑克牌处理系统的侧视立面示意图，示出了多个牌片传感器；

图8是图2A所示扑克牌处理系统的侧视立面示意图，示出了多个可控马达；

图9是牌片管理操作系统的的简化方块图，该系统控制图1所示扑克牌处理系统的各种操作功能；

图10是通信耦接到示例转盘的转盘控制系统接口系统的简化方块图；

图11是通信耦接到示例牌片管理设备的牌片管理者接口系统以及耦接到牌片传感器的牌片传感器接口系统的简化方块图；

图12是便于解释虚拟牌片序列生成以及后续构建对应的可交付牌片组群的概念图；

图13示出了选出的牌片存储设备替代实施方式；

图14是可交付牌片组群生成过程的流程图；

图15是从图1-12所示的牌片存储设备选择图1B所示库存牌片的过程的流程图；

图16是前瞻算法过程的流程图；

图17是从设置在牌片存储设备的室中的库存牌片或从过渡牌片(如果库存牌片不可用)生成可交付牌片组群的过程的流程图。

具体实施方式

在以下说明中，论述了特定的具体细节以便于彻底理解本发明的各种实施方式。但是，本领域技术人员应该理解，本发明可以在不具有这些细节的情况下实施。在其他例子中，与计算机、计算机网络、通讯接口、传感器和/或变送器、机械驱动链和/或光学和/或射频(RF)读取器相关的熟知结构可能没有示出或详细说明，以避免不必要地使本发明含混不清。

除非上下文作相反要求，说明书和权利要求书全文中，词语“包括(comprise)”及其变形，诸如“包括(comprises)”和“包括(comprising)”应该理解为开放的、包含的意思，就是说“包括但不限于”。

说明书全文中针对“一种实施方式”或“实施方式”进行讨论，指的是针对该实施方式说明的具体特征、结构或特性至少包括在一种实施方式中。因此，出现在说明书全文中不同地方的短语“在一种实施方式中”或“在实施方式中”并不必然指代相同的实施方式。此外，在一种或多种实施方式中，具体特性、结构或特性可以以任何适当方式相结合。

文中提供的标题仅为了方便阅读，并不用来解释要求保护的发明的范围或构思。

本说明书一般涉及游戏环境，该游戏环境具有扑克牌处理系统来安排、整理和/或打乱(例如，随机地)或以其他方式处理扑克牌。与游戏相关的其他设备或系统，诸如那些自动化、改善、监控和/或检测游戏桌旁进行的游戏的某些方面的设备或系统，可以通过接口或以其他方式与扑克牌处理系统通信。

为了清晰和简洁，文中说明和图示的扑克牌处理系统可以参照特定的牌片游戏诸如21点、贝克拉、各种类型的扑克、LET IT RIDE

、和/或UNO

。但是，应该理解并明白，本说明一般适用于各种娱乐场所的游戏和/或游戏桌，或者一般适用于其他娱乐牌片游戏。文中所述的扑克牌处理系统可以用在赌博类的牌片游戏中和非赌博类的牌片游戏中。

此外，应该理解，扑克牌处理系统可以管理那些并不必然对应于标准扑克牌的牌片，例如更大或更小的牌片、形状不同的牌片、和/或用除了传统卡片材料之外的材料制成的牌片。扑克牌可以包括一套或多套标准扑克牌，此时每一套标准牌包括52张扑克牌。标准扑克牌通常具有统一的背面和正面，每一张带有由第一主符号和第二主符号的各组合。第一主符号可以从扑克牌等级符号的标准集合(即，2、3、4、5、6、7、8、9、10、J、Q、K和A)中选择，而第二主符号可以从扑克牌花色符号(即，

、

、

和

)中选择。在一些实施方式中，扑克牌可以包括除完整标准套牌中包含的扑克牌之外的扑克牌，或者套牌具有更多或更少分布的特定扑克牌，例如较少的人像牌或较多的人像牌。在其他实施方式中，扑克牌可以具有非标准的符号(例如，投币机的符号，诸如横条、柠檬、樱桃)、图像、背景等等。正如以下所讨论，符号甚至可以修改，以增加、改善或替换扑克牌的值或效力。在一种实施方式中，扑克牌为双面扑克牌，正如2005年6月2日公开的美国专利申请No.10/902,436所述的那种扑克牌。

扑克牌处理系统概述

图1A示出了游戏环境100包括游戏桌102，该游戏桌具有表面104。游戏桌102的表面104通常带有许多与游戏有关的标界，例如投注圈106(在图中仅示出一个)标界区域，用于设置空间上与各个投注圈106相关的筹码108(在图中仅示出一个)和玩家位置。

游戏环境100还包括扑克牌处理系统110。扑克牌处理系统110可以耦接到游戏桌102、靠近游戏桌或远离游戏桌。例如，扑克牌处理系统110耦接到游戏桌102，并且可以安装在游戏桌102上，和/或局部或完全安装在游戏桌102表面104以下。此外，例如扑克牌处理系统110安装地远离游戏桌102，诸如安装在娱乐场所的限制区域，扑克牌在此被接收、整理和重组。

扑克牌处理系统110包括扑克牌输入接收器112，其尺寸和位置设置地用于将被收集牌片114接收到扑克牌处理系统110中。扑克牌输入接收器112例如可以从扑克牌处理系统110外部接收被收集牌片114。

扑克牌处理系统110还包括扑克牌输出接收器116，其尺寸和位置设置地从扑克牌接收系统110输送可交付牌片118。扑克牌输出接收器118例如可以从扑克牌处理系统110向外输送可交付牌片118。

扑克牌在扑克牌输入接收器112和扑克牌输出接收器118之间沿着一条或多条扑克牌传输路径移动，以箭头120a、120b示出。扑克牌处理系统110通常在扑克牌输入接收器112和扑克牌输出接收器116之间的扑克牌传输路径上还包括一个或多个中间扑克牌接收器122。中间扑克牌接收器122例如可以表现为存储设备的形式，诸如转盘、阵列、栅格、托盘、料斗或等同设备。中间扑克牌接收器122可以暂时保持库存牌片124，以实施或便于扑克牌处理系统110安排、排序、整理和/或打乱扑克牌。以下讨论了多种中间扑克牌接收器122。

虽然在游戏中，任意给定的扑克牌可以从游戏桌102移动，完全穿过扑克牌处理系统110并返回游戏桌102，但是在说明扑克牌处理系统110的操作时，根据扑克牌在特定时刻在游戏环境100中所处的位置来说明扑克牌更为方便。因此，为了清晰，文中可以根据扑克牌在游戏环境100中所处的位置来讨论扑克牌，正如以下参照图1A和1B所述。

在牌片游戏中，至少一些扑克牌将参与游戏，其中参与游戏的牌片126是那些正在被游戏参与者(例如，玩家和/或发牌员)使用，以根据游戏桌102正在进行的特定游戏的规则集合形成一手扑克牌的那些扑克牌。例如，在21点游戏中，在第一打牌片(first hit card)分发之前参与游戏的扑克牌126包括形成起始手牌(例如，分发给每个参与者的头两张牌片)的牌片。在牌片游戏过程中或之后，参与游戏的牌片126被参与者抛弃，和/或从参与者那里收集，并称为被收集牌片114。被收集牌片114例如可以由发牌员返回牌片处理系统110的扑克牌输入接收器112。

被收集牌片114依次移动到扑克牌处理系统110内，在这一点它们被称为过渡牌片128。过渡牌片128被沿着各种牌片传输路径(例如，120a和120b)引导，并可以置于一个或多个中间扑克牌接收器122中，在这一点，所述扑克牌被称为库存牌片124。此外或作为替代，如图1B中的虚线箭头所示，过渡牌片128可以直接移动到文中称为安排好或排序好的可交付牌片118组群。

可交付牌片118不时提供到游戏桌旁的参与者可以触及的位置，在这一点，所述扑克牌被称为可分发牌片130。例如，扑克牌130可以定位成至少局部在游戏桌102的表面104上延伸。在一些实施方式中，可交付牌片118仅在预定数量的可交付牌片118组织在一起之后才可以触及。在一些实施方式中，可分发牌片130在分发给参与者之前可以放置在牌片盒134内。可交付牌片118以及可分发牌片130与扑克牌输入接收器112处接收的被收集牌片114以不同的顺序或序列布置。

在一些实施方式中，可交付牌片118以匹配至少一部分虚拟序列136的顺序布置。在一种实施方式中，虚拟序列136包括为可交付牌片118提供排序序列的电子数据。该电子数据例如表现为排序的标识符列表，每个标识符标识各扑克牌。例如，电子数据可以表现为排序的扑克牌值列表，代表扑克牌的等级或花色。扑克牌值例如表现为数字0-51，每个数字与各等级和花色的组合相关联。可以选择的是，扑克牌值例如可以表现为两个数字，第一数字代表等级(例如，0-12)而第二数字代表花色(例如，0-3)。可以选择的是，扑克牌值例如可以表现为数字形式，该数字每一个单独与大于标准52张一套的扑克牌的一组扑克牌中的扑克牌相关联。因此，存在等级和花色相同的两张或多张扑克牌，每一张以独特的标识符标识，诸如序列数字。虚拟序列136的扑克牌数目可以少于或多于标准52张一套扑克牌的扑克牌数目。

在一些实施方式中，虚拟序列136可以计算产生(例如，借助适当控制器执行的随机或伪随机数发生器(RNG))。此外或作为替代，虚拟序列136可以从预定数据诸如一个或多个参照表中确定。例如，虚拟序列136可以包括整理好的顺序，诸如洗牌之前一套新牌中的扑克牌顺序。

一旦虚拟顺序136至少部分确定之后，扑克牌处理系统110根据至少一部分虚拟顺序136的顺序布置或构建可交付牌片118。作为例子，可交付牌片118可以从过渡牌片128中选出，或可以直接来源于库存牌片124。以下更为详细的说明扑克牌处理系统110的结构方面、可编程能力以及可控性。

扑克牌处理系统的结构方面

图2A-2D示出了根据一种示例实施方式来处理扑克牌的扑克牌处理系统200。图2E示出了扑克牌处理系统200的替代实施方式。

扑克牌处理系统200包括结构框架202、扑克牌输入接收器204、扑克牌输出接收器206、牌片提升机构208、第一中间扑克牌接收器210和任选的第二中间扑克牌接收器212。扑克牌处理系统200可以局部或完全由壳体(未示出)和/或游戏桌102(图1A)包围。第一和第二中间扑克牌接收器210、212可以表现为转盘形式，每个接收器围绕各垂直轴线211a、211b(图2B)枢转安装。垂直轴线211a、211b可以具有优势地同轴布置，从而使得扑克牌处理系统200的“占地”面积最小。

扑克牌输入接收器204的尺寸和位置设置为接收需要进行布置、整理、打乱(例如，随机化)或进行其他处理的被收集牌片114。被收集牌片114可以在游戏过程中或牌片游戏或牌局之后进行收集。扑克牌输入接收器204可以由板件216承载或形成，该板件又由游戏桌102承载，或耦接或以其他方式连接到游戏桌102。扑克牌输入接收器204可以包括牌片输入斜坡214，被收集牌片114可以由发牌员或其他人员馈送到该斜坡上，作为个别牌片或一组牌片。在一种实施方式中，牌片输入斜坡214涂覆有低摩擦材料，例如TEFLON

，以减少斜坡214和接触牌片输入斜坡214的被收集牌片114之间的摩擦。输入通道217穿过板件216和桌表面104延伸，以允许被收集牌片114从扑克牌输入接收器204到达扑克牌处理系统200的扑克牌传输路径120a(图1A)。

扑克牌输出接收器206确定尺寸来接收多张可交付牌片118。如图所示，扑克牌输出接收器206可以表现为带有底板的卡盒或矩形箱形式，并且例如在一个或多个侧部敞开，以允许放置或取下可交付牌片118。扑克牌输出接收器206可以延伸穿过板件216的输出通道219以及游戏桌102的桌表面104(图1A)，以允许牌片提升机构208将可交付牌片118交付到游戏桌102作为可分发牌片130。

应该理解，板件216可以模制为单体部件，或者可以选择的是，可以作为单独部件借助机械装置彼此耦接和/或耦接到结构框架202。在一种实施方式中，板件216抵靠和/或连接到游戏桌102下侧。在一种实施方式中，扑克牌处理系统200完全位于游戏桌102的游戏表面104以下。在另一种实施方式中，形成在牌片输入接收器204周围的垂直侧壁218和输出通道219的高度为“h”。该高度“h”对应于游戏桌顶部的厚度，以使扑克牌输入接收器204和输出通道219的顶部部分可以与游戏桌102的表面104(图1A)平齐或者仅仅凸出来一点点(例如，矮轮廓)。游戏桌102的表面104通常包括位于泡沫垫板顶部的毡盖，两者都位于一片复合材料、木材或其他类型的材料顶部。一种适当的表面104在美国专利申请10/981,132中详细进行了说明。一些实施方式可以省略板件126，并且仅形成穿过游戏桌102的表面104的通道217、219。而另一些实施方式可能不将扑克牌处理系统110置于游戏桌102的表面104以下，因此这些实施方式可以省略穿过桌表面104的通道217、219。

根据实施方式和/或牌片游戏的类型不同，可交付牌片118可以个别交付或作为牌片组群交付。扑克牌处理系统200的实施方式可以由使用者配置来提供可交付和/或可分发牌片118、130，所述可交付和/或可分发牌片具有任意指定数目的扑克牌，和/或任意指定花色的扑克牌，和/或任意指定等级的牌片，和/或其他牌片诸如奖赏牌片等。

盖子211可以从闭合位置223(图2A-2C)手工移动到敞开位置225(图2D-2E)，在所述闭合位置223时，盖子221设置在输出通道219上，从而限制或阻止接触或看到输出通道219内，而在敞开位置225时，盖子221从输出通道219隔开，从而不限制也不阻止接触或观察输出通道219。图2D最佳示出，盖子221可以滑动耦接到框架或扑克牌处理系统200的其他部分，分别用于在闭合与敞开位置223、225之间移动。

为了节省空间，在一种实施方式中，扑克牌输入接收器204和输出通道219位置彼此靠近。

图2C和2D示出了扑克牌输出接收器206可以在抬高位置220和降低位置222之间移动，在抬高位置220，至少一部分扑克牌输出接收器206定位成允许可分发牌片130由发牌员或游戏桌102旁的其他人从扑克牌输出接收器206取出。例如，抬高位置220例如可以在板件216上隔开充分高，以暴露游戏桌102(图1A)的表面104之上的全部或一些扑克牌。在降低位置222，扑克牌输出接收器206定位使得扑克牌无法从扑克牌输出接收器206取出。例如，扑克牌输出接收器206顶部可以与游戏桌102的表面104平齐，或低于该表面，和/或低于板件206顶部。采用扑克牌输出接收器206的顶板221来控制可达性，可以具有优势地提供安全效果，因为当扑克牌输出接收器206处于降低位置222时，固有地限制了从外部触及，而在扑克牌输出接收器206处于抬高位置220时，又固有地不进行限制。

提升机构208在抬高位置和降低位置220、222之间移动扑克牌输出接收器206。提升机构208例如可以包括联杆229和耦接地驱动所述联杆229的提升马达226。一些附图采用局部分解的视图，示出扑克牌输入接收器206从牌片提升机构208的联杆229隔开，以更好地示出这些部件。在使用中，扑克牌输出接收器206将物理连接或耦接到联杆229。在一种实施方式中，第一马达226是DC步进马达。可以选择的是，提升马达226可以表现为伺服马达的形式。提升机构208可以采用任何适当的联杆，包括但不限于皮带、传动链、齿轮、剪形联杆等(为了清楚而未示出)。激活提升马达226将相对于结构框架202移动联杆229和扑克牌输出接收器206。

在扑克牌输出接收器206将可交付牌片118交付到游戏桌102之后，牌片提升机构208将扑克牌输出接收器206返回到降低位置222。降低位置222可以与提升支臂512对准(图5)。

在一些实施方式中，一个或多个外部开关231定位成可以从牌片处理系统200外部所触及。外部开关231例如可以由板件216、游戏桌102的表面104或牌片处理系统的壳体(未示出)承载。外部开关231可以有选择地激活，以使提升机构208将扑克牌输出接收器206移动到降低位置222。此外或者作为替代，外部开关231可以有选择地激活，以使提升机构208将扑克牌输出接收器206移动到抬高位置220。

一个或多个降低位置传感器235(图2C)可以检测扑克牌输出接收器206何时处于降低位置222。降低位置传感器235可以耦接到结构框架202。降低位置传感器235可以表现为多种形式，包括但不限于接近式传感器、光学视觉类传感器、光传感器、红外传感器、压力传感器、或磁性传感器诸如Reed开关、和/或位置或旋转编码器。降低位置传感器235可以感知扑克牌输出接收器206、或联杆229或提升马达的轴的位置。

一些实施方式可以采用互锁或锁止特征。锁止特征防止提升机构208将扑克牌输出接收器206移动到抬高位置220，直到扑克牌输出接收器206装载有足够数量的可交付牌片118为止。例如，锁止特征可以保持扑克牌输出接收器106处于降低位置222，直到至少112张牌片(例如，两套标准牌)装载到扑克牌输出接收器206中。

锁止特征可以实施在硬件中、控制器可执行指令中，或者实施在这两者之中。例如，锁止特征可以采用锁止器或其他物理结构，以保持扑克牌输出接收器206处于降低位置222，直到装载足够数量的可交付牌片118为止。此外，例如，锁止特征可以采用存储在存储器或硬布线件(例如，ASIC)中的软件或固件指令，以防止提升马达226从降低位置222移动扑克牌输出接收器206，直到装载足够数量的可交付牌片118为止。

锁止特征可以确定通过多种方式确定扑克牌输出接收器206中的可交付牌片118的数目。例如，控制器(以下讨论)可以跟踪已经导向扑克牌输出接收器206的牌片数目。可以选择的是，当扑克牌前往扑克牌输出接收器206的时候，计数器可以跟踪扑克牌。计数器例如可以表现为旋转编码器等的形式。可以选择的是，当可交付牌片在扑克牌输出接收器206中积累的时候，载荷传感器227(图2C)可以定位成确定可交付牌片118的大约水平。例如，反射式或透射式传感器、甚至压力变送器，耦接到扑克牌输出接收器206的一部分。在预定数量的可交付牌片118积累在扑克牌输出接收器206之后，激活提升马达226以向上移动扑克牌输出接收器206，直到扑克牌输出接收器206处于抬高位置220。作为示例，如果采用透射式传感器，则扑克牌输出接收器206向上的运动在透射式传感器的光源和光接收器之间重建了未被中断的路径，而随着更多的可交付牌片118移动到扑克牌输出接收器206中，该路径最终将再次被打断。

图3A是根据本发明，由第一转盘210和第二转盘212构成的中间牌片接收器或存储设备系统300的左后方顶视等轴图。第一转盘210可以在结构上与第二转盘212相同或相区别。在所示实施方式中，第一转盘210在结构上与第二转盘212相同。但是，应该理解，虽然转盘210、212结构相同，但是转盘可以具有不同的用处并彼此相区别地控制。此外，虽然在所示实施方式中示出转盘210、212，但是应该理解，中间牌片接收器或存储设备系统300可以具有其他类型、尺寸和/或形状，例如齿条、托盘或阵列。转盘210、212可以具有优势地采用旋转运动，与通常要求平动的齿条或托盘相对照。为了说明转盘210、212的一般结构，将详细说明第一转盘210的结构特征，因为相同的结构特征适用于第二转盘212，除非指明相反。

第一转盘210包括多个牌片接收室302。在所示实施方式中，第一转盘210具有26个牌片接收室302，每个接收室302能接收至少12张库存牌片124，当然也可以在接收室302内接收其他类型的牌片，如下所述。因此，第一转盘和第二转盘212的组合容量可以保持至多12套标准牌的库存牌片124(例如，每套标准牌有52张标准扑克牌)。牌片接收室302的数量，以及可以接收在每个牌片接收室302内的库存牌片124的数目，可以大于或小于文中所述。此外，存储设备(例如，转盘)210、212的数目可以大于或小于所示实施方式中的2个。

在一种实施方式中，每个转盘210、212上接收室302的数目至少为52个接收室302。在另一种实施方式中，存在53个接收室302，其中第53个接收室接收专用类型的牌片304，以下更为详细地说明。

回过头参照所示实施方式，其替代方案包括第一和第二转盘210、212，每个转盘具有27个牌片接收室302，其中一个接收室302保留用于专用类型的牌片304，诸如奖赏牌片等，该专用类型的牌片是有意压印或标记；和/或不用的牌片。不用的牌片是那些以后将置于废牌接收室(例如，第27个接收室或额外的接收室)，因为该牌片弯折、标记、不可读、使用过多次，和/或因其他原因而损坏或磨损。奖赏牌片可以由扑克牌处理系统110、200标记或预先标记。标记可以是印章，这些印章根据游戏或娱乐场所的规定允许收到标记牌片的参与者获得晚餐、演出、住宿赠票或赠券，或各种其他折扣和/或免费产品或服务。专用类型的牌片，另一方面可以是通配牌片，可以用于让参与者提高参与者对于目前牌片游戏的手牌(hand)。专用类型的牌片如何集成到牌片游戏的牌局的过程如下所述。牌片压印设备514(图5)定位成在过渡牌片128进入扑克牌输出接收器206之前给它们压印章。

在一种实施方式中，每个牌片接收室302与对应于扑克牌局所用的牌片类型的值相关联或指定该值(例如，等级或花色)。例如，转盘210的第一牌片接收室302可以指定来接收并保持草花A(A

)，第二牌片接收室302可以指定接收并保持草花K(K

)，以此类推，直到牌片游戏中可用的全部牌片值都唯一指定了各接收室302。在一些实施方式中，其他类型的牌片，诸如但不限于上述专用类型的牌片304，可以唯一指定到牌片接收室302。

作为示例，并根据上述实施方式，其中每个牌片接收室302可以保持至多12张牌片，12套传统牌片可以加载到转盘210、212中。转盘210的一个牌片接收室302，例如指定给草花A(A

)，因此一个牌片接收室302可以接收并保持至多12张草花A。

此外，牌片接收室302可以与其他牌片特征(例如，颜色、尺寸、形状等)相关联。例如，可以标识弯折和/或损坏的牌片，并将其放置在其中一个与这种牌片特征关联的牌片接收室302内。作为另一个例子，其中一个牌片接收室302可以与“假冒”牌片相关联，诸如添加到牌片游戏中的牌片，其中该增加的牌片并不是源自可分发牌片130。一旦检测到，则可以将假冒牌片置于拒绝牌片接收室302内并从牌局中撤下。

扑克牌处理系统110、200的实施方式可以配置成根据既定的牌片特征管理任何类型的牌片。例如，但不限于，熟知的游戏UNO采用多种牌片，利用颜色、文字和/或数字来标识牌片。UNO牌片的各种值各自可以指定并置于唯一的牌片接收室302内。

此外，在图3A中，每个牌片接收室302包括牌片支撑壁304和导向壁306。根据所示的实施方式，牌片支撑壁304包括内部和外部，但是牌片支撑壁304也可以为连续壁。导向壁306从牌片支撑壁304隔开，因此形成牌片接收室302。

导向壁306包括下部308和上部310。下部308基本上平行于牌片支撑壁304。上部310可以弯折和/或收缩，并且可以便于将库存牌片124插入指定的接收室302，尤其是在许多库存牌片124已经存在于其中一个接收室302的情况下。此外，上部310可以协助将库存牌片124引导到接收室302内，同时弥补转盘210的位置不一致。位置不一致可能由控制系统、转盘的尺寸公差和/或转盘驱动部件和/或其他因素导致。

图3B示出了牌片支撑壁304和导向壁306相对于沿着第一转盘210外周边316得到的切线314成第一角度312。此外，图3C示出了牌片支撑壁304和导向壁306可以倾斜，因此与基本上平行于第一转盘210中心线或旋转轴线322的直线320形成第二角度318。第一角度312和第二角度318以及牌片支撑壁304和导向壁306的其他结构方面用于说明和示例的目的。应该理解，这些方面都可以改动和/或调整，并且仍然落入所述实施方式的范围和精神之内。

仍然参照图3C，第一转盘310旋转安装在轴324上，该轴耦接到转盘齿轮326。转盘齿轮326旋转耦接到驱动齿轮、齿形皮带和/或链轮(未示出)。转盘的旋转位置、速度、加速度和/或方向经由其所耦接的马达(图中未示出)操作来实现，因此确定转盘齿轮326以及转盘310的位置。显然，对于本领域技术人员来说，存在多种方式来驱动转盘210、212。控制转盘210、212旋转位置、速度、加速度和/或方向以及其他操作特征的方法，在本领域中是已知的，或者在以下更为详细地说明。

此外或作为替代，转盘210、212可以为模块和/或可以可拆卸或可更换。模块化转盘是可以与所示实施方式中的转盘210、212尺寸不同、牌片保持容量不同和/或形状不同的转盘。此外，模块化转盘可以拆卸和更换，例如快速改变装盘，以便可以在游戏桌102上进行不同类型的牌片游戏。在一种实施方式中，多个转盘彼此垂直隔开并且沿着每个转盘各自的旋转轴线基本上彼此对准。这种实施方式可以具有优势地允许扑克牌处理系统110、200具有更为紧凑的安装体积或“占地面积”，这意味着扑克牌处理系统110、200可以配合在更小的游戏桌102以下和/或配合在空间受制的房间内。

图4示出了第一牌片选择器400，其具有牌片选择器主体402，该主体可以通过弧形404旋转，从而从第一转盘410取下库存牌片124。牌片选择器主体402耦接到杠杆臂406，该杠杆臂允许牌片选择器主体402通过弧形404移动。杠杆臂406的长度决定了弧形404的半径。

牌片选择器400进一步包括具有摩擦垫盘或辊子410的轴408。轴408从牌片选择器主体402延伸并旋转耦接于其上。随着牌片选择器主体402移动就位来选择库存牌片124，轴408以及摩擦辊子410向第一方向412旋转。当摩擦辊子410与库存牌片124接触时，促使库存牌片124进入扑克牌处理系统200中指定的牌片路径，其中指定的牌片路径在以下更为详细地说明。在扑克牌处理系统110、220操作过程中，第一牌片选择器400可控地与转盘210的接收室302内的库存牌片124接触或隔开。应该理解和明白，另一种牌片选择器，结构设计和操作类似于第一牌片选择器400，可以用来从另一个转盘例如转盘212选择库存牌片124。此外，多于一个的牌片选择器400可以用于单一转盘，例如两个牌片选择器400位于转盘210的相对侧部。多个牌片选择器400可以增加并加快牌片选择过程。

图5一般示出了具有许多分支502-512的牌片路径500。输入分支502从扑克牌输入接收器204(图2A)接收被收集牌片114。如上针对图1A和1B所述，一旦被收集牌片114进入输入分支502，则将称为过渡牌片128。输入分支502将过渡牌片128导向第一转盘分支504或中间分支506。导向第一转盘分支504的过渡牌片128接收在第一转盘210中，而导向中间分支506的过渡牌片128可以进一步导向第二转盘分支508或任选的排出分支510。导向第二转盘分支508的过渡牌片128接收在第二转盘212中，而导向任选的排出分支510的过渡牌片128可以接收在拒绝接收室511内。作为拒绝接收室511和排出分支510的替代方案，损坏的过渡牌片128可以有选择地如上所述那样行进到各转盘210、212其中之一的其他接收室302内。

牌片路径500进一步包括提升分支512，其布置成从第一转盘分支504或第二转盘分支508接收过渡牌片128。被提升分支512接收的过渡牌片128可以源于被收集牌片114或库存牌片124。此外，沿着提升分支512导向的过渡牌片128最终接收在扑克牌输出接收器206中。应该理解和明白，各牌片路径500各分支之间的布置和/或相互作用可以改变和/或重新配置以实现各种目的。

图6示出了许多的成对辊子600，第一转向器602和第二转向器604，它们引导和/或导向过渡牌片128通过牌片路径500的各个分支502-512。成对辊子600定位在各个点或各个分支502-512。对于每一对辊子600来说，各辊子向相反方向旋转并且可以双向旋转。当过渡牌片128沿着牌片路径500的各分支502-512来往运动时，牌片管理接口系统910(图9)控制成对辊子600的旋转速度和/或方向。在一些示例中，成对辊子600可以包括共用辊子606，例如当成对辊子600定位成靠近牌片路径500的汇聚/分离分支502-512时，可以采用该共用辊子。

成对辊子600被许多马达(参照图8以最佳示出马达)驱动，这些马达可以表现为直流(DC)步进马达和/或伺服马达形式。在一种实施方式中，马达耦接到成对辊子600的至少一个辊子。牌片管理接口系统910(图9)向所述马达提供信号，例如一个DC脉冲，所述马达又导致成对辊子600沿着选定的方向转动一个步长。在一种实施方式中，一个步长对应于成对辊子600的至少一个辊子转动约1.8°。因此，100个步长或脉冲将导致至少一个辊子转动半圈(即，180度)。在上述实施方式中，马达可以约1800步/秒的速率操作。本领域技术人员应该理解和明白，该速率可以根据过渡牌片128在牌片路径500内的位置、根据分支502-512的复杂性和相互作用、和/或根据其他设计或优化因素而调节地比1800步/秒更快或更慢。因此，应该理解，DC步进马达可以以任何步进速率操作。替代实施方式可以采用其他类型的马达和/或马达控制系统来驱动成对辊子600。

与成对辊子600相结合地操作的是第一转向器602和第二转向器604。第一转向器602包括旋转杠杆，其可控地引导过渡牌片128到达第一转盘分支504或到达中间分支506。第二转向器604包括旋转杠杆，其可控地引导过渡牌片128到达第二转盘分支508或任选的排出分支510。转向器602、604由牌片管理接口系统910(图9)控制。在一种实施方式中，牌片管理接口系统910向分别耦接到转向器602、604的电磁线圈提供电信号。每个电磁线圈将各自的转向器602、604在转向器602、604的两个可达位置之间来回移动。但是，应该理解，本领域技术人员易于采用其他促动设备取代示例的电磁线圈，并且这些其他设备落入文中所述实施方式的精神和范围之内。对于包括多于两个转盘210、212和/或额外牌片分支502-512的实施方式来说，可以包括额外的转向器。

图7示出了许多传感器，这些传感器可以操作来读取与存在于扑克牌处理系统110内的牌片相关的特征。第一传感器702是光学读取器，其定位成读取、扫描由过渡牌片128承载的人可读和/或机器可读的符号和/或对该符号成像。具有人可读和/或机器可读的符号的扑克牌在美国专利申请10/934,785中有详细说明。在另一种实施方式中，第一传感器702与过渡牌片128电磁通信，以确定过渡牌片128的值(例如，等级和/或花色)。例如，一种可以通过传感器110电磁读取的扑克牌在美国专利申请10/823,051中进行了说明。

传感器704沿着牌片路径500(图5)定位，并且彼此协作，以确定过渡牌片128的预期长度和/或位置，和/或检查过渡牌片128是否存在于各牌片分支502-512(图5)中。在一种实施方式中，传感器704是反射式传感器，当过渡牌片128沿着牌片路径500处于特定位置时，发射和/或接收过渡牌片128反射的光。在另一种实施方式中，传感器704是透射式传感器，发射光线穿过牌片路径500并以光接收器接收该光线。当过渡牌片128移动到接收器前方时，光学信号中断，并且透射式传感器可以获知存在过渡牌片128。此外，或可以选择的是，传感器704可以是反射式和透射式传感器的组合。应该理解和明白，在替代实施方式中，其他类型的传感器和/或机械系统，例如触摸式设备或杠杆促动设备，都可以用来检测过渡牌片128的存在与否。

至少一些传感器704从相邻的传感器704隔开，沿着牌片路径500位于上游或下游(图5)。大约等于一张过渡牌片128的距离隔开相邻的传感器704。因此，如果使用标准扑克牌，即长度大约为3.50英寸，则应该理解，相邻的传感器704可操作地隔开大约3.50英寸。

相邻的传感器704相互隔开大约一张牌片的长度的一项可能的优势在于，来自相邻的传感器704的数据，与来自各驱动链的信息相结合，可以用来检查扑克牌704的长度。在一种实施方式中，过渡牌片128的长度(例如，标准扑克牌为3.50英寸长)与步进马达和/或辊子轴的步长数目和/或旋转角度关联起来。例如，如果传感器704为透射式传感器，则这些透射式传感器704将根据过渡牌片128是否中断透射式传感器704的光源和光接收器之间的光束来产生牌片存在与否的信号。

因此，上游传感器704将在过渡牌片128的引导边缘中断光束时产生牌片存在信号。此时，可以跟踪马达轴和/或辊子轴转过的角度数。当过渡牌片128沿着牌片路径500前进时(图5)，由下游传感器704检测引导边缘，并产生另一个牌片存在信号。与此同时，过渡牌片128的拖尾边缘经过上游传感器704，导致上游传感器704产生牌片不存在信号。牌片存在信号和牌片不存在信号之间的时间可以与马达轴和/或转子轴的转动角度数相比较，以检查过渡牌片128的长度。因此，如果发生诸如两张过渡牌片128彼此重叠(例如，粘在一起)的情况，则扑克牌处理系统110能沿着牌片路径500在不同的位置检测到这种状况。一旦检测到这种状况，则上游和下游辊子可以操作，以分开重叠的牌片并可以再次读取一张或两张牌片。可以选择的是，重叠的牌片可以根据实施方式的安排而被导向拒绝接收室511。

图8示出了用来操作扑克牌处理系统110、200中的各种部件的许多马达。如上所述，马达可以是步进马达，尺寸、类型和种类可以不同，并且全部都为本领域所已知。各种马达及其功能将在此简要叙述。

牌片输入接收马达802操作至少一条位于扑克牌输入接收器204以下的皮带，将被收集牌片114移动到扑克牌处理系统110、200的牌片路径500中。提升输入马达806操作许多辊子600，将过渡牌片128从牌片路径500移动到扑克牌输出接收器206。转盘馈送马达806操作许多辊子600，沿着牌片路径500移动过渡牌片128，并将其移动到转盘210、212的各接收室302内。牌片取出马达808操作牌片选择器400及其各种部件，从转盘210、212的个接收室302中拣选、选择和/或取出库存牌片124。牌片取出马达808可以包括初级马达和次级马达两者，以控制牌片选择器400的各种操作。转盘定位马达810操作来旋转转盘210、212，或使其转动停止。

牌片管理操作系统的操作

图9是简化的方块图，示出了控制扑克牌处理系统110、200各种操作的牌片管理操作系统902的实施方式。牌片管理操作系统902包括操作系统904、存储器906、牌片传感器接口系统908、牌片管理者接口系统910、转盘控制接口系统912和使用者设备接口系统914。

为了方便，示出了操作系统904、存储器906、牌片传感器接口系统908、牌片管理者接口系统910、转盘控制接口系统912和使用者设备接口系统914经由通信总线916、经由连接件918彼此通信连接，从而在上述部件之间提供了连接。可以选择的是，上述部件可以以不同于图9所示的方式连接。例如，上述部件一件或多件可以彼此直接耦接，或者可以经由中间部件(未示出)彼此耦接。

以下将会详细说明的多个逻辑和数据模块设置在存储器906中。这些逻辑和数据模块可以被操作系统904根据需要在各种操作过程中读取。

以下将会详细说明的接口系统与操作系统904以适合操作系统904的格式彼此沟通信息，并且与各种外部设备以适合这些外部设备的格式彼此沟通信息，这些外部设备将在以下详细说明。

为了方便，以下所述接口系统仅以单一方块示出。但是，这些接口系统可以是多个具体的接口设备，每个接口耦接到一个或多个相关外部设备。此外，示出了接口系统设置在牌片管理操作系统902中。接口系统，或者与其中一个所述接口系统关联的具体接口设备，可以设置在牌片管理操作系统902外部。例如，可以将传感器配置成感知牌片的特征(例如，标准或非标准等级和/或花色标记或其他标识，无论是光学、电气、磁性还是其他类型)。传感器的输出可以是与检测到的牌片特征对应的模拟信号，诸如电压或电流。耦接到传感器的设备可以将来自传感器的模拟信号转换为直接与牌片管理操作系统902通信的信号。传感器和/或牌片管理操作系统902的全部这种改动和变形以及接口系统和/或设备的改动和变形，应该包含在本发明的范围内，并受到附带的权利要求书的保护。

设置在存储器906中的虚拟牌片构建逻辑920确定多张虚拟牌片(即，区域或集合)，这多张虚拟牌片用来构建虚拟序列136(还可以参见图1A、1B)。随机数发生器(RNG)921等可以限定虚拟牌片的序列顺序，其中的虚拟牌片具有与产生的可分发牌片130和进行牌片游戏的库存牌片124对应的值和/或特征。文中和权利要求书中所用的术语随机数发生器包括伪随机数发生器等，它们能产生足够随机的数字，以满足适用的标准，例如由政府或准政府博彩机构设置的标准。如前所述，可以为扑克牌赋值，该值表示牌片等级和牌片花色。在一种实施方式中，产生虚拟选择池922，其值对应于标准52张一套的扑克牌。来自虚拟选择池922的虚拟牌片由虚拟牌片构建逻辑920根据随机数发生器921所用算法的细节而产生，以产生虚拟序列136，该序列可以存储在存储器906中。

虚拟序列标准924用来限定虚拟牌片构建逻辑920用于产生虚拟序列136的参数。示例参数可以是用于构建虚拟序列136所用的标准52张一套的扑克牌套数。根据随机数发生器921计算产生的序列，具体的虚拟牌片从虚拟选择池922中取出并进行布置。

作为示例，虚拟序列标准924可以指定8套标准52张一套的牌片构成虚拟选择池922。因此，虚拟牌片构建逻辑920采用416张牌片(对应于每套52张物理牌片的8套牌片)的虚拟选择池922，其中每个特别值(例如，等级/花色组合)有8张虚拟牌片)。因此，在该示例中，最初有8张黑桃A(A)、8张黑桃K(K)、8张黑桃Q(Q)等等。

产生了虚拟序列136之后，相应减少虚拟选择池922中可用的虚拟牌片数目。在上述示例中，如果第一张虚拟牌片是A，则虚拟选择池922中的可用虚拟牌片总数从416张减少到415张。然后从剩下的415张牌片中选择下一张虚拟牌片，这剩下的415张牌片中只剩下7张A(连同标准52张牌片一套的8套牌片中8张其他的可用值)。应该理解，后续虚拟牌片选择将从目前虚拟选择池922中可用的虚拟牌片中选择。结果，产生虚拟序列136并将其存储在存储器904中。该虚拟序列136可以视为对应于随机打乱的实际扑克牌组。返回到上述示例中，虚拟序列136将对应于8套物理上打乱在一起的标准52张一套的牌片中。

在另一种实施方式中，在产生虚拟序列136的过程中选择虚拟牌片时，虚拟选择池922的大小并不缩减。就是说，对于虚拟牌片的每一种选择，所选择的特定牌片值的概率保持不变。例如，如果以标准52张一套的牌片构建可交付牌片118组群，则第一张牌的值为A的概率为1/52。当从虚拟序列136中选择第二张虚拟牌片(以及后续虚拟牌片)时，第二张虚拟牌片的值为A的概率仍为1/52。就是说，从选择序列或池132中选择虚拟牌片的操作类似于电子投币式游戏机的的操作方式(符号随着模拟滚筒旋转而出现在结果线上的概率保持不变)。在这种情况下，虚拟选择池922可以简化，以对应游戏中的每一张虚拟牌片。(例如，用于标准52张一套的牌片的虚拟选择池可以为52张虚拟牌片，其中，每张虚拟牌片唯一地对应于唯一的等级和花色组合)。

虚拟序列标准924还可以限定虚拟牌片构建逻辑920用于增加、减少或改动虚拟选择池922中至少其中一张虚拟牌片值的其他参数。例如，其中一个参数可以设置具体数目的“通配”牌片添加到虚拟选择池922中。“通配”牌片可以是两张通常附带在一套标准52张牌片中的小丑牌片。通配牌片可以由参与制用来增加或改善它们的手中的牌片。

在以上示例中，虚拟牌片的初始虚拟选择池992基于8套牌片，16张小丑(例如，每套2张小丑乘以8套牌片)可以添加到虚拟选择池922中，将初始可用虚拟牌片的总数增加到432张。可以选择的是，任意希望数量的小丑或其他专用型牌片，可以根据特定牌片游戏的规则(参数)和/或娱乐场所规则添加到虚拟选择池922中。专用型牌片可以是用奖品或奖赏赎回的牌片，并且可以具有显示在牌片上的奖品标记或者不具有这种标记。这种牌片还可以包括独特的标识来协助赎回。

可以在虚拟序列924中指定其他类型的参数。例如，可以在任选的游戏类型和/或规则表926中定义不同类型的牌片游戏。例如，牌片游戏

的规则可以设置在游戏类型/规则表926中。牌片由颜色、文字和/数字限定，并且与标准52张一套的牌片不同。如果牌片管理操作系统902接受指令为牌片游戏

构建虚拟序列136，则可以从任选的游戏类型/规则表926中读取限定牌片的信息。这种信息则用来改动虚拟序列标准924中的一个或多个参数。例如，牌片特征可以从等级和花色变化为牌片的颜色、文字和/或数字。因此，可以利用UNO虚拟牌片，以指定套数的

牌片来构建虚拟选择池922。

使用者设备接口系统914为配置成接收个人诸如发牌员、赌场老板或其他娱乐场所雇员的输入或指令的一个或多个外部使用者设备928提供接口装置。任何适当的使用者设备928可以配制成经由连接件930与牌片管理操作系统902通信。外部使用者设备930的非限制性示例包括键盘、存储介质设备(诸如闪存卡、软盘、光盘(CD)、微磁盘等)、触摸显示屏或其他处理系统。此外。为了方便，将连接件930视为与使用者接口系统914连接的硬件连接件。在其他实施方式中，连接件930可以以其他适当介质代替，诸如但不限于射频介质、红外线介质、或其他无线介质。如果在替代实施方式中采用其他介质，则使用者设备接口系统914可以配置成经由其他介质从外部使用者设备928接收信息。使用者设备接口系统914则将这些信息重新配置到适合与通信总线916通信的介质。此外，在其他实施方式中，使用者设备接口系统914可以配置成从多个使用者设备928接收信息。在另一些实施方式中，扑克牌处理系统110、200可以经由使用者设备接口系统941向各种外部设备输出感兴趣的信息。

牌片传感器接口系统908配置成从扑克牌处理系统110、200的各种传感器接收信息。为了方便，将牌片传感器接口系统908示为经由连接件934耦接到多个牌片传感器932。牌片传感器接口系统908可以配置成从其他类型的传感器接收信息。这种牌片传感器和其他类型的牌片传感器在以下更为详细地说明。因此，牌片传感器接口系统908配置成从牌片传感器932接收信息，然后将接收到的信息重新配置到适合与通信总线916通信的介质中。此外。为了方便，将连接件934示为连接到牌片传感器接口系统908的硬件连接件。在其他实施方式中，一个或多个连接件934可以被其他适当的介质替换，诸如但不限于射频介质、红外线介质或其他无线介质。

牌片管理者接口系统910配置成向牌片处理系统110、200的各种设备或子系统提供控制信号或信息。例如，可以操作如上所述的提升马达22来提升扑克牌输出接收器206(图2A-2E)以使发牌员或牌片玩家可以接触可分发牌片130。然后，在取走可分发牌片130之后，提升马达226降下扑克牌输出接收器206，以使牌片管理过程可以继续构建另一组可交付牌片118。牌片管理者接口系统910向提升马达226提供信号，导致牌片输出接收器206相对于结构202移动。

为了方便，将牌片管理者接口系统910示为经由连接件938与多个牌片管理设备936通信耦接。牌片管理设备936一般是机电设备，其可以被电气信号促动。牌片管理者接口系统910配置成从操作系统904接收用于牌片管理设备936的指令，并且配置成产生电气信号并将该电气信号以适当信号格式通知牌片管理设备936。在一些情况下，电气信号可以直接控制机电设备，诸如在提供适当操作电压和/或电流的情况下。在另一些情况下，电气信号可以是数字或模拟控制信号，通知给其他促动机电设备的控制器。此外，为了方便，将连接件938示为连接到牌片管理者接口系统910的硬件连接件。在另一些实施方式中，一个或多个连接件938可以被其他适当介质替代，诸如但不限于射频介质、红外介质或其他无线介质。

存储设备控制接口系统912配置成从各种存储设备传感器942接收信息，并经由连接件946向设置在多个转盘940中的各种控制器944提供电气信号。在一种实施方式中，转盘940对应于两个转盘210、212(图2A-D)或其他适当的存储设备。传感器942和控制器944在以下更为详细地说明(例如参见图12)。为了方便，将连接件946示为连接到牌片管理者接口系统910的硬件连接件。在其他实施方式中，一个或多个连接件946可以被其他适当介质代替，诸如但不限于射频介质、红外介质或其他无线介质。

根据文中所述的各种实施方式，采用传感器设备确定具体牌片的特征和/或值。例如，在采用标准52张一副的牌片游戏中，每张牌片由唯一的值、其等级和花色所唯一标识。传感器装置从每张牌片检测用来标识该牌片的信息。例如，一个实施方式采用机器可读的符号读取器系统，诸如条形码读取器系统来读取机器可读的符号，诸如(通常采用不可见介质诸如对超声敏感的墨水等)印刷在每张牌片上的条形码信息。可以选择的是，或者此外，机器可读的符号读取器系统可以从牌片读取标准标记，诸如等级符号、花色符号和/或牌点。当牌片经过配置成检测牌片上的信息的传感器附近时，传感器将对应于所检测到的条形码的信息通知到上述牌片传感器接口系统908。然后，牌片传感器接口系统908则将该信息格式化并通知给操作系统904。

操作系统904读取并执行牌片特征确定逻辑948来分析被检测牌片的检测到的属性和/或特征。因此，唯一的标识物理牌片。例如，如果采用条形码读取器系统来读取被感知牌片上的条形码信息，则牌片特征确定逻辑948可以确定该牌片的唯一特征。因此，如果牌片游戏采用传统52张牌片一套的牌片，则被感知的物理牌片则可以通过其等级和花色符号(例如，A牌片由字母“A”和符号“

”所唯一地标识，并且其上具有机器可读的符号来指示该值)所唯一标识。可以选择的是，每张扑克牌可以携带在多于52张牌片的范围内唯一确定的标识符。

其他类型的传感器可以用来感知被感知牌片的属性和/或特征。例如，对颜色敏感的传感器可以用来确定被感知的牌片的台面颜色，诸如以颜色编码的牌片。字符识别传感器诸如但不限于电荷耦合设备(CCD)阵列可以用来感知与牌片台面字符对应的信息。然后牌片特征确定逻辑948可以利用个一种或多种字符识别算法解释感知到的信息，确定被感知牌片的文字和/或字符属性。例如，如果牌片游戏采用传统52张一套的牌片，则被感知牌片的被感知的文字和/或字符属性可以通过其等级和花色符号(例如，通过字母“A”和符号

唯一标识A

)所唯一标识。或者，如果感知到带有文字的以颜色编码的

牌片，则可以通过文字识别与颜色识别相结合来唯一标识

牌片(例如，黄色“Skip”牌片通过黄色和印刷文字“Skip”来标识)。

如上所述，发牌员或其他玩家将被收集牌片114(图1A)返回到扑克牌处理系统110、200。当被收集牌片114经过上述传感器附近并被其感知，以使牌片特征确定逻辑948确定所感知的被收集牌片114的唯一标识符，被感知的被收集牌片114的标识信息存储在返回牌桌950中。因此，产生被收集牌片114的序列记录，并将其存储在返回牌桌950中。这种信息可以用于安全目的、玩家跟踪、牌片使用数据等。

例如，知道可交付牌片118(图1B)中每一张牌的标记和位置。当正在使用的牌片126处于牌局中的时候，操作系统904(图9)可以预测哪张牌将出现在游戏桌102的牌局中。因此，处理系统906可以执行逻辑来预测当前牌片游戏中可能希望抛弃什么牌片。如果玩家错误地或故意地保留其中一张使用中的牌片126，则被保留的牌片将不会进入该组被收集牌片114中。然后，处理系统906可以发现其中一张使用中的牌片126未返回，这可能导致向发牌员或其他机构做出某种形式的通知。类似地，操作系统904可以发现牌片游戏中或之后插入的假冒牌片。处理系统906然后可以产生适当信号并通知发牌员或其他机构，表示存在假冒牌片。

如文中所述，转盘210、212(图2)的多个牌片接收室302唯一地关联牌片值。例如，其中一个牌片接收室302可以唯一地关联到A这种关联可以在操作中形成，在特定牌片放入特定接收室302之前、该过程中或随后形成。这样具有优势地允许将牌片放入最近的空闲室中，加快操作速度。允许转盘210、212双向运动(例如，顺时针或逆时针旋转)，也加快了操作速度。当A

返回扑克牌处理系统110、200，形成被收集牌片114时，操作系统904执行牌片特征确定逻辑948，标识被收集牌片114。例如，当A是被收集牌片114并相应地标识，则A

返回适当分配的牌片接收室302中。在A

牌片返回到适当的牌片接收室302中之后，该A

牌片现在称为库存A

牌片112。因此，牌片接收室属性表952是限定表，其中牌片接收室302(图3)唯一地分配给特定的牌片类型或牌片值。应该理解，牌片的任何特征都可以用来将牌片及分配给它的牌片接收室302关联起来。由于对应于关联的牌片特征和牌片接收室302的信息存储在牌片接收室属性表952中，所以可以由上述各种实施方式在分配给牌片的牌片接收室302中标识和存储和/或获取任意牌片。如果在游戏中未分配全部的牌片接收室302，则那些牌片接收室302可以根据需要以后限定和/或在牌局中不再使用。

如上所述，扑克牌处理系统110的实施方式利用各种机电设备在物理牌片上实施各种操作。而且，各种传感器向牌片管理操作系统902提供信息。各种逻辑过程、包括软件和/或可执行代码，基本上由牌片管理逻辑954所代表。牌片管理逻辑954可以由多个独特的逻辑片段或程序构成，和/或可以由多功能集成逻辑片段或程序构成，正如文中所述。

当逻辑908实施为软件并存储在存储器906中时，本领域技术人员应该理解，逻辑920、948、954和/或956，或922、924、950和/或952的信息可以存储在任何计算机可读的介质中，由任何与计算机和/或处理器相关的系统或方法使用或与之结合使用。在本文的的情况下，存储器906是计算机可读的介质，是电子、磁性、光学或其他物理设备或装置，包含或存储计算机和/或处理器程序。逻辑920、948、954和/或956，和/或922、924、926、950和/或952的信息可以实施在任何计算机可读的介质中，由指令执行系统、装置、设备使用或与之结合使用，所述指令执行系统、装置、设备诸如以计算机为基础的系统、包含处理器的系统或其他可以从指令执行系统、装置或设备调取指令并执行与逻辑920、948、954和/或956，和/或922、924、926、950和/或952的信息有关的指令的其他系统。在本说明书的范围内，“计算机可读的介质”可以是可以存储、通信、传播或输送与逻辑920、948、954和/或956、和或922、924、926、950和/或952的信息相关的程序的任何装置，由指令执行系统、装置和/或设备所用或与其结合使用。计算机可读的介质例如可以是，但不限于，电子、磁性、光学、电磁、红外或半导体系统、装置、设备或传播介质。计算机可读介质更多具体示例(非排他性列表)包括：具有一条或多条导线的电气连接件、便携式计算机磁盘(磁性、小型闪存卡、安全数字等)、随机读写存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、可擦除可编程只读存储器(EPROM、EEPROM或闪存器)、光纤、和便携式光盘只读存储器(CDROM)。注意，计算机可读介质，甚至可以是纸张或其他适当介质，其上可以印刷与逻辑920、948和/或954、和/或922、924、926、950和/或952的信息相关的程序，只要这些程序可以经由例如纸张或其他介质的光学扫描而电子式地获取，然后汇编、解释或以适当方式根据需要进行其他处理，然后存储在存储器906中。

上述牌片管理操作系统902在一种实施方式中，可以设置在扑克牌处理系统110、200中，作为内部集成部件。在另一种实施方式中，牌片操作管理系统902可以设置在扑克牌处理系统110、200外部，作为独立的设备。或者，如果在外部的话，牌片操作管理系统902可以作为具备其他功能的另一个系统的一部分。在这种实施方式中，934、934、938和/或946可以包括适当的易用式插入连接件设备，以便于在外部牌片操作管理系统902和扑克牌处理系统110、200之间进行耦接。

为了方便，将操作系统904(图9)示为设置在牌片管理操作系统902的各实施方式中。应该理解，可以采用任何适当的处理器系统904。处理器系统904可以是专门设计和/或制造的处理系统，或者市场上可以买到的处理器系统。市场上可以买到的处理器系统的非限制性示例包括但不限于Intel Corporation，U.S.A制造的80x86奔腾系列微处理器，IBM制造的PowerPC微处理器，Sun Microsystem，Inc.制造的Sparc微处理器、Hewlett-Packard Company制造的PA-RISC系列微处理器、或者Motorola Corporation制造的68xxx系列微处理器。

图10是转盘控制接口系统921的简化方块图，其与示例转盘940通信耦接。转盘940可以对应于上述转盘210、212(图2A-2E)。如文中所述，库存牌片124(图1B)由牌片选择器400从牌片接收室302(图3)抽出，以构建可交付牌片118。类似地，被收集牌片114以后被称为过渡牌片128(当他们通过上述牌片路径时)，且插入它们关联的牌片接收室302中(现在称为过渡库存牌片128)，以使牌片接收室302被重新装载。

为了从适当的牌片接收室302中选择库存牌片124，将转盘940旋转到与牌片选择器400对准。转盘定位传感器1002检测转盘940的位置。在另一种实施方式中，在扑克牌处理系统102初始化时或在另一个适当的时刻，转盘定位传感器1002检测转盘940上的至少一个固定点。随着转盘后续旋转，任意牌片接收室302相对于转盘位置传感器1002的位置可以计算确定(根据牌片管理逻辑954的代码指令或逻辑指令，图9)。

为了选择特定库存牌片124，根据需要构建的虚拟序列136的当前虚拟牌片来确定该特定库存牌片124。一旦确定，则需要将库存牌片124从其对应的牌片接收室302中选出。牌片管理逻辑954，利用牌片接收室属性表952中的信息，确定与希望的库存牌片124关联的牌片接收室302的相对位置。转盘定位控制器1004(可以对应于上述一种示例实施方式中耦接到转盘齿轮326的马达)配置成转动转盘940，以使适当的牌片接收室302移动到与牌片选择器400对准。然后，牌片选择器400可以从该牌片接收室302中选择希望的库存牌片124。(一种上述示例实施方式采用了摩擦辊子410，该摩擦辊子设置在选择器主体402中并且旋转固定到轴408的一部分。摩擦辊子410由轴408旋转，而摩擦辊子410的旋转从该牌片接收室302中选择希望的库存牌片124。其他实施方式可以采用适当的牌片选择设备、系统或装置)。

在一些情况下，希望的库存牌片124并不设置在对应的牌片接收室302中。牌片传感器1006至少感知库存牌片124是否存在于其对应的牌片接收室302中。对应于库存牌片是否存在于其各牌片接收室302中的信息经由转盘控制接口系统912通知牌片管理操作系统902。正如文中以下更为详细地说明，然后扑克牌处理系统110、200必须等待希望的牌片作为被收集牌片114而返回系统中。

为了向适当的牌片接收室302传输过渡牌片128，转盘940旋转到与转盘分支1008(对应于上述第一和第二转盘分支504、508)对准。根据过渡牌片128的被检测特征确认当前过渡牌片128。一旦确认。则需要将过渡牌片128插入其对应的牌片接收室302中。牌片管理逻辑954，利用牌片接收室属性表952中的信息，确定与即将到来的过渡牌片128关联的牌片接受室302。转盘定位控制器1004(可以对应于上述一种示例实施方式中与转盘齿轮326耦接的马达)配置成旋转转盘940，以使适当的牌片接受室302移动到与将过渡牌片128输送到适当牌片接收室302中的转盘分支1008对准。

在一种实施方式中，转盘定位控制器1004是配置成旋转转盘940的马达等，其中适当的电信号诸如电压或电流由转盘控制接口系统912接收。在另一种实施方式中，转盘定位控制器1004是马达和控制器，其中适当的控制信号由转盘控制接口系统912接收。在一些实施方式中，齿轮、链条或皮带系统可以用来将转盘定位控制器1004耦接到转盘940。在另一些实施方式中，转盘定位控制器1004马达的轴耦接到转盘940的轴(或可以是同一根轴)。任何适当的耦接装置、系统或方法都可以用来将转盘定位控制器1004与转盘940耦接，以转动转盘940。

应该理解，对于具有多个牌片转盘940的实施方式来说，多个牌片转盘940每一个都同时由前瞻算法956所独立控制。例如，需要从第一转盘拾取的“下一张”库存牌片124可以借助调整转盘940的位置来拾取，以使牌片选择器400靠近该“下一张”库存牌片124所处的牌片接收室302。与此同时，另一个转盘940可以在其一个牌片接收室203中具有“下一张+1”库存牌片，而该“下一张+1”库存牌片将在上述“下一张”库存牌片124被选择并运输到可交付牌片118组群之后，被选择。虽然调节了具有“下一张”库存牌片124的转盘的位置，但是扑克牌处理系统902可以同时和/或独立地调节具有“下一张+1”库存牌片124的另一个转盘的位置。然后，“下一张”库存牌片124被选择之后，很快可以选择“下一张+1”库存牌片124，因为具有该牌片的另一个转盘940已经处于选择“下一张+1”库存牌片124的位置了。

可以选择的是，由其中一个牌片传感器932读取输送到其指定牌片接收室302中的被收集牌片114(现在是过渡牌片128)。在确认该值之后，可以调节目标转盘940的位置，以使其牌片接收室302处于正确位置，以便于被收集牌片114可以设置在其接收室302内(现在称为库存牌片124)。与此同时，可以调节另一个转盘940的位置，用于操作处于该转盘其中一个接收室302内的库存牌片124，或者可以调节该转盘的位置，以接收另一张被确认的过渡牌片128(以前称为被收集牌片114)。

总之，将前瞻算法956(图9)配置成监控分支502-515上各阶段的物理牌片(图5)，并且将物理牌片的运输与转盘定位和/或可交付牌片118的构建相协作。就是说，在过渡牌片128可以进行重新定向到扑克牌输出接收器206，从而作为成员包含在可交付牌片118中时，过渡牌片128可以说处于从其目标转盘940(在那里将成为库存牌片124)向扑克牌输出接收器206转向过程中的“机会窗口”中。

图11是牌片管理者接口系统912和牌片传感器接口系统908的简化方框图，该牌片管理者接口系统912与示例牌片管理设备936通信耦接，牌片传感器接口系统908与示例牌片传感器932耦接。应当注意，使用完之后，被收集牌片114(图1B)被接收，并沿着个转盘分支(见图5)传输(现在称为过渡牌片128)，从而插入其关联的牌片接收室302(从而称为库存牌片124)，以使牌片接收室302重新装载。(在一些情况下，过渡牌片128可以直接重新定向到可交付牌片118组群，如果该特定过渡牌片128的值对应于需要添加到可交付牌片118组群的下一张牌片的值的话)。

当被感知的物理牌片128沿着中间分支506(或其他分支)移动时，牌片传感器932检测被感知的物理过渡牌片128的属性和/或特征。与该被检测属性和/或特征对应的信息经由牌片传感器接口系统通知牌片管理操作系统902，以确定当前过渡牌片128的唯一标识。

为了方便，将牌片管理设备936示为辊子设备。两个辊子1102控制过渡牌片128沿着各转盘分支(见图5)的运动。根据经由牌片管理者接口系统910从牌片管理操作系统904而来的电气信号，辊子1102的运动受到马达1104的控制。因此，过渡牌片128可以沿着牌片传感器932移动，以使可以从过渡牌片128读取信息。如果该信息未正确读取和/或解释，则牌片管理设备936可以穿过牌片传感器932送回过渡牌片138，以进行过渡牌片128属性和/或特征的另一次感知。

在另一些实施方式中，牌片管理设备936可以是任何控制过渡牌片128运动的适当设备、系统或装置，以使传感器932感知过渡牌片128的属性和/或特征。例如，单一辊子1102和马达1104可以用在另一种实施方式中。另一种实施方式可以采用传送器系统等。

图12是便于解释虚拟序列136的产生以及后续构建对应的可交付牌片118组群的概念示意图。操作系统904(另见图9)读取并执行虚拟牌片构建逻辑920，根据虚拟序列构建标准924中的参数，首先产生或确定虚拟选择池922。

其他参数可以用来产生虚拟选择池922。例如，牌片规则表可以指定将要利用可交付牌片118进行的牌片游戏的类型。所选择的游戏可以影响用在虚拟选择池922中的虚拟牌片1204的类型和/或数量。

然后，在一种实施方式中，操作系统904采用随机数发生器912等来随机串列选择虚拟牌片1204。这些选出的虚拟牌片1204可以串列地组织成虚拟序列136。

在另一种实施方式中，处理系统采用随机数发生器921，通过采用一系列随机数来对虚拟牌片124顺序排序，最大的随机数对应于虚拟选择池922中的虚拟牌片1204的数目，每个数字对应于虚拟牌片的值。将每一张虚拟牌片1204与其中一个数字关联的数据表等使得操作系统904能将虚拟牌片1204排序成虚拟序列136。

在另一种实施方式中，从未改动的虚拟选择池922中选择虚拟牌片，每次选择一张虚拟牌片。类似于电子投币式游戏机，对于每一次选择，为虚拟牌片选择任意特定值的概率保持不变。

在一些实施方式中，可以从虚拟序列136中选择一部分虚拟序列136(称为虚拟序列部分1202)。在构建可交付牌片118组群时，虚拟序列部分1202用来标识将从库存牌片124中选出的物理牌片1206和/或过渡牌片117(图1B)。

例如，但不限于，用来产生虚拟选择池922的其中一个参数可以指定8套标准52张一套的牌片用来形成虚拟选择池922。因此，所产生的虚拟选择池922初始将包括416张虚拟牌片1204。

在该示例中，另一个参数可以指定可交付牌片118包括总共208张物理牌片1206(对应于4套标准52张一套的牌片)。因此，来自虚拟选择池922的208张虚拟牌片1204将用来产生虚拟序列部分1202。然后，所产生的虚拟序列部分1202将用来构建可交付牌片118组群。

在一些实施方式中，虚拟序列部分1202的虚拟牌片1204的数目可以与虚拟序列136的虚拟牌片1204的数目相同。如果限定用来构建虚拟选择池922的牌片套数的参数与指定用于虚拟序列部分1202的套数的参数相同，则可能发生这种情况。游戏场所规则、政府管理规则和/或游戏规则可以促成这种情况。

在另一些实施方式中，虚拟选择池122建立在以值或其他标记所标识的虚拟牌片的基础上。在产生虚拟序列136过程中，如果顺序选择虚拟牌片1204，则从虚拟选择池中选中一张特定虚拟牌片的可能性或概率保持不变。例如，如果从标准52张一套的扑克牌构建可交付牌片118组群，则第一张牌片的值为A的概率为1/52。当从虚拟序列136中选择第二张虚拟牌片(以及后续的虚拟牌片)时，第二张虚拟牌片(以及后续的虚拟牌片)的值为A的概率仍为1/52。

可以选择的是，操作系统904可以利用第一参数产生虚拟选择池922(对应于虚拟牌片902的第一数量)，然后产生另一个虚拟牌片1204的数量(从虚拟选择池922的虚拟牌片1204中)，以构建虚拟序列136，当为可交付牌片118组群指定的虚拟牌片1204的数量等于所选的虚拟牌片1204的数量时，停止构建虚拟序列136。

在产生虚拟序列部分1202之后，从设置在转盘940中的库存牌片124和/或从标识的被收集牌片114(图1B)获取物理牌片1206。每一张顺序获取的物理牌片1206对应于虚拟序列部分1202中的其中一张虚拟牌片1204。以串列方式输送获取的虚拟牌片1206，构建可交付牌片118组群。

例如，在图12中，示出了虚拟序列部分1202的第一张牌片为方块A(A)。虚拟牌片A1204用来限定可交付牌片118组群中的第一张物理牌片1206。因此，其中一张可用的物理牌片A从转盘接收室302中选出，并置于适当的接收器中，诸如扑克牌输出接收器206中，作为第一张物理牌片1206。根据指定的虚拟序列部分1202的虚拟牌片1204顺序获取物理牌片1206的过程持续下去，直到完成可交付牌片118组群的构建过程。然后，将可交付牌片118组群运输到发牌员或其他参与者或娱乐场所雇员可以接触可交付牌片118组群的地方。

在一些情况下，在产生虚拟序列部分1202之后，可以根据另一个参数另外再一次处理虚拟牌片1204。在一种示例实施方式中，任选的牌片压印设备1208配置成拦截(一般以虚线1212表示)正在输送到可交付牌片118组群的物理牌片1210。从操作系统904(一般以虚线表示)向牌片压印设备1208通信在被拦截的物理牌片1210上印刷信息和/或符号的指令。然后，在以墨水等对被拦截物理牌片1210盖章或以其他方式标记之后，将被拦截牌片1210返回到牌片路径1214，用于插入在可交付牌片118组群中的正确排序位置。

例如，虚拟牌片构建逻辑920或虚拟序列构建标准924的其中一个参数(或设置在其他地方的另一个参数)可以指定一张或多张物理牌片成为“奖赏”牌片。奖赏牌片可以为玩家赢得希望的礼物等(例如，免费住宿、免费晚餐等)。因此，表示玩家收到奖赏牌片的信息被压印在奖赏牌片上。该信息可以采用任何适当的格式，包括文字信息和/或专用符号。应该理解，收到奖赏牌片的玩家能获得的礼物的数量和类型不受限制。全部这些变形方案都落入本发明的范围之内。

物理牌片1206，即被称为奖赏牌片(并由牌片压印设备1208标记)的牌片，可以根据指定标准和/或根据随机标准，通过在所产生的虚拟序列部分1202和/或所产生的虚拟选择池922中指定虚拟牌片1204来标识。或者，可以根据指定的标准和/或随机标准，在物理牌片1206运输到可交付牌片118组群时，选择物理牌片1206。应该理解，标识和选择用于压印的物理牌片1206的可能的方法数目不受限制。全部这种变形方案都落入本发明的范围之内。

此外，选择的虚拟牌片1204和/或物理牌片1206可以分别由所产生的虚拟序列部分1202和/或可交付牌片118组群的一个或多个子部分构成。例如，所产生的虚拟牌片部分1202和/或可交付牌片118组群的最后的子部分可以分别具有所选的虚拟牌片1204或所选的物理牌片1206，以吸引玩家继续游戏，以期获得其中一张奖赏牌片。

在一些实施方式中，在产生虚拟序列部分1202和/或产生虚拟选择池922的过程中，建立虚拟牌片构建逻辑920的随机数发生器921(或类似部件)所用选择标准的参数在所述产生过程中可以变化。就是说，影响选择牌片的概率并由此影响游戏结果的参数可以改动。例如，在多名玩家进行的游戏中，其中一个玩家可以任意选择接收赢面比别的玩家更大或更小的牌片。(当然，可能相应地调节支出)。例如，玩家A可能希望根据由8套传统52张一套的牌片的标准构建的虚拟选择池922进行一手和/或一盘游戏。玩家B可能希望根据由1套传统52张一套的牌片的标准构建的虚拟选择池922进行一手和/或一盘游戏。作为另一种示例，玩家C可能希望有机会让通配牌片引入到其手中。因此，扑克牌处理系统110的各种实施方式配置成在上述过程中适应具体的参数，以构建可交付牌片118组群。

在一些情况下，虚拟序列136可能限制了具有特定值的牌片的数目。例如，但不限于，虚拟序列136可以限制为仅具有8张牌片值为A

的牌片，即使虚拟选择池922是基于10套52张一套的扑克牌所建立的。或者，虚拟序列136可以限制到仅具有特定的等级或花色。例如，但不限于，虚拟序列136可以限制为只有8张(4种花色)的牌片A。或者，虚拟序列136可以限制为虚拟牌片最多有一半为

花色。在上述一些实施方式中，在产生多个虚拟牌片序列部分1202时，操作系统904可以选择性地改动上述所选的那些参数。多个虚拟牌片序列部分1202，一个序列指定给一个不同的玩家，可以结合，从而产生用来构建可交付牌片118组群的虚拟牌片1204序列。然后，该可交付牌片118组群当中具有多个子组群，每个子组群根据所选的被改动的参数而指定给特定的玩家。在一些实施方式中，分隔牌片(诸如但不限于未标记和/或未着色的牌片)可以从牌片接收室302中选出，并置于连续的物理牌片子组群之间，以保证玩家根据所选的被改动的参数收到手牌。

为了方便，上述构建可交付牌片118组群的过程(图1B)(一般描述为从虚拟选择池922中产生虚拟序列136，从虚拟序列136限定虚拟序列部分1202，然后获取库存牌片124和/或过渡牌片128以构建可交付牌片118)，并且上述将被收集牌片114返回转盘940(图9和12)的转盘接收室302的过程，描述为单独的过程。在大多数实施方式中，构建可交付牌片118组群的过程和将被收集牌片114运输到转盘940的室302的过程同时操作。就是说，牌片管理操作系统902配置成以集成方式控制多张物理牌片沿着分支502-515(图5)的流动。因此，实施方式可以配置成同时构建可交付牌片118组群、以库存牌片124重新装载转盘940、接收被收集牌片114、感知和/或评估过渡牌片128、操作过渡牌片128等。这种操作灵活性得以实现依赖于独立控制物理牌片在各分支502-515上运输、和/或牌片在分支502-515的具体的点上的运输、和/或对转盘940的控制。因此，当执行各逻辑920、948、954和/或956，和/或操作922、924、926、950和/或952上的信息时，可以同时执行多种不同的操作。

例如被收集牌片114可以输入输入分支506(从而称为过渡牌片128)。以此同时，选出的库存牌片124在其被接收室的牌片选择器400从转盘940(图10)中选出时(从其牌片接收室302中取出)时，该选出的库存牌片124(现在称为过渡牌片128)可以沿着其中一条转盘分支504或508运输。因此两张物理牌片在该简化示例中同时运输。各种牌片传感器932(图9)向牌片管理操作系统902通知信息，以使操作系统904实时(或接近实时地)跟踪两张物理牌片的位置。

在其他实施方式中，多张物理牌片可以同时被跟踪和/或沿着各条分支502-515运输。例如，第三物理牌片可以同时在排出分支510上运输，用于排放到废牌接收室等中。或者，另一张物理牌片可以同时在中间分支506上运输，中间分支上具有牌片传感器932和牌片管理设备936，其配置成检测两张或更多张过渡牌片128彼此接触(即，粘在一起)并且需要彼此分开，以使可以进行进一步的过渡牌片128处理。或者，过渡牌片128可以靠近其中一个上述转向器602、604(图6)，其中促动转向器602、604可以将前往被分配的牌片接收室302的过渡牌片128转向，以使该过渡牌片例如输送到可交付牌片118组群。在各种实施方式中，上述场景以及其他牌片跟踪和/或运输场景，可以全部同时发生。

作为同时管理物理牌片在各条分支502-515上运输的另一种示例，“前瞻”算法950可以包括在存储器906(图9)中。操作系统904确定虚拟序列部分1202(图12)的“下一张”虚拟牌片，这样限定了需要增加到可交付牌片118组群的“下一张”物理牌片1206。应该注意，“下一张”物理牌片1206可以从其中一个牌片接收室302中取出，或者可以是可以转向的过渡牌片128。在过渡牌片128运输到分配给其的牌片接收室302的过程中，当过渡牌片靠近其中一个上述转向器602、604(图6)时，过渡牌片128可以认为是处于“机会窗口”中，以使该过渡牌片128可以成功地转向到正在构建的可交付牌片118组群。

将过渡牌片128直接转向到可交付牌片118组群，可以比从其中一个转盘接收室302中获取“下一张”物理牌片更为快速地完成，因为被转向的过渡牌片128迅速可用，并且行进到扑克牌输出接收器206的距离相对较短。作为比较，如果从牌片接收室302中获取库存牌片124，则可能必须改变接收室的位置，从而将牌片选择器(图4和10)设置就位，以便可以从牌片接收室302选出库存牌片124。然后，选出的库存牌片124(现在称为过渡牌片128)必须运输经过全程，以到达扑克牌输出接收器206(图2A-2E)。因此，获取库存牌片124的过程可能比转向适当的过渡牌片128花费的时间更多。通过将过渡牌片128转向到扑克牌输出接收器206，以便可以将过渡牌片128用作可交付牌片118的“下一张”牌片，则可以加快扑克牌处理系统110、200管理牌片的总体过程。

此外，虚拟牌片操作可以由各种实施方式同时执行。例如，一个或多个虚拟选择池922(图9)可以根据不同参数同时产生。或者，操作系统904可以以并行模式操作，其中一个或多个虚拟序列132从一个或多个虚拟选择池922构建。操作系统904可以从一个或多个虚拟序列132产生多个虚拟序列部分1202。或者，上述虚拟牌片操作全部或部分可以同时发生。

应该理解，通过扑克牌处理系统110同时管理、跟踪或运输物理牌片的各种可能性，和/或同时执行虚拟牌片操作的各种可能性，为数众多而无法在文中详细说明。这种执行多种功能的实施方式应该包含在本发明的范围内，并受到附带的权利要求书的保护。

应该注意，具有牌片室的转盘或存储设备可以互换。因此，扑克牌处理系统110、200可以向一些转盘或存储设备增加物理牌片和/或从该转盘或存储设备取出物理牌片，一些转盘或存储设备可以拆下和/或被其他转盘或存储设备替换。

上述构建虚拟序列136的“随机数发生器”可以由各种算法来实施。在一种实施方式中，随机数发生器921(图9)可以计算产生虚拟序列136的或虚拟序列部分1202的虚拟牌片(图12)。就是说，与物理牌片的值关联的数字可以以随机的方式直接产生。在另一种实施方式中，随机数发生器921可以产生一系列随机数，所产生的数字的范围可以对应于虚拟选择池的虚拟牌片数目。这种虚拟牌片可以与所产生的数字通过使用参照表等关联起来。在另一种实施方式中，随机数发生器921可以产生与标识物理牌片的特征对应的值。例如，在标准52张一套的牌片中，对应于牌片花色的第一值以及对应于牌片等级的另一值可以单独产生，从而限定具有特定值的牌片。应该理解，为了方便，其他算法，统称为“随机数发生器”算法，可以用来产生、处理和/或限定如文中所述的虚拟牌片1204，并且这些算法为数众多和/或过于复杂，所以文中未作详述。全部这些算法应当包括在本发明的范围内，并且受到任何附带的权利要求的保护。虽然文中和权利要求书中称为随机数或随机数发生器，但是该术语包含在数学意义上并非真实随机的数字和发生器，诸如那些称为伪随机的数字和发生器。

扑克牌处理系统110的其他实施方式配置成在物理牌片1206(图12)上操作，而不使用随机数发生器921(图9)。例如，一个或多个预定虚拟序列132和/或虚拟序列部分1202可以用来构建可交付牌片118组群。因此，可以指定预定的虚拟序列132和/或虚拟牌片序列部分1202，以使根据意愿构建相应的可交付牌片118组群。预定序列可以存储在参照表等内。此外，可交付牌片118组群可以重复构建。

例如，在特定的牌片比赛中，诸如在双人桥牌比赛中，游戏桌102旁的玩家使用预定的手牌。在该游戏结束后，玩家移动到下一张游戏桌102，并且每个玩家各自使用与以前在那张游戏桌102所使用的手牌相同的手牌。就是说，在双人桥牌比赛中，全部游戏桌102具有唯一一组手牌(牌片组群)，全部比赛选手和/或队伍都使用。因此，扑克牌处理系统110的实施方式可以重复构建和交付所需的手牌，这些手牌从一个游戏到另一个游戏必须相同。限定手牌(对应于4个虚拟牌片序列部分1202)可以由远程设备确定为虚拟牌片。由远程设备确定的信息将经由使用者设备接口912(图9)提供给一个或多个牌片管理操作系统902。可以选择的是，可以由管理操作系统902来限定和/或产生手牌，以使为比赛牌局可重复地构建唯一的手牌。

作为另一个假设示例，即其中的扑克牌处理系统110、200可以配置成在物理牌片126上操作(图12)而不使用随机数发生器921(图9)，则扑克牌处理系统110可以用来构建排序的扑克牌组群。就是说，可以通过预定方式将物理牌片直接排序。例如，可以从多张被收集牌片114构建一套或多套排序的标准52张一套的牌片。考虑这样的假设场景，即520张混合的扑克牌投入扑克牌处理系统110。然后从该520张混合的扑克牌构建最多10套排序的可交付牌片118组群，对应于排序的标准52张一套的牌片。

作为另一个假设示例，即其中的扑克牌处理系统110、200可以配置成在物理牌片1206上操作(图12)，而不使用随机数发生器921(图9)，则扑克牌处理系统110、200可以用来检查物理牌片组群。例如，标准52张一套的牌片可以用于扑克牌处理系统110、200的实施方式，以使各牌片传感器400(图4)感知牌片的物理特征。物理特征的非限制性示例包括但不限于牌片牌面、牌片质量和/或牌片值。由于分别检查物理牌片，则牌片可以直接输送到扑克牌输出接收器206(图2A-D)。如果从检查过的牌片构建的组合且检查后的可交付牌片118组群可以接受，则扑克牌输出接收器206可以将可交付牌片118组群返回给使用者。在另一种实施方式中，可以标识和/或去除问题牌片，并且如果被去除，则由可接受的库存牌片124所代替。提供与检查过的物理牌片有关的信息的报告可以由一些实施方式输出给使用者设备928(图9)。应该理解，这种检查过程可以相对快速地完成，因为在一些实施方式中，转盘940或其他牌片室结构并未使用。

应该理解，扑克牌处理系统110、200配置成在物理牌片1206(图12)上操作而不使用随机数发生器921的各种场景根据本发明的教导是显然的。任何这种场景、方法和系统应该包含在本发明的范围内，并且受到附带的权利要求书的保护。

应该注意，文中所用术语“转盘”表示包括无端的、多个物理牌片接收器并特别适合旋转运动的结构的上位术语，为了方便，其中的物理牌片接收器称为牌片接收室。图13示出了选出的牌片存储设备的替代实施方式。机架1302是矩形结构，具有多个设置在其中的牌片接收室302，适合平动。机架1304是另一种矩形结构，具有设置在其中的牌片接收室302阵列，适合平动。存储设备1306是弧形结构，其中设置多个牌片接收室302，适合枢转。机架1038是传送器形式的结构，其上设置多个牌片接收室302，适合平动。机架1310是垂直取向的矩形结构，其中设置多个牌片接收室302。应该理解，采用牌片接收室302的各种类型和/或取向的结构为数众多，无法在文中详细说明。此外，如果这种结构移动以使选定的牌片接收室302与牌片选择器400(图4)定向，则这种结构可以向任何适当方向、取向移动和/或以任何适当方式移动。包括多个配置为库存牌片124存储件的牌片接收室302的任何这种结构和/或取向应该包含在本发明的范围内。

应该注意，可以在产生虚拟序列136之后限定和/或选择奖赏牌片和/或专用牌片。在替代实施方式中，可以与用来构建虚拟选择池122的其他参数同时限定奖赏牌片和/或专用牌片。因此，奖赏牌片和/或专用牌片将与虚拟选择池中任何其他虚拟牌片一样具有相同的被选概率。此外，在其他实施方式中，在产生虚拟序列136之后，可以以后添加额外的奖赏牌片和/或专用牌片，正如文中所述。

图14、15、16和17分别是流程图1400、1500、1600和1700，说明了图9中的逻辑模块920、948和/或954针对牌片管理各种功能的可能操作。流程图1400、1500、1600和1700示出了实施逻辑模块920、948、954和/或956的软件的可能实施方案的架构、功能和操作。在这方面，每个方块代表代码模块、代码节段或代码部分，其包括执行指定逻辑功能的一条或多条可执行指令。应该注意，在一些替代实施方式中，方块中表示的功能可以脱离图14-17所示的顺序进行，或者可以包括额外的功能。例如，在图16-17中连续示出的两个方块可以实际上基本上同时执行，该方块可以相反的顺序执行，或者一些方块可以在任何情况下都不执行，取决于所涉及的功能，下文中将予以进一步澄清。此外，流程图1400、1500、1600和1700其中之一的一些方块可以与其他流程图中的方块互换和/或可以添加到另一流程图中。全部这种改动和变形方案都应该包含在本发明的范围内。

此外，应该理解，图14-17的简化示例流程图1400、1500、1600和1700分别仅示出了上述许多牌片管理过程中的一些过程。由于文中所述变形方案太多，所以并未给文中所述的各种替代实施方式和方法提供具体的流程图。

图14是流程图1400，示出了上述产生可交付牌片118组群的过程。该过程从方块1402开始。在方块1404，牌片管理逻辑954(图9)接收与虚拟序列构建标准924对应的规格。这种标准和/或参数在上文中已经叙述过。

在方块1406，随机数发生器921根据虚拟序列构建标准产生虚拟序列136的第一张虚拟牌片。该第一张虚拟牌片从上述虚拟选择池922中可用的虚拟牌片选出其一。任何上述的随机数发生器921都可以由各种实施方式采用。可以选择的是，虚拟序列并非随机性的，而是可以为排序序列，例如来源于参照表的序列。

在方块1408，随机数发生器921根据虚拟序列构建标准924产生虚拟序列136的下一张虚拟牌片。该下一张虚拟牌片从上述虚拟选择池922中可用的虚拟牌片中选出其一。因此，在方块1406，第一张虚拟牌片不可用于在方块1408处进行选择。

在方块1410，判断所产生的下一张虚拟牌片是否为虚拟序列136的最后一张牌片。如否(NO条件)，则程序返回并选择另一个“下一张”牌片。该循环持续下去，直到产生虚拟序列136的最后一张牌片。如上所述，最后一张虚拟牌片可以对应于虚拟序列136的选定尺寸(虚拟牌片的总数)。虚拟序列的尺寸可以等于虚拟选择池922中可用虚拟牌片的总数，或者可以小于虚拟牌片的数目。

如果在方块1410，产生了虚拟序列136的最后一张牌片(YES条件)，则程序继续进行到方块1412。在方块1412，虚拟序列部分1202(图12)从虚拟序列136中选出。如上所述，虚拟序列部分1202可以对应于虚拟序列136的全部，或者虚拟序列136的选定部分。如果选定一部分，则该部分可以通过随机方式或根据一些指定的参数从虚拟序列136的任何地方提取。此外，多个虚拟序列部分1202可以从虚拟序列136中选出。在一些情况下，多个选出的部分可以重叠虚拟序列136的牌片，或者可以与虚拟序列136的牌片邻接，和/或可以被虚拟序列136中选中的牌片隔开。在一些实施方式中，方块1410和1412可以组合，以使虚拟序列部分1202直接从虚拟选择池922中选出。

在确定虚拟序列部分1202之后，在一些实施方式中，程序终止。在这种实施方式中，程序继续进行到方块1418，如下所述。

在另一些实施方式中，可能希望在所确定的虚拟序列部分1202上执行其他操作。因此，程序继续进行的方块1414，在此判断是否需要改动虚拟序列部分1202中的一张或多张虚拟牌片(YES条件)。

例如，但不限于，可以如上所述那样选择奖赏牌片并进行标记。在一些实施方式中，这种操作可以在虚拟层面执行。如果虚拟选择池的虚拟牌片需要改动，则可以在构建可交付牌片组群时改动相应的物理牌片1206。因此，程序继续进行到方块1414。

在方块1414，根据至少一个标准和/或参数判断虚拟序列部分1202中的一张或多张虚拟牌片是否需要改动。为了方便，在希望进行另外的改动的情况下，程序然后返回方块1414。

当确定虚拟序列部分1202中的一张或多张虚拟牌片不需要改动时(NO条件)，或者如果判断不需要进行其他改动，则程序继续进行到方块1418。根据改动后的虚拟序列部分(或者非改动的虚拟序列部分，如果不进行改动的话)，则扑克牌处理系统110、200构造可交付牌片118组群。通过如上所述那样选择物理库存牌片124和/或过渡牌片来构建可交付牌片118组群。

应该理解，方块1414和1416的逻辑可以作为单独的过程单独执行来改动物理牌片。例如，不同于在方块1416处选择虚拟牌片进行改动，而是可以根据方块1414和1416或者另一种适当的逻辑过程，在方块1416处改动物理牌片。

图15是流程图1500，示出了上述从转盘940(图9)选择库存牌片124(图1B)的过程。该过程从方块1502开始。在方块1504，牌片管理逻辑954(图9)指定当前虚拟序列部分1202中的“下一张”牌片。在方块1508，判断所指定的“下一张”牌片是否可以从转盘940的牌片接收室302中选取，正如上述(另参见图10和11)。就是说，该“下一张”牌片是否可以是库存牌片124？

如否(NO条件)，则程序继续进行到方块1508，此时该“下一张”牌片在某点上从过渡牌片128中选出，正如上述(另参见图10和11)。如果选择过渡牌片128，则程序返回到方块1504，在这里指定“下一张+1”牌片。

在方块1506，如果确定所指定的“下一张”牌片可以从设置在转盘940牌片接收室302中的库存牌片124中选取(YES条件)，则程序进行到方块1510。在方块1510，牌片管理操作系统902确定所指定的“下一张”牌片的位置。如果采用多个转盘940，则标识具有分配给所述指定的“下一张”牌片的牌片接收室302的转盘。此外，标识牌片接收室302在被标识的转盘904中的位置。

然后，在方块1512，与所指定的“下一张”牌片关联的牌片接收室302的被标识位置与将要选择所指定的“下一张”牌片的牌片选择器400(图4和10)的位置比较。在方块1414，确定牌片选择器接触被标识牌片接收室302的最短路径。

在方块1516，在采用转盘940的实施方式中，转盘940逆时针(CCW)或顺时针(CW)旋转，以使转盘940运动量最小。因此，选择最短路径导致最快地对准牌片选择器400与具有关联到所指定的“下一张”牌片的库存牌片124的牌片接收室对准。在采用机架的另一些实施方式中，机架可以向适当方向(例如，左、右、上、下或前、后)平动。

如上所述，多个其他牌片存储设备1302-1310(图3)，例如可以用来将库存牌片124保持在其指定的牌片接收室302中。在这种实施方式中，上述方块1510-1516将根据需要改动，以适应该实施方式的特殊结构。此外，在转盘940(或牌片存储设备1302-1310)保持静止且牌片选择器400移动到被标识的保持所标识的库存牌片124的牌片接收室302的实施方式中，上述方块1510-1516将根据需要改动。

一旦牌片选择器400与被标识的保持所标识的库存牌片124(所述“下一张”牌片)牌片接收室302对准，则在方块1518选择库存牌片124并将其添加(运输)到可交付牌片118组群。然后，程序前进到方块1520，在这里判断选出的“下一张”牌片是否为虚拟序列部分1202的最后一张牌片。就是说，选出的“下一张”牌片是否为添加到可交付牌片118组群的最后一张牌片。如是(YES条件)，则程序前进到方块1522并结束。如标识并选择另一张牌片(NO条件)，则程序返回方块1504，用于“下一张+1”牌片。

应该理解，上述根据流程图1400从接收室选择库存牌片124的过程可以改动，以适应流程图1600的上述过程，在流程1600中，该实施方式采用前瞻算法950来判断“下一张”牌片是否可以更快地从过渡牌片128中选出。

图16是流程图1600，示出了上述前瞻算法950(图9)的过程。该过程从方块1602开始。在方块1604，牌片管理逻辑954接收可交付牌片序列的“下一张”牌片规格。该规格可以建立在虚拟序列部分1202的对应“下一张”牌片的基础上，虚拟序列部分1202的对应“下一张”牌片用作构建可交付牌片118组群的基础。方块1606，是否使用前瞻算法950。如否(NO条件)，则过程前进方块1608，在这里判断“下一张”牌片是否可以从设置在转盘940中的牌片库存器112中获取。

如果库存牌片124可用(方块1608的YES条件)，则在方块1610，从具有所请求库存牌片124的牌片接收室302中获取“下一张”物理牌片(并将其输送和添加到可交付牌片118组群)。

然后，过程前进到方块1612，在这里判断所获取的“下一张”牌片是否为虚拟构建序列的最后一张牌片。如是(YES条件)，则过程在方块1614终止，因为构建可交付牌片118已经完成。但是，如果在方块1612获取的“下一张”牌片不是虚拟构建序列的最后一张牌片，则过程返回到方块1640，再次指定“下一张+1”牌片。

现在返回方块1608，如果确定希望的“下一张”牌片作为库存牌片124不可用，则过程前进到方块1616，读取返回的被收集牌片114，该被收集牌片现在替代性地称为过渡牌片128。然后，在方块1618，读取过渡牌片128(并由传感器感知以及由牌片管理操作系统902分析信息)，以确定所感知的过渡牌片128的值。在方块1618，判断当前过渡牌片128是否为所希望的“下一张”牌片。如否(NO条件)，则过程继续循环回到方块1616，直到所读取的过渡牌片128对应于所希望的“下一张”牌片(YES条件)。然后，在方块1620，对应于所希望的“下一张”牌片的过渡牌片128运输并添加到可交付牌片118组群。然后，过程前进到方块1612并如上所述继续下去。

如果在方块1606，使用前瞻算法950(YES条件)，则过程前进到方块1622。在方块1622，读取过渡牌片128(并由牌片传感器932感知以使该信息可以由牌片管理操作系统902分析)，以确定被感知的过渡牌片128的值。在方块1624，判断当前过渡牌片128的值是否对应于所希望的“下一张”牌片的值。如否(NO条件)，则过程前进到方块1608并如上所述继续下去。

如果在方块1624，读取的过渡牌片128的值对应于所希望的“下一张”牌片的值(YES条件)，则过程前进到方块1626，对应于所希望的“下一张”牌片的过渡牌片128在这里运输并添加到可交付牌片118组群。然后，过程前进到方块1612并如上所述继续下去。

图17是流程图1700，示出了上述从设置在转盘940中的库存牌片124和从过渡牌片128(如果库存牌片124不可用)产生可交付牌片118组群的过程。该示例过程由省略了上述前瞻算法950的实施方式所采用。

该过程从方块1702开始。在方块1704，牌片管理逻辑954(图9)根据上述过程、参数和/或标准产生虚拟序列部分1202。在限定了虚拟序列部分1202之后，在方块1706，标识所指定的虚拟序列的第一张虚拟牌片的值。为了方便，该第一牌片在流程图1700上称为“下一张”牌片。(当过程循环返回方块1706时，如文中以下更为详细地说明，后续获取的牌片则称为虚拟序列部分1202中的“下一张”牌片)。

在方块1708，判断所标识的“下一张”牌片是否对应于牌片接收室302上可用的库存牌片124的值。如果库存牌片124可用(YES条件)，则过程前进到方块1710，从其库存牌片124接收室302中选出库存牌片124(对应于“下一张”牌片)。

在方块1712，通过将选出的库存牌片124运输到构建可交付牌片118组群的扑克牌输出接收器206，从而将选出的库存牌片124添加到可交付牌片118组群。(选出的库存牌片124，在其从牌片接收室302中选出之后，可以称为过渡牌片128，因为选出的库存牌片124现在向扑克牌输出接收器206运输)。

在方块1714，判断构造可交付牌片118的过程是否完成。如是(YES条件)，则过程前进到方块1718并结束。如果另外的牌片需要添加到可交付牌片118组群(NO条件)，则过程返回方块1706，根据虚拟序列部分1202标识“下一张”牌片。因此，只要库存牌片124可用于构建可交付牌片组群，则上述过程将通过方块1706、1708、1710、1712和1714循环，直到构建可交付牌片118的过程完成。

但是，如果在方块1708，判断所标识的“下一张”牌片不对应于可用库存牌片124的值(NO条件)，则过程前进到方块1720。就是说，确定了无库存牌片124可用。因此，在方块1720，检测过渡牌片128的特征。在方块1722，根据所检测的特征，确定过渡牌片128的值。在方块1724，判断过渡牌片128的值是否对应于“下一张”牌片的值(在方块1706根据虚拟序列部分1202标识的)。

如果过渡牌片128的值并不对应于“下一张”牌片的值(NO条件)，则过程前进到方块1726，此时过渡牌片128运输到适当的牌片接收室302。过程通过方块1720、1722、1724和1726循环，直到过渡牌片128的值对应于“下一张”牌片的值(YES条件)。

判断过渡牌片128，直到过渡牌片128的值对应于“下一张”牌片的值(方块1724的YES条件)。如上所述，被判断的过渡牌片128对应于即将到来的被收集牌片114的牌片流。然后，在方块1728传输牌片128。然后，过程前进到方块1712。就是说，根据方块1706的虚拟序列部分1202，从匹配所标识的“下一张”牌片值的游戏桌102最终选出被收集牌片114时，该被收集牌片(现在称为过渡牌片128)被选出，用于输送到扑克牌输出接收器206，以使该牌片可以添加到可交付牌片118组群。

在某些情况下，诸如在一系列游戏结束时，或者如果构建可交付牌片118的过程已经完成，则被收集牌片114返回扑克牌处理系统110，以使被收集牌片114运输到其适当的牌片接收室302中，从而以库存牌片124将转盘940重新装载。就是说，通过步骤1720、1722、1724和1726独立循环，可以用被收集牌片114将可用库存牌片124的供应部重新装载。

如上所述，只要库存牌片124可用于构建可交付牌片118组群，则上述过程就通过方块1706、1708、1710、1712和1714循环，直到可交付牌片118组群构建过程完成。以被收集牌片114重新装载可用库存牌片124供应部(通过步骤1720、1722、1724和1726进行循环)可以与选择库存牌片124来构建可交付牌片118组群的过程同时进行。就是说，上述两个过程可以相互独立地和/或同时发生(或者顺次发生，取决于实施方式)。然后，如果在需要的时候库存牌片124不可用，则扑克牌处理系统110将判断被收集牌片114，直到标识所需的被收集牌片114。

扑克牌处理系统的优势

应该理解，构建可交付牌片118组群、处理(虚拟选择池922、虚拟序列136、和/或虚拟序列部分1202内的)虚拟牌片1204的过程与被收集牌片114向转盘接收室302的运输过程同时进行，允许一系列牌片游戏以不中断或者近似不中断地方式进行。就是说，当一场或多场牌片游戏完成，使得使用中的牌片126供应耗尽时，可交付牌片118组群迅速准备好，以便牌局可以继续下去。此外，各种实施方式可以配置成优化或减少游戏桌102上个别物理牌片1206的总数。

扑克牌处理系统110、200可以具有优势地允许为游戏桌102设定理论提成(theoretical hold)。该理论提成代表牌场(例如，娱乐场所)对于特定游戏的优势。理论提成通常建立在牌片游戏规则、或许存在的娱乐场所规则的基础之上，并且假设参与者都以完美的策略游戏。由于参与者很少以完美的策略游戏，因此称为“理论提成”。

一般在大多数娱乐场所设置至少0.5％的理论提成，可以称为“正提成”，表示对于特定的游戏下注的每1美元牌场将赢得0.5％。对于有些游戏，比如Let-It-Ride，理论提成可能高达30％。

根据文中所述的至少一种实施方式，扑克牌处理系统110、200可以用来具有优势地在特定游戏桌102处设置或“拨入”理论提成。一种拨入理论提成的方式是根据大量的牌片，例如100000套(即，5200000张牌片)牌片来构建虚拟序列136。所产生的虚拟序列136可以进行计算机评估，以确定其中具有所需理论提成的子集。计算机评估将确定具有多张特定牌片值的牌片组群，例如大量的2和3，和/或确定具有对牌场有利的序列的牌片组群。因此，娱乐场所可以为在牌桌上对抗牌场的表现良好的参与者提供更大奖励，由此来吸引玩家来大于一般理论提成的游戏桌旁打牌。

借助非限制性实施方式，娱乐场所可以设置有利于参与者而非牌场的理论提成。这种游戏桌102将具有“负理论提成”。设置负理论提成的一个原因是吸引不想下太多注也不想损失太多的新手玩家。因此，设置负提成102的游戏桌102将为新手玩家提供机会来玩一会儿，学习游戏，并逐渐感觉良好，可能准备在更具挑战性的牌桌旁打牌。根据前述内容，扑克牌处理系统110可以具有优势地将理论提成设置在例如-10％～40％的范围内。负百分比表示理论提成有利于参与者，而正百分比表示理论提成有利于牌场。应该理解，前述理论提成并不意味着限制本申请的范围，而是应该理解为，特定游戏桌102的理论提成值仅仅是牌场的规定而已。

上述各种实施方式可以组合，以提供其他实施方式。文中引述和/或申请文件数据页中列举的全部美国专利、美国专利申请公开、美国专利申请、外国专利、外国专利申请和非专利公开物，包括但不限于：美国临时专利申请No.60/716,538，2005年9月12日提交；60/791,549，2006年4月12日提交；60/791,554，2006年4月12日提交；60/791,398，2006年4月12日提交；和60/791,513，2006年4月12日提交；和美国非临时专利申请10/981,132，2004年11月3日提交；10/934,785，2004年9月2日提交；和10/823,051，2004年4月13日提交，它们全部都通过引用方式全文包含在本文中。

根据上述详细说明，可以对本发明进行这样或那样的改动。一般来说，在附带的权利要求书中，所用的术语不应当理解为将本发明限制到说明书和权利要求书中公开的具体实施方式，而是应当理解为包括全部的牌片操作设备和系统以及根据权利要求书进行操作的操作方面。因此，本发明并不受公开内容的限制，而是其范围应当全部由附带的权利要求书来确定。

Claims (28)

1.一种扑克牌处理系统，包括：

扑克牌输入接收器，其形成合适的尺寸并且被定位成来接收由扑克牌处理系统处理的多张扑克牌；

扑克牌输出接收器，其形成合适的尺寸并且被定位成来接收由扑克牌处理系统处理的多张扑克牌，该扑克牌输出接收器包括扑克牌支撑表面、至少局部相对设置在该扑克牌支撑表面上的顶板、将该顶板物理地耦接至所述扑克牌支撑表面以与之一起移动的至少一个构件；

位于所述扑克牌输入接收器和所述扑克牌输出接收器之间的至少一条扑克牌运输路径，至少一些扑克牌沿着该路径从所述扑克牌输入接收器行进到所述扑克牌输出接收器；

至少一个中间扑克牌接收器，其定位在所述扑克牌输入接收器和所述扑克牌输出接收器之间的所述至少一条扑克牌运输路径上；和

提升机构，其物理地耦接至所述扑克牌输出接收器并可操作以有选择地在降低位置和抬高位置之间移动所述扑克牌输出接收器，在所述降低位置时，所述顶板限制从所述扑克牌处理系统外部接触由所述扑克牌输出接收器的牌片支撑表面承载的扑克牌，而在所述抬高位置，所述顶板不限制从所述扑克牌处理系统外部接触至少一些由所述扑克牌输出接收器承载的扑克牌。

2.如权利要求1所述的扑克牌处理系统，其特征在于，在所述降低位置时，所述扑克牌支撑表面位于游戏桌表面以下。

3.如权利要求1所述的扑克牌处理系统，其特征在于，在所述抬高位置时，所述扑克牌支撑表面定位成使由所述扑克牌输出接收器的所述扑克牌支撑表面承载的至少一些扑克牌位于游戏桌表面以上。

4.如权利要求1所述的扑克牌处理系统，其特征在于，所述扑克牌输出接收器安装成在打开位置和闭合位置之间滑动。

5.如权利要求1所述的扑克牌处理系统，其特征在于，所述扑克牌处理系统可以操作，以一定顺序向所述扑克牌输出接收器提供扑克牌，该顺序是排序顺序或随机顺序至少其中之一。

6.如权利要求1所述的扑克牌处理系统，进一步包括：

开关，该开关可以从所述扑克牌处理系统外部触及，并可操作以使所述提升机构将所述扑克牌输出接收器提升到所述抬高位置。

7.如权利要求6所述的扑克牌处理系统，其特征在于，进一步包括：

锁止机构，其可操作以响应所述扑克牌处理系统的状态而有选择地将所述扑克牌输出接收器锁止在闭合位置，和从该位置解锁。

8.如权利要求7所述的扑克牌处理系统，其特征在于，所述锁止机构可操作，以响应所述扑克牌输出接收器上的扑克牌总数至少等于输出扑克牌阈值，而将所述扑克牌输出接收器锁止在所述降低位置，和从该位置解锁。

9.如权利要求7所述的扑克牌处理系统，其特征在于，所述锁止机构可以操作，以至少部分根据所述中间扑克牌接收器中的扑克牌总数与中间扑克牌阈值的比较结果，而有选择地将所述扑克牌接收器锁止在所述降低位置，和从该位置解锁。

10.如权利要求7所述的扑克牌处理系统，其特征在于，所述锁止机构可以操作，以至少部分根据所述中间扑克牌接收器中的扑克牌总数小于中间扑克牌阈值，而有选择地将所述扑克牌接收器锁止在所述降低位置，和从该位置解锁。

11.如权利要求7所述的扑克牌处理系统，进一步包括：

开关，该开关可以从所述扑克牌处理系统外部触及，并可操作以使所述提升机构将所述扑克牌输出接收器移动到所述降低位置。

12.如权利要求7所述的扑克牌处理系统，其特征在于，所述锁止机构包括机械闭锁机构。

13.如权利要求7所述的扑克牌处理系统，其特征在于，所述锁止机构包括一组存放在存储器设备中的指令。

14.如权利要求1所述的扑克牌处理系统，进一步包括，

开关，该开关可以从所述扑克牌处理系统外部触及，并可操作以使所述提升机构将所述扑克牌输出接收器移动到所述降低位置。

15.如权利要求1所述的扑克牌处理系统，进一步包括，

传感器，该传感器定位成感知扑克牌处理系统的条件，并耦接成使所述提升机构响应所感知到的条件而将所述扑克牌输出接收器移动到所述抬高位置。

16.如权利要求1所述的扑克牌处理系统，进一步包括，

传感器，该传感器定位成感知所述扑克牌输出接收器的所述扑克牌支撑表面上的扑克牌数目，并耦接成使所述提升机构响应感知到的所述扑克牌支撑表面上的扑克牌数目至少等于输出扑克牌阈值，而将所述扑克牌输出接收器移动到所述抬高位置。

17.如权利要求1所述的扑克牌处理系统，其特征在于，所述扑克牌输出接收器表现为一侧敞开的矩形盒形式。

18.如权利要求1所述的扑克牌处理系统，其特征在于，所述扑克牌输出接收器的所述至少一个构件包括3个侧壁，每个侧壁在所述扑克牌支撑表面和所述顶板之间延伸，所述侧壁中的第一和第二侧壁彼此相对，而所述侧壁中的第三侧壁定位在所述侧壁中的第一和第二侧壁之间。

19.一种操作扑克牌处理系统的方法，该扑克牌处理系统包括扑克牌输入接收器和扑克牌输出接收器，该扑克牌输出接收器具有扑克牌支撑表面和相对设置在所述扑克牌支撑表面上方的顶板，所述方法包括：

在扑克牌输入接收器处接收多张需要由扑克牌处理系统处理的扑克牌；

将所述扑克牌输入接收器定位在降低位置，在该降低位置时，扑克牌输入接收器的顶板限制从扑克牌处理系统外部接触由所述扑克牌输出接收器承载的扑克牌；

当所述扑克牌输出接收器处于该降低位置时，以不同于扑克牌输入接收器中扑克牌顺序的顺序，将接收在扑克牌输入接收器中的至少一些扑克牌提供给扑克牌输出接收器；和

将所述扑克牌输出接收器定位在抬高位置，其中在该抬高位置时，所述扑克牌输出接收器的顶板不限制从扑克牌处理系统外部接触由所述扑克牌输出接收器承载的扑克牌。

20.如权利要求19所述的方法，其特征在于，将所述扑克牌输出接收器定位在降低位置包括将所述扑克牌输出接收器移动到游戏桌表面以下。

21.如权利要求20所述的方法，其特征在于，将所述扑克牌输出接收器定位在抬高位置包括移动所述扑克牌输出接收器，以使由所述扑克牌输出接收器承载的至少一些扑克牌定位在所述游戏桌表面以上。

22.如权利要求19所述的方法，其特征在于，当所述扑克牌输出接收器处于该降低位置时，以一定顺序将接收在扑克牌输入接收器中的至少一些扑克牌提供给扑克牌输出接收器，包括：

以整理过的顺序或随机顺序至少其中之一向所述扑克牌输出接收器提供扑克牌。

23.如权利要求19所述的方法，进一步包括：

向提升机构提供信号，以使所述提升机构响应可以从所述扑克牌处理系统外部触及的开关的激活动作，而将所述扑克牌输出接收器定位在抬高位置。

24.如权利要求19所述的方法，进一步包括：

响应所述扑克牌处理系统的状态而有选择地将所述扑克牌输出接收器锁止在所述降低位置。

25.如权利要求24所述的方法，其特征在于，响应所述扑克牌处理系统的状态而有选择地将所述扑克牌输出接收器锁止在所述降低位置包括：

响应所述扑克牌输出接收器上的扑克牌总数至少等于输出扑克牌阈值，而有选择地将所述扑克牌输出接收器锁止在所述降低位置。

26.如权利要求24所述的方法，其特征在于，响应所述扑克牌处理系统的状态而有选择地将所述扑克牌输出接收器锁止在所述降低位置包括：至少部分根据所述中间扑克牌接收器中的扑克牌总数与中间扑克牌阈值的比较结果，而有选择地将所述扑克牌接收器锁止在所述降低位置。

27.如权利要求24所述的方法，其特征在于，响应所述扑克牌处理系统的状态而有选择地将所述扑克牌输出接收器锁止在所述降低位置包括：至少部分根据所述中间扑克牌接收器中的扑克牌总数小于中间扑克牌阈值，而有选择地将所述扑克牌接收器锁止在所述降低位置。

28.如权利要求19所述的方法，进一步包括：向提升机构提供信号，以使所述提升机构响应可以从所述扑克牌处理系统外部触及的开关的激活动作，而将所述扑克牌输出接收器移动到所述降低位置。

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